Un proyecto de reconstrucción en el noreste de Italia ha sacado a la luz una capa mucho más antigua de vida urbana: los restos de lo que los arqueólogos denominan la antigua comuna romana de la iglesia cristiana más antigua conocida en Oderzo.
Los restos fueron descubiertos en una zona descrita por Fox News Digital como un antiguo mercado de pescado, lo que vincula las obras de construcción actuales con un lugar cuya historia se remonta a aproximadamente 1.600 años, a la época romana y a principios de la Edad Media.
¿Qué ha pasado?
Según informó Fox News Digital, la superintendencia arqueológica regional de Venecia y las provincias de Belluno, Padua y Treviso anunciaron el hallazgo en un comunicado de prensa en junio.
La estructura data de los siglos IV o V d.C., cuando Oderzo era conocida como Opertergium y el cristianismo se estaba extendiendo por todo el Imperio Romano.
El descubrimiento se produjo después de que los arqueólogos comenzaran las excavaciones el pasado mes de noviembre como parte de un proyecto para reurbanizar las zonas residenciales de la ciudad, situada a unos 64 kilómetros al noreste de Venecia.
Las fotografías de las excavaciones muestran coloridos suelos de mosaico y tumbas situadas cerca de los muros de los cimientos de la iglesia.
Los investigadores indicaron que el edificio tiene aproximadamente 75 pies de ancho y se extiende al menos 98 pies dentro del área ya inspeccionada, con un pasaje principal y dos pasajes laterales.
Según los funcionarios, "los cimientos, de hasta 1,2 metros (4 pies) de espesor y construidos con ladrillos y mortero, descansan sobre pilotes de madera hincados en el suelo aluvial, un método de construcción muy utilizado en la antigüedad para mejorar la estabilidad".
Dado que la parte oriental de la iglesia aún no ha sido excavada, los arqueólogos afirman que todo el complejo podría ser más grande de lo que actualmente se puede ver.
Hasta el momento, las excavaciones también han sacado a la luz cuatro tumbas que contenían siete conjuntos de restos humanos.
¿Por qué es importante?
Al ser el edificio religioso cristiano más antiguo que se conoce en Oderzo, esta iglesia puede servir como testimonio directo de la vida religiosa durante un período de importantes cambios en el mundo romano tardío.
¿Qué se está haciendo?
Las excavaciones continúan y es posible que se descubran partes adicionales de la estructura en el lado este de la iglesia, que aún no ha sido excavado. Esto podría ayudar a los investigadores a determinar el tamaño que tenía todo el complejo en el pasado.
Los investigadores también están estudiando restos humanos hallados en la iglesia. Este análisis podría esclarecer quiénes fueron enterrados allí y cómo evolucionó el lugar sagrado con el tiempo, antes de que el edificio cayera en desuso, fuera desmantelado para aprovechar sus materiales y, finalmente, destruido en la Edad Media.
Según las autoridades, el descubrimiento "abre un nuevo capítulo en la historia del antiguo Opertergium durante los últimos periodos romano y altomedieval", y añadieron: "Actualmente, los antropólogos están estudiando los restos de siete individuos, y se espera que futuros análisis especializados proporcionen información adicional".
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