Los animales del desierto son actualmente objeto de estudio para muchos investigadores que investigan cómo los humanos pueden aprender a reducir su impacto en el planeta. Los desiertos son inhóspitos y los recursos para sus habitantes siempre escasean, por lo que la mayoría de los animales se han adaptado a la vida sin ciertos recursos vitales y prosperan en condiciones que de otro modo se considerarían inhabitables. Desde hormigas que sobreviven a 70 grados Celsius (158 grados Fahrenheit), temperaturas lo suficientemente altas como para asarlas vivas, hasta lagartos que simplemente bailan en el valle de la muerte, aquí presentamos 10 asombrosas habilidades de supervivencia en el desierto.
Un antílope que cambia de color de piel.
El cambio de color de la piel no es una característica exclusiva de la mayoría de los mamíferos, ya que carecen de la capacidad de los camaleones. Los antílopes addax se encuentran entre los animales más amenazados en estado salvaje, con menos de 500 ejemplares restantes. También son los antílopes mejor adaptados para sobrevivir en el desierto. Tienen pezuñas planas, por lo que sus patas no se hunden en el desierto, pero lo más importante es que, con la llegada del verano, su pelaje cambia de gris parduzco a blanco, reflejando el calor. Además, pueden excavar madrigueras poco profundas cerca de las rocas para escapar del calor abrasador.
Un lagarto bebiendo a través de su piel.
Imagínese poder quedarse quieto en el desierto, dejar que el rocío se acumule en su piel, absorberlo por completo, llevarlo a la boca y beberlo. Los lagartos diablo espinosos, nativos del desierto australiano, también poseen estas habilidades extraordinarias. Pueden beber agua con cualquier parte de su cuerpo, incluso de la arena húmeda y los charcos del desierto. Son supervivientes por excelencia, con una piel que actúa como una pajita, absorbiendo este recurso escaso dondequiera que lo encuentren, con cualquier parte de su cuerpo que entre en contacto con él.
Serpientes laterales
Las serpientes suelen arrastrarse por las superficies con todo su cuerpo. El contacto con el suelo les permite escapar más rápido, pero en el desierto, esto puede tener consecuencias desastrosas. Cuantas más partes del cuerpo estén en contacto con el suelo, mayores serán las probabilidades de morir quemada viva. La víbora de Péringuey es una de las serpientes más rápidas del mundo y puede alcanzar velocidades de hasta 29 kilómetros por hora en la arena del desierto. Para estas serpientes, el movimiento lateral es similar al galope de un caballo, ya que se desplazan mucho más rápido y mantienen la mayor parte de su cuerpo por encima del suelo.
Las hormigas rojas de las dunas siguen caminando.
El desierto de Namib, uno de los lugares más calurosos del planeta, también alberga a una de las criaturas más delicadas del mundo. La idea de un hormiguero en un mar de arena ardiente puede resultar inimaginable, pero las hormigas rojas se encuentran entre las mejores supervivientes de este infierno terrenal. Construyen sus nidos bajo escasos matorrales de hierba seca, pero cazan en la superficie durante todo el día, soportando así el calor. Para evitar asfixiarse, permanecen el menor tiempo posible en cada lugar. De este modo, a diferencia de otras hormigas, que eligen la mejor y más grande presa que pueden transportar, estas hormigas seleccionan solo lo que pueden llevar, y solo una hormiga transporta la carga a la vez para evitar retrasos. Además, se desplazan constantemente para evitar el calor sofocante.
Los escorpiones hibernan mientras cazan.
La hibernación ha preservado la vida de más especies que cualquier otra adaptación, pero ninguna la ha dominado tan bien como los escorpiones del desierto. Mientras que otros hibernadores se refugian bajo tierra y desactivan la mayoría de sus funciones corporales para conservar recursos, los escorpiones del desierto lo hacen allí mismo, sin dejar de cazar. Pueden reducir su ritmo cardíaco y desactivar la mayoría de sus funciones corporales, manteniéndose despiertos y alerta para atrapar a sus presas.
La rana duende transforma su piel en un capullo.
La rana gigante africana, conocida como rana duende, es una de las ranas más grandes del mundo y se ha adaptado a vivir en lugares con escasez de agua. Como resultado, ha sobrevivido a periodos de sequía extremadamente largos, de más de dos años. Al llegar la estación seca, la rana se entierra bajo tierra hasta una profundidad de 5 metros y permanece allí, alimentándose de sus propias reservas corporales, hasta que regresan las lluvias. Simplemente transforma parte de su piel en un saco protector que cubre todo su cuerpo y lo humedece con mucosidad, creando una especie de saco amniótico. Simula el embarazo flotando dentro del saco y alimentándose de sus reservas.
Araña de la rueda dorada
Esta es una de las arañas más inteligentes del mundo, capaz de excavar hasta medio metro en la arena en busca de insectos y refugio del calor del desierto. Sin embargo, también es presa de la avispa bumpren, que puede convertirla fácilmente en zombis y depositar sus huevos sobre ella. La avispa vuela y excava más rápido que la araña, por lo que, acorralada, la araña puede correr a velocidades sorprendentemente altas hasta la parte más empinada de una duna antes de realizar su último milagro. La araña se enrolla formando una rueda y simplemente se desliza por la duna bajo la fuerza de la gravedad a una velocidad que resultaría asombrosa para la avispa. 
Trucos de lagartos bailarines
El lagarto de hocico de pala, también conocido como lagarto bailarín, es la máquina del desierto por excelencia. Puede correr literalmente sobre la arena del desierto sobre sus dos patas traseras, usando las delanteras solo para dirigir. Además, posee una velocidad increíble, lo que le permite atrapar rápidamente la mayor cantidad de insectos posible en la arena caliente para evitar el sobrecalentamiento y la exposición prolongada a los depredadores.
Si su expedición de caza se prolonga demasiado, comienza una especie de danza en la que mantiene solo una pata trasera y una delantera en contacto con el suelo a la vez. Cuando las patas en contacto con el suelo alcanzan la misma temperatura que la arena caliente, el lagarto las rota y levanta las dos patas calientes para liberar calor. La danza continúa hasta que ya no pierde todo el calor sobrante que absorbe al enterrarse para refrescarse.
Los buitres orinaron en el pavo.
Para evitar la pérdida de agua, la mayoría de los animales del desierto simplemente no orinan. Tienen otros métodos para eliminar desechos tóxicos. Sin embargo, los buitres americanos son una maravilla de la naturaleza, ya que son la única especie de ave conocida que orina. Su orina es una mezcla ligera de orina y heces, con la que se cubren las patas. Al exponerse al aire caliente, la orina se evapora, dejando una capa blanca en sus patas que también refleja el calor del sol. Y sí, también pueden vomitar carne muerta y podrida cuando son atacados.
El correcaminos grita minerales tóxicos
El correcaminos puede volar bien, pero prefiere correr por tierra para conservar energía, ya que sus largas patas le permiten atravesar arbustos sin esfuerzo. La mayoría de las aves excretan desechos tóxicos en forma de ácido úrico a través de sus heces. Los correcaminos, en cambio, absorben toda el agua de sus heces antes de expulsarla, lo que significa que no pueden eliminar eficazmente las toxinas solubles junto con ellas. Como mecanismo secundario de supervivencia, poseen glándulas cerca de los ojos que eliminan la sal y el exceso de minerales, lo que les da una apariencia de estar llorando. Esta glándula es común en las aves marinas que beben agua salada, pero los correcaminos son simplemente un tipo especial de ave terrestre.