In «Wild House», einer bissigen und humorvollen Geschichte über Heuchelei, Verschwendungssucht und den buchstäblich wahnsinnigen Druck der englischen Klassenhierarchie, werden Gesichter nur knapp gerettet, während Körper völlig zerstört werden. Der Film, geschrieben und inszeniert mit chirurgischer Brutalität – wie sich herausstellt – von einem Amerikaner. Zwölf Jahre nach seinem Debüt, der wenig originellen Indie-Romanze «Die längste Woche», erschien Peter Glanz« zweiter Spielfilm, ein weitaus schärferes und raffinierteres Werk, auch wenn er seine Anlehnung an »The Favourite“ und andere bissige Kostümfilme dieser Art kaum verheimlicht. Richard E. Grant und Claire Foy spielen mitreißend ein Paar grotesker Figuren aus der georgianischen Ära, die alles opfern, um die Dinnerparty ihrer Träume auszurichten. Der Film gewinnt aus der Geringfügigkeit der Einsätze und der Schwere der Folgen eine seltsame Rührung.
Diese unerwartet treffende Kombination dürfte der Hauptanziehungspunkt von «Wild House» sein, der diesen Freitag in die Kinos kommt, nur zwei Tage nach seiner Weltpremiere beim SXSW in London – obwohl es sich um einen eher ungewöhnlichen Sommerstart handelt, ohne Vorab-Hype oder Festival-Rückenwind. Die kalte, grausige Atmosphäre des Films mag gemischte Reaktionen hervorrufen; dasselbe gilt für seine kompromisslos schrecklichen Charaktere. Glantz ergötzt sich an ihrem Leid, bis hin zur Erinnerung an Roald Dahls «Die Zwicks» (wenn auch mit einem deutlich feineren Anstrich), und wie sehr man diese Freude teilt, wird das Filmerlebnis bestimmen. In jedem Fall ist die kompromisslose Treue des Films zu seinem beklemmend komischen Ton und seiner Atmosphäre beeindruckend, ebenso wie seine bescheiden budgetierte, aber klaustrophobisch detaillierte Nachbildung des Verfalls eines pseudo-feinen Slums des 18. Jahrhunderts.
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Die richtige Atmosphäre des teuren Verfalls wird von Anfang an von Kameramann Adriano Goldman geschaffen – einem Emmy-prämierten Visionär, der Foy in «The Crown» weitaus besser in Szene setzte. Seine kargen Innenaufnahmen sind zu jeder Tageszeit in tiefes, öliges Dunkel getaucht. Dadurch werden Risse, Staub und Schmutz des scheinbar herrschaftlichen Anwesens der aristokratischen Lady Savage (Foy) und ihres geldgierigen Ehemanns Sir Chauncey (Grant) besser kaschiert und die gespenstische Wirkung ihres allgegenwärtigen Make-ups und ihrer Perücken, die an Aschewolken erinnern, verstärkt.
Letztendlich ist alles nur ein Schwindel für das Paar, das dank Chaunceys verschwenderischer Ausgaben, seines Alkoholkonsums und seiner Spielsucht kurz vor dem Bankrott steht. Lady Savage war einst fasziniert von den Frauengeschichten ihres Ex-Mannes aus der Arbeiterklasse, doch nun hat sie eine leidenschaftliche Affäre mit seinem attraktiven Diener Halifax (Jack Farthing), einem der drei Bediensteten, die sie sich noch leisten können. Er wiederum hat eine ähnliche Affäre mit ihrer Zofe Dorothy (Bel Powley), was durchaus verständlich ist. Inmitten all dieses Erwachsenenchaos ist ihre zurückgezogene Teenager-Tochter Fanny (Kyla Lord Cassidy) von Astronomie und ihren Ratten fasziniert und ahnt bereits, welches finanzielle Desaster eines Tages auch sie ereilen wird.
Der gesellschaftliche Ruf der Savages ist so stark gesunken, dass nur noch ihre ebenso schrecklichen wie gierigen Nachbarn, die Bennetts (Richard McCabe und Vicki Pepperdine, beide urkomisch), mit ihnen verkehren. Doch eine Chance auf Wiedergutmachung bietet sich, als sie einen Brief vom Herzog und der Herzogin von Devonshire erhalten, einem hoch angesehenen Adelspaar, die sich quasi selbst zu einem Abend einladen. In der Hoffnung, damit in die Oberschicht aufzusteigen, geben die Savages fast ihr gesamtes restliches Geld aus, um ihr Anwesen und sich selbst für diese Gelegenheit vorzubereiten. Es spielt keine Rolle, dass Lady Savage ihren kostbaren Familienschmuck verkaufen muss, um sich noch pompösere und protzigere Zurschaustellungen von Reichtum leisten zu können, oder dass Chaunceys Gicht sich rapide verschlimmert: Man zieht einfach einen flauschigen Ärmel über die eiternde Wunde und hofft auf das Beste.
Natürlich ist es so, dass schon Kleinigkeiten genügen, um den Schein des Wohlbefindens zu zerstören, und von Anfang an wird klar, dass selbst die unüberlegtesten Pläne des Paares in einer schmutzigen Farce aus Duellen, Krankheiten und Enttäuschungen enden können. Das Ganze ist äußerst unterhaltsam, insbesondere dank Glantz' bissiger, ätzender Dialoge, die durch die hervorragende Besetzung noch verstärkt werden. Grant scheint schließlich wie geschaffen für Sätze wie: «Kein Gentleman mit Selbstachtung kennt sein Bankkonto», und Foy genießt es sichtlich, eine bissigere Variante der englischen Rose zu spielen als sonst – eine, die, als ihre Tochter sich darüber beklagt, sich wie eine Ware zu fühlen, die an den Meistbietenden verkauft werden soll, entgegnet: «So tragisch es auch sein mag, so ist es nun mal.».
Ihre Darbietungen verleihen «Wild House» einen Großteil seiner Lebendigkeit und einen winzigen Schimmer Menschlichkeit: Diese Leute mögen Ghule sein, doch ihre trostlose Verzweiflung, Fremde zu beeindrucken und beliebt zu werden, hat etwas Vertrautes an sich, vor allem, weil sich die Welt in den letzten 300 Jahren nicht sonderlich verändert hat. Der Humor des Films ist von einer gewissen Monotonie durchzogen, die im Laufe der zwei Stunden allmählich, ja sogar absichtlich, immer schärfer wird, doch die traurigen, dreisten und zunehmend schwindenden Facetten der Charaktere im Zentrum der Handlung fesseln den Zuschauer. Wie die luxuriösen, verwöhnten Mise-en-scène , das die Wilden in all ihren jämmerlichen Widersprüchen einfängt: reich und geschmacklos, groß und klein, hässlich und schön, unbedeutend und gierig nach mehr strebend.
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