On dit depuis longtemps que les films Pixar — du moins les bons — sont faits pour les parents et leurs enfants, mais cette idée reçue s'est toujours avérée particulièrement vraie pour la franchise Toy Story, pour la simple raison que ces films dédié à Les parents, et ce, à un degré encore plus grand que dans Le Monde de Nemo et Les Indestructibles. Plus précisément, ils évoquent une douce-amère tristesse. la parentalité , que les meilleurs d'entre eux expriment avec une franchise absente de nombreux ouvrages « adultes » sur ce sujet.
Certes, la mère d'Andy était un personnage secondaire, et son père était tout simplement absent, mais l'affection et le sens des responsabilités que Buzz et Woody éprouvent pour leurs enfants sont indéniables. Il en va de même pour l'inévitable chagrin lié aux jouets, si bien exprimé par la nostalgie déchirante qui saisit Jessie, la poupée de chiffon rousse, chaque fois qu'elle pense à la petite fille adorée qui l'a dépassée la première. Si cette série et ses héros de plastique immortels font de l'amitié un thème central, c'est uniquement parce que, comme eux, elle peut durer éternellement sans changer. Car l'amitié est la seule forme d'amour qui puisse demeurer là où on l'a laissée.
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Le plus intéressant dans le premier film réalisé par John Early, ce n'est pas qu'il y interprète un rôle féminin.
Le génie de Toy Story 5 d'Andrew Stanton, qui, malgré ses défauts, se révèle plus poignant que n'importe quel autre film de la saga depuis la fin des années 90, réside dans sa prise de conscience du danger sans précédent que représente la technologie pour la nature même du jeu : comment elle menace de forcer les enfants à grandir encore plus vite qu'ils ne le font déjà, et comment elle transforme l'amitié en un jeu qui exige un temps d'écran constant pour survivre. Tout commence par un postulat d'une évidence criante et d'une efficacité redoutable, qui semble destiné à inspirer une nouvelle suite plutôt que l'inverse : Bonnie reçoit un iPad. (« L'extinction ! Pas encore ! » se lamente Rex le dinosaure.).
Vous vous souvenez de Bonnie, cette adorable petite fille de cinq ans qui avait hérité des vieux jouets d'Andy et qui, dans un éclair de génie, avait inventé les siens en collant des yeux mobiles sur une cuillère et une fourchette blanches bon marché ? Aujourd'hui, elle est devenue une timide fillette de huit ans qui a beaucoup plus de mal à se faire des amis, car tous les enfants de son quartier de Berkeley sont accros au même appareil. Appelé Lilypad (le modèle phare ressemble à une grenouille, avec deux yeux LCD clignotants au-dessus de l'écran et des pattes palmées en dessous), il s'agit essentiellement d'une tablette d'entrée de gamme avec des jeux simples et des fonctionnalités de réseau social, et il semble que Bonnie en ait absolument besoin si elle ne veut pas devenir la plus grande ringarde du monde. Ses parents subissent le nouvel ordre établi, impuissants face aux géants de la technologie.
Nul n'ignore que Bonnie est immédiatement captivée par sa tablette Lilypad (doublée par Greta Lee, dont l'assurance arrogante contrebalance avec brio l'angoisse de Maya Hawke et le côté exubérant de Regina George). Ceci tient en partie à l'obsession des enfants pour les écrans, à l'instar du « Box » d'Edward Nygma dans Batman Forever, et en partie au fait que le logiciel de la tablette transforme l'amitié en un jeu pour les enfants de l'âge de Bonnie, bien avant Instagram. Jouer avec ses jouets était simple et amusant ; jouer avec les filles du quartier sur sa Lilypad est tout autre chose. (Le scénario de Stanton et Kenna Harris souligne cette différence à travers plusieurs scènes vraiment drôles qui illustrent l'imagination débordante de Bonnie dans un style féerique et vibrant, rendant le reste du film plutôt fade en comparaison.).
Quoi qu'il en soit, Buzz, Hamm, M. Piquant et tous les autres jouets emblématiques hérités d'Andy finissent bientôt à la poubelle dans le garage de Bonnie. Les seuls survivants sont Jessie — doublée par Joan Cusack, qui deviendra plus tard la star de la série — et son fidèle cheval, Bullseye, qui s'est enfui de chez lui pour accompagner Bonnie lors de sa malheureuse soirée pyjama. De tous les jouets de la fillette, Jessie est particulièrement sensible à la peur de perdre un autre enfant, même s'il s'agit d'un jouet aussi malchanceux que Bonnie (je plaisante...). Après tout, Jessie toujours Elle se surprend à regarder l'adresse écrite par son premier propriétaire à l'intérieur de son pantalon au cas où elle se perdrait, et panique même lorsqu'un gentil couple de personnes âgées la trouve au bord de la route et ramène la poupée de chiffon à la ferme où quelqu'un l'avait autrefois aimée.
