Als «Die Legende vom Küchensoldaten» im März auf dem Series Mania Festival in Lille Premiere feierte, beobachtete Sebastian Kim nicht nur die Leinwand, sondern auch das Publikum. Innerhalb des koreanischen Mediengiganten CJ ENM galt die Serie als riskantes Unterfangen.
«Wir sahen dies als ein gewagtes und etwas riskantes Projekt, da es komödiantische Elemente enthielt, die manche als „zu koreanisch“ und „zu derb“ empfinden könnten», sagt Kim, Leiter des Content-Geschäfts bei CJ ENM. Die Ereignisse in Lille veränderten seine Sichtweise. «Unterhaltsame Komödie und authentisches Storytelling können kulturelle und sprachliche Barrieren überwinden.».
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Jon Stewart nannte Donald Trump wegen seines dramatischen Abbruchs eines Interviews in der Sendung «Meet the Press» einen «unglaublich zerbrechlichen, kindischen Mann».
Diese Annahme wurde anschließend durch die Zahlen bestätigt. Die Premiere der zwölfteiligen Serie, einer Mischung aus Comedy, Kochen, Fantasy und Militärleben, erzählt die Geschichte eines Soldaten, der einen virtuellen Bildschirm mit einer Mission entdeckt, die ihn zum Armeekoch macht. Die Serie erreichte den zweiten Platz auf Disney+ Japan und gehörte in 17 Ländern und Regionen zu den drei erfolgreichsten koreanischen Dramen auf HBO Max, mit besonders guten Ergebnissen in Indonesien, Malaysia und den Philippinen. Auf Rakuten Viki erreichte sie die Top 5 in Nord- und Südamerika, Europa, Ozeanien sowie dem Nahen Osten und Nordafrika und belegte den zweiten Platz beim russischen und GUS-Streamingdienst IVI. Die Londoner Vorführung, die in Zusammenarbeit mit dem Koreanischen Kulturzentrum Großbritannien am 28. Mai stattfand, lockte mehr als viermal so viele Zuschauer an wie von CJ ENM erwartet.
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Parallel dazu lief die romantische Komödie «Filing for Love» – eine zwölfteilige Serie über einen internen Revisor, der einen Skandal am Arbeitsplatz untersucht und sich dabei in seine Kollegin verliebt. Die Serie erzielte ebenfalls beeindruckende Ergebnisse: Platz eins in allen Regionen und Gebieten auf Rakuten Viki, Platz eins unter den Dramen und Platz zwei insgesamt auf U-NEXT in Japan sowie Platz eins beim mongolischen Streamingdienst Inche TV während der gesamten Laufzeit.
Diese beiden Serien sind, wie von ihren Schöpfern beabsichtigt, fast gegensätzliche Pole. Die eine war ein sicherer kommerzieller Erfolg, die andere ein kreativer Durchbruch. «Anstatt zu beweisen, dass nur bestimmte Arten koreanischer Geschichten international erfolgreich sein können«, sagt Kim, »zeigen diese beiden Serien, dass es an der Zeit ist, das Spektrum koreanischer Dramen zu erweitern. Romantische Komödien bleiben ein verlässliches Fundament mit anhaltender Anziehungskraft über Generationen und Länder hinweg. Es ist entscheidend, ein Gleichgewicht zwischen vertrauten Favoriten und mutigen, innovativen Ansätzen zu finden.“.
Dieses Gleichgewicht wird durch das veränderte Konsumverhalten des Publikums zusätzlich erschwert – Kim nennt dies seine größte Herausforderung. «Die Menschen erwarten heutzutage innerhalb von Sekunden eine emotionale Wirkung», sagt er. «Das ist eine echte Herausforderung für eine koreanische Dramaserie mit 16 Folgen, deren Produktion Zeit in Anspruch nimmt. Es ist nicht nur ein Marketingproblem. Das Format selbst scheint nicht mehr mit dem heutigen Konsumverhalten übereinzustimmen.» Der beschleunigte Konsumzyklus hat zudem die Zeitspanne verkürzt, in der ein Projekt Einnahmen generieren kann, wobei vor allem Inhalte im mittleren Preissegment darunter leiden.
«Die Frage ist nicht, wie wir unsere Serien kürzen können„, sagt er. “Die Frage ist vielmehr: Welcher Moment in dieser Geschichte bewegt die Zuschauer dazu, alle 16 Folgen sehen zu wollen? Verleiher, die diese Frage gut beantworten können, haben einen klaren Vorteil.„ Langfristig erwartet er, dass Formate, die sowohl kurze als auch lange Serien ermöglichen, eine strukturelle Chance und keine Bedrohung für den Vertrieb darstellen, argumentiert er.
Auf die Frage, wie koreanische Inhalte verschiedene Märkte erreichen, weist Kim treffend auf die Grenzen jeder einzelnen Theorie hin. Japan, geprägt durch geografische Nähe und ständigen kulturellen Austausch, reagiert auf bekannte koreanische Talente tendenziell anders als das Publikum in Europa, Amerika oder dem Nahen Osten. Die unterschiedlichen Zielgruppen der Plattformen verkomplizieren das Bild zusätzlich. «Einige Plattformen zielen primär auf die Generation Z ab, während andere Zuschauer zwischen 40 und 50 Jahren ansprechen», erklärt er. «Diese Zielgruppendynamik zu verstehen, ist unerlässlich, um das Potenzial von Inhalten in den jeweiligen Märkten zu bewerten.».
Im Zuge der nächsten Expansion von CJ ENM sieht Kim die MENA-Region und Indien als strategische Prioritäten, wobei Investitionen in die Synchronisation eine zentrale Rolle spielen. Beide Regionen verfügen über eine starke lokale Unterhaltungstradition, und ihr Publikum ist es gewohnt, Inhalte in seiner Muttersprache zu konsumieren. Das Unternehmen arbeitet mit TBS an den Serien «Infinite Loop» und «Synchro Game» sowie mit Nippon TV an «Merry Berry Love», einer interkulturellen romantischen Komödie für ein japanisches und internationales Publikum.
«Die nächste Welle kommt, wenn koreanisches Storytelling Teil der Erzählweise anderer Kulturen wird«, sagt er, »durch Kooperationsprojekte, adaptierte Formate und kreative Partnerschaften im Nahen Osten, in Südostasien und darüber hinaus. Weniger «Made in Korea», mehr »Made with Korea‘.“.
Parallel zu dieser geografischen Verlagerung sieht er den Schwerpunkt der Branche von Einzelprojekten hin zu Ökosystemen geistigen Eigentums verschoben – Dramen und Künstler als Ausgangspunkte statt fertiger Produkte, als Keimzellen von Welten, die durch Spiele, Live-Events und Fan-Communities wachsen können. «Die Unternehmen, die Welten um ihre Inhalte herum erschaffen», sagt er, „werden überleben.“.
CJ ENM produziert und vertreibt Inhalte für Fernsehen, Film, Musik und Unterhaltungsveranstaltungen und verwaltet Franchise-Assets wie I Can See Your Voice und die Veranstaltungsmarken KCON und MAMA.