Es heißt schon lange, dass Pixar-Filme – zumindest die guten – sowohl für Eltern als auch für ihre Kinder gemacht sind, aber diese gängige Meinung traf schon immer besonders auf die Toy Story-Reihe zu, aus dem einfachen Grund, dass diese Filme gewidmet Eltern, und zwar noch viel stärker als in Findet Nemo und Die Unglaublichen. Genauer gesagt, sprechen sie von bittersüßer Traurigkeit. Elternschaft , Die besten von ihnen drücken dies mit einer Direktheit aus, die in vielen «Erwachsenenwerken» zu diesem Thema fehlt.
Andys Mutter spielte zwar nur eine Nebenrolle, und sein Vater existierte praktisch nicht, doch die Zuneigung und Verantwortung, die Buzz und Woody für ihre Kinder empfinden, ist unübersehbar. Dasselbe gilt für den unausweichlichen Herzschmerz der Spielzeuge, der sich am besten in den schmerzlichen Nostalgiegefühlen der rothaarigen Stoffpuppe Jessie ausdrückt, wenn sie an das kleine Mädchen denkt, das ihr einst entwachsen ist. Wenn diese Serie und ihre unsterblichen Plastikhelden die Freundschaft als zentrales Thema beibehalten, dann nur, weil sie – genau wie sie selbst – ewig währen kann, ohne sich zu verändern. Denn Freundschaft ist die einzige Form der Liebe, die dort bleibt, wo man zuletzt mit ihr gespielt hat.
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Das Geniale an Andrew Stantons «Toy Story 5», der trotz seiner Schwächen ergreifender ist als jeder andere Film der Reihe seit den späten 90er-Jahren, liegt in der Erkenntnis der beispiellosen Gefahr, die die Technologie für das Wesen des Spielens selbst darstellt – wie sie Kinder dazu zwingt, noch schneller erwachsen zu werden, als sie es ohnehin schon sind, und wie sie Freundschaft in ein Spiel verwandelt, das ständige Bildschirmzeit zum Überleben erfordert. Es beginnt mit der schmerzlich offensichtlichen und narrensicheren Prämisse des Films, die eher dazu bestimmt scheint, eine weitere Fortsetzung zu inspirieren, als umgekehrt: Bonnie bekommt ein iPad. («Aussterben! Nicht schon wieder!», klagt Rex, der Dinosaurier.).
Erinnert ihr euch an Bonnie, die süße Fünfjährige, die Andys altes Spielzeug geerbt und genialerweise ihr eigenes erfunden hat, indem sie Wackelaugen auf einen billigen weißen Löffel und eine Gabel klebte? Jetzt ist sie eine schüchterne Achtjährige, der es viel schwerer fällt, Freunde zu finden, weil alle Kinder in ihrer Nachbarschaft in Berkeley von demselben Gerät besessen sind. Es heißt Lilypad (das bekannteste Modell sieht aus wie ein Frosch, mit zwei blinkenden LCD-Augen über dem Bildschirm und Schwimmfüßen darunter) und ist im Grunde ein Einsteiger-Tablet mit einfachen Spielen und Social-Networking-Funktionen. Bonnie braucht es anscheinend unbedingt, wenn sie nicht zur größten Außenseiterin der Welt werden will. Ihre Eltern sind dem neuen System ausgeliefert und den großen Tech-Konzernen machtlos ausgeliefert.
Es ist kein Geheimnis, dass Bonnie sofort von ihrem Lilypad-Tablet fasziniert ist (gesprochen von Greta Lee, deren arrogantes Selbstbewusstsein Maya Hawkes Weltschmerz gekonnt mit Regina Georges sonst so viel Charme ausgleicht). Das liegt zum einen daran, dass Kinder von Bildschirmen wie Edward Nygmas «Box»-Gerät aus Batman Forever gefesselt sind, zum anderen aber auch daran, dass die Software des Tablets Freundschaft für Kinder in Bonnies Alter – noch vor Instagram – wie ein Spiel erscheinen lässt. Mit ihren Spielsachen zu spielen war einfach und hat Spaß gemacht – mit den Mädchen aus der Nachbarschaft auf ihrem Lilypad zu spielen, fühlt sich alles andere als das an. (Das Drehbuch von Stanton und Kenna Harris unterstreicht diesen Unterschied mit einigen wirklich witzigen Szenen, die Bonnies Fantasie in einem lebendigen, märchenhaften Stil illustrieren, wodurch der Rest des Films im Vergleich dazu eher blass wirkt.).
Wie dem auch sei, Buzz, Hamm, Mr. Pricklepants und der Rest von Andys legendären, geerbten Spielzeugen landen bald in einer Mülltonne in Bonnies Garage. Die einzigen Überlebenden sind Jessie – gesprochen von Joan Cusack, die später zum Star der Serie wurde – und ihr treues Pferd Bullseye, das von zu Hause weggelaufen war, um Bonnie auf ihrer verhängnisvollen Übernachtungsparty zu begleiten. Von allen Spielzeugen des Mädchens ist Jessie besonders empfindlich gegenüber der Angst, ein weiteres Kind zu verlieren, selbst wenn es ein so unglückliches Spielzeug wie Bonnie ist (nur ein Scherz...). Schließlich ist Jessie Trotzdem Sie ertappt sich dabei, wie sie die Adresse betrachtet, die ihr erster Besitzer auf die Innenseite ihrer Hose geschrieben hat, falls sie sich verirrt, und gerät gleichzeitig in Panik, als ein freundliches älteres Ehepaar sie am Straßenrand findet und die Stoffpuppe zu dem Bauernhof zurückbringt, wo sie einst jemand geliebt hat.
