Forscher argumentieren schon lange, dass das menschliche Gehirn nicht für Multitasking ausgelegt sei, doch neue Forschungsergebnisse stellen diese Behauptung in Frage.
Experten haben bereits erklärt, dass wir, wenn wir glauben, Multitasking zu betreiben, in Wirklichkeit nur schnell zwischen Aufgaben hin und her wechseln. Das liegt daran, dass der für das Denken zuständige Bereich des Gehirns, der präfrontale Cortex, immer nur eine Aufgabe gleichzeitig bearbeiten kann.
Neuere Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass im Laufe der Zeit auch ein anderer, für das Gedächtnis zuständiger Hirnbereich eine Rolle spielt. Als Probanden über mehrere Wochen hinweg Bildsortierungstests durchführen mussten, wurde zunächst der präfrontale Kortex, anschließend der temporale Kortex aktiviert.
«Das Gehirn restrukturiert sich mit der Zeit», erklärte Maximilian Riesenhuber, Professor für Neurowissenschaften an der Georgetown University School of Medicine, in einer Stellungnahme. Der präfrontale Kortex übergibt Aufgaben an den temporalen Kortex und schafft so Kapazitäten für andere Tätigkeiten, wodurch sich die Fähigkeiten erweitern.
«Wir haben gezeigt, dass sich neuronale Verbindungen so verändern, dass das Gehirn zwei Aufgaben gleichzeitig ausführen kann», sagte er. «Das ist echtes Multitasking.».
Eine neue Studie stellt die lange vorherrschende Annahme in Frage, dass das menschliche Gehirn nicht für Multitasking ausgelegt ist. Gehirnscans zeigen, dass sich diese Fähigkeit mit Übung verbessert (AFP via Getty Images).
Die Forscher wollten verstehen, warum Menschen sich beim Erlernen einer Aufgabe zunächst konzentrieren müssen und warum sie mit zunehmender Erfahrung gleichzeitig andere Aufgaben erledigen können. Erfahrene Autofahrer können beispielsweise Musik hören und sich gleichzeitig unterhalten.
In einer kleinen Studie wurden Männer und Frauen darin geschult, mithilfe einer Bildsortier-App veränderte Bilder von Autos in zwei Kategorien einzuordnen. Sie absolvierten dabei über einen Zeitraum von 5 bis 10 Wochen mehr als 30.000 Aufgaben.
Die Forscher scannten die Gehirne der Teilnehmer vor und nach den Experimenten, um etwaige Veränderungen festzustellen.
«Frühere Studien haben gezeigt, dass Teile des Temporallappens bei erfahrenen Beobachtern durch bestimmte Objektkategorien – Vögel, Autos, sogar Pokémon – aktiviert werden können. Eine Einschränkung all dieser Studien besteht jedoch darin, dass sie erst durchgeführt wurden, nachdem die Probanden bereits Expertenstatus erreicht hatten. Die Stärke dieser Studie liegt in ihrem Längsschnittdesign: Wir haben Messungen vor und nach dem Training durchgeführt und können so feststellen, dass intensives Training im Wesentlichen eine Region im Temporallappen geschaffen hat, die selektiv auf bestimmte Objektkategorien reagiert und zuvor nicht vorhanden war», sagte Patrick Cox, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Lehigh University.
„Interessanterweise eignen sich manche Gehirne besser für Multitasking als andere“, sagte Riesenhuber gegenüber NBC News.
Warum, ist unklar. Wie das Brown University Medical Center jedoch feststellt, steht Multitasking in Zusammenhang mit Stress und anderen psychischen Problemen. Experten gehen daher davon aus, dass es die Produktivität sogar verringern kann.
«Das wirft eine ganze Reihe neuer Fragen auf», sagte er. „Was verursacht diese Schwankungen? Wir wissen es noch nicht.“.
Manche Menschen haben von Natur aus eine bessere Fähigkeit, die Verantwortung zwischen den beiden Hirnregionen zu verteilen als andere. Warum, ist noch nicht geklärt (Getty Images).
Den Forschern zufolge haben die Ergebnisse wichtige Implikationen für das Verständnis von zwanghaftem Verhalten. Sie tragen auch dazu bei, zu erklären, warum Menschen gut im kontinuierlichen Lernen sind.
Wie die Forscher feststellen, hat die künstliche Intelligenz damit noch immer zu kämpfen, und die Ergebnisse der Studie könnten dazu genutzt werden, generative KI effektiver zu trainieren.
Der nächste Schritt für die Wissenschaftler wird jedoch darin bestehen, den zugrunde liegenden Prozess zu untersuchen: wie Lernprozesse von einem Teil des Gehirns auf einen anderen übertragen werden.
Und was sind ihrer Meinung nach die Grenzen des Multitaskings?
«Eine weitere wirklich interessante Frage ist, welche Aufgaben so gut erlernt werden können, dass sie parallel erledigt werden können», sagte Cox.
«Wir können gleichzeitig gehen und Kaugummi kauen, aber während der Fahrt auf unser Handy zu schauen, um zu simsen, ist nie sicher, weil wir vom Straßenverkehr abgelenkt werden. Letztendlich geht es darum, völlig getrennte neuronale Schaltkreise so zu trainieren, dass sie die beiden Aufgaben ausführen und miteinander kompatibel werden», fügte er hinzu.