Où est Woody dans tout ça ? Le cow-boy au caractère bien trempé ne vit peut-être plus avec Buzz et sa bande, mais il est là en cas de crise, car il a encore un ami en lui. Le fait que la peinture de sa nuque s'écaille, créant une calvitie naissante, est drôle – le fait qu'il ait inexplicablement pris du ventre, beaucoup moins. Cependant, ces deux gags illustrent les difficultés du sixième Toy Story (vous vous souvenez de L'Éclair ?) à gérer son casting vieillissant et pléthorique. Sans surprise, la plupart de vos personnages préférés n'ont droit qu'à une ou deux blagues (hélas, on joue de moins en moins avec les jouets), et on pourrait avancer que la surreprésentation de Woody dans l'intrigue reflète son acceptation croissante de son insignifiance, mais cet argument serait plus convaincant si le film ne s'efforçait pas autant de lui redonner son statut d'antan. Tom Hanks est habitué aux seconds rôles, mais la franchise n'est pas encore tout à fait prête à ce qu'il les interprète.
Heureusement que Jessie est une protagoniste si attachante et que les vieux jouets qu'elle découvre à la ferme donnent à Toy Story 5 une nouvelle identité et un sens inédit. La petite fille qui y vit désormais a grandi et ne se sert plus de certains de ses jouets, tous des engins primitifs surnommés « Équipe A-A » — aussi adorables que Lilypad est hideux.
Le meilleur de tous, et de loin, est un appareil d'apprentissage de la propreté appelé Smarty Pants, qui simule l'ivresse lorsqu'il a besoin de piles neuves, poussant l'humour pipi-caca à des extrêmes inédits, voire absolus. Magnifiquement doublé par l'ancien acteur de télévision, actuel animateur de podcast et figure emblématique américaine Conan O'Brien, dans l'une des performances les plus hilarantes de l'histoire de Pixar, Smarty Pants n'est pas seulement une source inépuisable de gags (l'énergie débordante d'O'Brien fait oublier que la franchise a 31 ans), c'est aussi un rappel judicieux que la technologie n'est néfaste que dans la mesure où elle est utilisée à bon escient. Après tout, comment un parent pourrait-il ne pas compatir face à un objet que les gens adorent tant jusqu'à ce qu'ils s'en débarrassent ?
«Toy Story 5 est souvent si décousu que même son intrigue principale semble un peu superficielle (sans parler des intrigues secondaires, comme la romance maladroite entre Buzz et Jessie, qui détourne inutilement l'attention du thème de l'amitié au cœur du film). Ironie du sort, l'autre grande réussite de Stanton et Harris est… d'avoir ajouté une trentaine de personnages d'un coup. Il faut dire qu'ils sont tous des Buzz l'Éclair nouvelle génération, sortis d'un conteneur perdu en mer au début du film. Quoi qu'il en soit, cette armée d'astronautes – orchestrée par une conscience collective – surgit dès que l'intrigue a besoin d'être étoffée, et leur résolution finale est le seul moment où Toy Story 5 bénéficie de la même précision narrative qui a fait la réputation de Pixar.
Parallèlement, le parcours de Jessie pour comprendre les avantages et les inconvénients des technologies grand public constitue le point culminant de la franchise. Son histoire se conclut sur un moment fort, presque aussi poignant que l'épisode de Sarah MacLachlan dans la première suite (même s'il ne résiste pas à la même analyse logique), et aborde le besoin d'être indispensable d'une manière qui parlera même aux parents de très jeunes enfants.
Et cette fois, les parents s'avèrent être Sous le feu des critiques, Toy Story 5 n'hésite pas, à notre grande surprise, à nous interpeller sur notre complaisance face à un monde en perpétuelle mutation. Le film de Stanton défend avec conviction un besoin profond et durable de jeu imaginatif – un besoin que nous cultivons enfants pour jouer, et auquel nous nous accrochons parents pour survivre. Certes, l'amour que nos enfants nous portent se développe très différemment de celui que nous leur portons, et nous devons nous y préparer, de peur d'être soudainement anéantis. Mais malgré toute sa sagesse didactique, ce film sait que la vie n'est jamais aussi belle que dans ces moments et ces années où nous refusons d'admettre que l'amour, lui aussi, soit fait de plastique.
Note : B+
Disney sortira Toy Story 5 au cinéma le vendredi 19 juin.
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