Wo steckt Woody in all dem? Der kernige Cowboy lebt zwar nicht mehr bei Buzz und der Bande, aber er taucht in Krisensituationen auf, weil er immer noch einen Freund in sich trägt. Dass ihm die Farbe am Hinterkopf abblättert und eine kahle Stelle entstanden ist, ist witzig – dass er unerklärlicherweise einen Bierbauch bekommen hat, eher weniger. Beide Gags spiegeln jedoch wider, wie der sechste Toy-Story-Film (erinnert ihr euch an Lightyear?) mit seiner alternden und aufgeblähten Besetzung zu kämpfen hat. Wenig überraschend bekommen die meisten eurer Lieblingscharaktere nur ein oder zwei Gags (leider wird mit Spielzeug immer weniger gespielt, je länger es dauert), und man könnte argumentieren, dass Woodys übermäßige Präsenz in der Handlung seine wachsende Akzeptanz der Bedeutungslosigkeit widerspiegelt. Dieses Argument hätte aber mehr Gewicht, wenn der Film nicht so krampfhaft versuchen würde, ihn wieder in seinen früheren Status zu versetzen. Tom Hanks ist mit Nebenrollen vertraut, aber die Filmreihe ist noch nicht ganz bereit für ihn in dieser Rolle.
Zum Glück ist Jessie eine so fähige Protagonistin, und die alten Spielsachen, die sie auf dem Bauernhof findet, verleihen Toy Story 5 eine neue Identität und Bedeutung. Das kleine Mädchen, das nun dort lebt, ist einigen ihrer Sachen entwachsen, allesamt primitive Apparaturen namens «A-A-Team» – so liebenswert, wie Lilypad scheußlich ist.
Der absolute Höhepunkt ist das Töpfchentrainingsgerät Smarty Pants, das vorgibt, betrunken zu sein, wenn es neue Batterien braucht – und damit den Toilettenhumor auf ein völlig neues, buchstäblich extremes Niveau hebt. Hervorragend gesprochen von Ex-Fernsehstar, heutigem Podcast-Moderator und amerikanischen Helden Conan O'Brien in einer der witzigsten Darbietungen der Pixar-Geschichte, ist Smarty Pants nicht nur eine unerschöpfliche Quelle komischen Goldes (O'Briens manische Intensität lässt einen vergessen, dass die Filmreihe schon 31 Jahre alt ist), sondern auch eine sinnvolle Erinnerung daran, dass Technologie nur so schlecht ist, wie ihr eigentlicher Zweck ist. Denn wie kann man als Elternteil nicht mit etwas mitfühlen, das man so sehr liebt, bis man es wegwirft?
«Toy Story 5 wirkt oft so zusammenhanglos, dass selbst die Haupthandlung etwas unausgereift erscheint (ganz zu schweigen von Nebenhandlungen wie der unbeholfenen Romanze zwischen Buzz und Jessie, die unnötigerweise vom Fokus des Films auf Freundschaft ablenkt). Umso ironischer ist es, dass Stanton und Harris' andere große Leistung darin besteht, mit einem Schlag etwa 30 weitere Charaktere einzuführen. Es hilft wohl, dass sie alle Buzz Lightyears der nächsten Generation sind, die zu Beginn des Films aus einem im Meer verlorenen Frachtcontainer auftauchen. Wie dem auch sei, diese Phalanx von Astronauten – organisiert von einem einzigen Kollektivbewusstsein – erscheint immer dann, wenn die Handlung etwas mehr Tiefe braucht, und ihre finale Auflösung ist der einzige Moment, in dem Toy Story 5 mit der gleichen erzählerischen Präzision wirkt, auf der Pixar seinen Ruf aufgebaut hat.
Jessies Weg, die Vor- und Nachteile der Konsumtechnologie zu verstehen, ist gleichzeitig der Höhepunkt der Filmreihe. Ihre Geschichte gipfelt in einer fast ebenso eindringlichen Szene wie Sarah MacLachlans Episode aus der ersten Fortsetzung (auch wenn sie einer genauen logischen Betrachtung nicht standhält) und berührt das Bedürfnis, gebraucht zu werden, auf eine Weise, die selbst Eltern der jüngsten Kinder ansprechen wird.
Und diesmal die Eltern sich als Toy Story 5 scheut sich überraschenderweise nicht, Kritiker mit unserer Selbstzufriedenheit angesichts einer sich ständig verändernden Welt zu konfrontieren. Stantons Film plädiert überzeugend für ein tiefes und anhaltendes Bedürfnis nach fantasievollem Spiel – ein Bedürfnis, das wir als Kinder entwickeln und an dem wir als Eltern festhalten, um zu überleben. Zugegeben, die Liebe unserer Kinder zu uns entwickelt sich ganz anders als unsere Liebe zu ihnen, und darauf sollten wir uns vorbereiten, damit sie uns nicht plötzlich zerstört. Doch trotz all seiner belehrenden Weisheit weiß dieser Film, dass das Leben nie schöner ist als in jenen Momenten und Jahren, in denen wir einfach nicht akzeptieren können, dass auch Liebe vergänglich ist.
Bewertung: B+
Disney bringt Toy Story 5 am Freitag, den 19. Juni, in die Kinos.
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