El eclipse solar total del 12 de agosto creará un espectáculo celestial impresionante por primera vez en más de dos años.
Según la NASA, un eclipse solar total se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, proyectando una sombra sobre nuestro planeta que bloquea por completo la luz solar en algunas zonas del mundo.
Los observadores del cielo en algunas zonas de Groenlandia, Islandia, el norte de España y el noreste de Portugal podrán presenciar un eclipse total, cuando el cielo se oscurece momentáneamente y el sol desaparece por completo bajo el horizonte.
Mientras tanto, un eclipse solar parcial, en el que solo se bloqueará una parte de la luz del sol, será visible en algunas zonas de Europa, África y América del Norte.
Según la Agencia Espacial Europea, en abril de 2024 se pudo observar un eclipse solar total desde México, Estados Unidos y Canadá, pero el último eclipse visible desde Europa continental tuvo lugar en 2006.
El eclipse solar de agosto será el primer eclipse solar total visible desde la España peninsular desde 1905 y, según la ESA, es el primero de los tres eclipses solares que el país presenciará entre ahora y 2028.
«Un eclipse solar total es uno de esos raros momentos en los que millones de personas pueden mirar al cielo juntas y experimentar asombro y curiosidad», dijo Carol Mundell, directora científica de la ESA, en su discurso. «Es un momento compartido que nos conecta con el Universo y nos recuerda que la búsqueda de la exploración y la comprensión es una de las mayores fortalezas de la humanidad».
El 8 de abril de 2024 se observó un eclipse solar parcial sobre Dallas. — Keegan Barber/NASA
¿Dónde puedo ver el eclipse?
Según EarthSky, la estrecha franja de totalidad se extenderá a lo largo de 8.300 kilómetros (5.157 millas), comenzando sobre la costa ártica alrededor de la 1 p.m. ET, pasando luego cerca del Polo Norte y después moviéndose sobre Groenlandia, Islandia, Portugal y el norte de España.
Los observadores del eclipse en Groenlandia podrán ver la fase total durante poco más de dos minutos, mientras que quienes se encuentren en el norte de España, si el tiempo lo permite, solo podrán verlo durante unos 20 segundos. Las condiciones meteorológicas adversas son siempre el mayor obstáculo para la observación de un eclipse.
Según el Comité Científico Asesor Español para el Triple Eclipse, el eclipse pasará por Galicia y luego por las Islas Baleares en España al acercarse la puesta de sol, acelerando la transición del día a la noche.
Para saber cuándo ocurrirá el eclipse en su zona y cómo se verá, visite el sitio web de Hora y Fecha.
Para quienes vivan fuera de la trayectoria del eclipse, la ESA retransmitirá el eclipse total en directo desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre, en Teruel, España.
¿Cuándo será el próximo eclipse solar?
Según la NASA, el próximo eclipse solar total pasará por el sur de España, el norte de África, Arabia Saudí y Yemen el 2 de agosto de 2027.
En Estados Unidos, la oportunidad de observar un eclipse solar total no se presentará hasta el 30 de marzo de 2033, e incluso entonces, el único punto de observación será Alaska. El eclipse solar total no será visible en el territorio continental de Estados Unidos hasta el 22 de agosto de 2044, cuando la totalidad se producirá sobre Dakota del Norte y Montana.
El próximo eclipse solar total que abarcará todo el territorio continental de Estados Unidos tendrá lugar el 12 de agosto de 2045. La franja de totalidad pasará por California, Nevada, Utah, Colorado, Kansas, Oklahoma, Arkansas, Misisipi, Alabama y Florida, mientras que en otros estados se podrá observar un eclipse parcial.
¿Cómo observar el eclipse de forma segura?
Mirar directamente al sol sin la protección adecuada nunca es seguro, excepto durante un eclipse total, cuando la luz solar queda completamente bloqueada.
Al primer indicio de que vuelve a salir la luz del sol, póngase unas gafas especiales para ver eclipses o utilice un telescopio solar portátil. También puede observar el Sol con un telescopio, unos prismáticos o una cámara con un filtro solar especial en la parte frontal, que ofrece la misma protección ocular que las gafas para ver eclipses.
Varias personas miran al cielo para observar un eclipse solar parcial en Chicago el 8 de abril de 2024. — Brian Cassella/Chicago Tribune/Tribune News Service/Getty Images
Las gafas de sol no sustituyen a las gafas especiales para ver eclipses ni a las dioptrías solares, que son miles de veces más oscuras y cumplen con los estándares internacionales. Evite usar gafas para ver eclipses o dioptrías solares rotas, rayadas o dañadas.
Según la NASA, observar el Sol a través de cualquier dispositivo óptico (una cámara, un telescopio o binoculares) mientras se usan simultáneamente gafas para eclipses o un telescopio solar portátil también es peligroso. Los rayos del Sol se concentran al pasar a través de un dispositivo óptico, y esta concentración puede hacer que atraviesen el filtro de las gafas o el telescopio, provocando graves daños oculares.
¿Qué pueden aprender los científicos de los eclipses?
Investigadores observan el eclipse solar total en México el 8 de abril de 2026. — Cesar Rodriguez para The Washington Post/Getty Images
Los eclipses solares brindan a los científicos oportunidades únicas para estudiar el Sol y su corona, o atmósfera exterior, e invitan al público a participar como científicos ciudadanos.
Durante el eclipse de agosto, los científicos planean lanzar globos de gran altitud que podrán capturar imágenes del evento y de la sombra lunar. Su objetivo es replicar un experimento de 1919 que midió cómo la gravedad del Sol desvía la luz de estrellas distantes y confirmó la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, según el Comité Científico Español para el Triple Eclipse.
Se invita a los participantes del programa de Científicos Aficionados a crear su propio dispositivo para medir los cambios en la atmósfera durante un oscurecimiento breve del cielo.
«"Aprovechamos momentos como estos para acercar la ciencia y la tecnología espaciales a la sociedad, inspirar a las generaciones futuras y unir a la gente de toda Europa a través de la emoción del descubrimiento", dijo Mandell, de la ESA.
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