Se recomienda nuevamente a los pescadores de Pensilvania que estén atentos a la presencia del pez cabeza de serpiente del norte, una especie invasora conocida como "pez Frankenstein". Una de las razones por las que esta especie es tan difícil de controlar es que puede sobrevivir fuera del agua hasta cuatro días si se mantiene húmeda.
Por lo tanto, dejar una cabeza de serpiente capturada en la orilla puede no ser suficiente para evitar su escape.
¿Qué ha pasado?
Publicaciones recientes han puesto de relieve la dificultad de controlar la población de esta especie. Según PhillyBurbs, que cita a la Comisión de Pesca y Navegación de Pensilvania, se han encontrado ejemplares de cabeza de serpiente del norte en los ríos Delaware, Schuylkill y Susquehanna, así como en arroyos, afluentes y estanques asociados.
Aunque este pez es originario de Rusia y China, se han reportado avistamientos en la región durante más de dos décadas. La Comisión de Pesca y Navegación de Pensilvania informa que la primera pareja fue descubierta en un estanque de Maryland en 2002, y otra pareja apareció dos años después en un estanque del Parque Franklin D. Roosevelt en Filadelfia. El verano pasado, un pescador capturó uno en Neshaminy Creek, en Bensalem, según PhillyBurbs.
Parte de la preocupación en torno a esta especie se debe a su capacidad para emerger del agua. Los peces cabeza de serpiente del norte respiran aire, se desplazan en tierra retorciéndose y poseen dientes afilados.
Los responsables de la conservación afirman que los pescadores que capturen este tipo de peces no deben liberarlos ni dejarlos simplemente en la orilla, ya que "podrían volver a nadar al agua".
¿Por qué es importante?
Los depredadores invasores pueden alterar el equilibrio de los ecosistemas, con consecuencias para las comunidades que dependen de vías fluviales saludables para la recreación, la pesca y la restauración.
La competencia con las especies autóctonas es un problema grave. Como advierte la Comisión de Pesca y Asuntos Marinos de Pensilvania, "los peces cabeza de serpiente del norte son depredadores y compiten con otras especies por alimento y hábitat". Cada nuevo cuerpo de agua que establecen puede ejercer una presión adicional sobre las poblaciones de peces autóctonos.
Las autoridades federales han declarado que la erradicación total ya no es factible en muchos lugares. Si bien a veces se pueden eliminar los peces de estanques pequeños y aislados, la estrategia actual consiste en contener su propagación y limitar los daños que causan.
Según las autoridades, es probable que la especie haya entrado en la región del Atlántico Medio a través de mercados de alimentos vivos y de personas que liberaban serpientes cabeza de serpiente compradas en tiendas de mascotas en los cursos de agua locales.
¿Qué dice la gente?
En sus consejos a los pescadores, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. hizo hincapié en un punto clave sobre esta especie: "Recuerden que este pez respira aire y puede sobrevivir fuera del agua durante largos períodos".
La agencia también advirtió que los peces cabeza de serpiente eran "comprados intencionalmente y liberados en los cursos de agua locales por personas" y que "una vez que los peces se establecían, se propagaban rápidamente por cuencas hidrográficas interconectadas como la bahía de Chesapeake y el río Delaware".
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