Las últimas semanas han sido de las más increíbles en la historia del periodismo televisivo estadounidense. En el programa 60 Minutes« , el noticiero de televisión más popular de la época, estaba viviendo un drama al nivel de Taylor Sheridan. Nueve o diez millones de espectadores semanales solo en el canal lineal, y aun así la productora ejecutiva Tanya Simon fue despedida. Las corresponsales Cecilia Vega y Sharyn Alfonsi también fueron despedidas. Y justo cuando parecía que el nuevo productor ejecutivo Nick Bilton —un periodista de revistas y documentales contratado por la nueva editora en jefe de CBS News, Bari Weiss, para reemplazar a Simon— podría calmar la situación en una reunión de presentación del personal el lunes, se enfrentó a una importante revelación pública del corresponsal Scott Pelley. (Se usó la palabra "asesinato" — programa). Dos días después, Pelley fue despedido. Esto llevó al presentador de CBS News a rendirle un homenaje en directo el miércoles, como a un soldado caído. ¿Qué pensar de este caos? ¿Qué juego están jugando Weiss y Bilton? ¿Buscaba Pelley el martirio o simplemente estaba enojado? ¿Y cómo será este programa de noticias en profundidad cuando regrese en otoño? Editores sénior The Hollywood Reporter Alex Weprin y Steven Zeitchik se unen para esclarecer este enorme problema. Steven Zeitchik : Unos días tranquilos en el reino de David Ellison, nada especial. Alex Veprin : En realidad es un poco loco. SZ: Empecemos por la decisión de Bari de invitar a Bilton. Esto sin duda nos sorprendió a quienes lo conocemos como periodista de prensa escrita. El New York Times и Vanity Fair — No es el tipo de persona que uno se imaginaría dirigiendo una importante compañía de televisión. AW: Creo que Bari quiere darle un giro al programa y ve su papel de forastera como una ventaja. Especialmente si quiere expandir su presencia digital. En ese sentido, la entiendo. Aun así, fue una decisión desconcertante, aunque solo sea porque «60 minutos» — es el programa de noticias más popular de la televisión y, al menos en términos televisivos, no necesita cambios. Esto representa un giro radical. SZ: Y vale la pena señalar que el programa tiene cuatro millones de suscriptores en YouTube; no es como si fuera... «60 minutos» invisible en línea. Pero la transformación digital ofrece una visión más optimista. Una visión menos optimista es que quiere alejarse del periodismo de tendencia liberal, tal vez incluso del periodismo que busca exigirle cuentas a Trump, y cree que el régimen de Simon ha creado demasiados inconvenientes para la administración. ¿Cuál es tu postura? AB: Tienes razón, el resultado podría ser el que desearía la administración Trump: una CBS News debilitada, dada la baja moral. Pero también creo que Bari es sincera cuando dice que quiere llevar el programa hacia el futuro y convertirlo en televisión del siglo XXI. Así que, aunque no me queda claro que esto tenga motivaciones políticas, es difícil ignorar lo evidente. SZ: Y, por supuesto, ambas afirmaciones podrían ser ciertas: el objetivo es numérico y el efecto secundario es una menor resistencia por parte de Trump. Pero ni siquiera estoy seguro de que sea necesariamente la reacción de Trump. Quizás sea simplemente el propio deseo de Bari de adoptar una postura más centrista, que era su principal objetivo en The Free Press. AB: Esto también es bastante posible. SZ: Hablemos de Bilton. ¿Cómo crees que le fue en su primera semana (por qué se te hace tan larga)? AB: Cuando uno asume el cargo tras el despido de una figura tan importante como Tanya Simon, debe esforzarse mucho para ganarse la confianza de los empleados. Es necesario actuar con tacto, por ejemplo, al despedir a veteranas como Cecilia Vega y Sharyn Alfonsi, como hizo Bari. Y no estoy seguro de que Nick y Bari tuvieran ese tacto o fueran capaces de convencer a los empleados de que todo era justo. SZ: Ambos hemos trabajado en suficientes medios como para saber lo imposible que es el rol del nuevo director ejecutivo. Así que, hasta cierto punto, comprendo a Bilton. Por otro lado, uno pensaría que sabría qué funciona y qué no en este puesto, dada su propia experiencia trabajando con jefes del mismo tipo. AW: Creo que probablemente lo sabe, pero nunca antes ha ocupado un puesto de liderazgo, al menos no a esta escala. Y no olvides que la estructura «60 minutos» Es muy diferente a la estructura de un periódico o una revista: la forma en que formulan sus propuestas de artículos o cómo cada reportero cuenta con un equipo de productores. Hay que entender que no son lo mismo, y la disposición de la gente para colaborar y adaptarse, y no estoy seguro de que Nick lo haya hecho todavía. Pero, como dijiste, solo ha pasado una semana. O un año, no puedo asegurarlo. SZ: Tampoco olvidemos con quién trabaja. Corresponsales «60 minutos» Muy buenos, pero también saben que son muy buenos. AW: No faltan personas en los informativos de televisión que son extremadamente seguras de sí mismas. Por supuesto, pero esa no es una situación única para «60 minutos» . Muchos en la industria los consideran intocables. Sin embargo, «60 minutos» Siempre han trabajado de forma un poco diferente, incluso para un programa de noticias. Reciben un trato distinto dentro de CBS debido a su gran éxito; durante la mayor parte de su trayectoria, no compartieron las mismas oficinas que el resto del departamento de noticias. SZ: Se podría decir que en una isla. AW: Absolutamente. SZ: Ya sabes, existe una opinión cínica de que Bari y Bilton buscado para provocar una reacción: querían hacer estallar el espectáculo, así que simplemente colocaron dinamita para hacer tropezar al personal. AW: Si de verdad quisieran dinamitarlo todo, podrían despedir a todos a la vez. Pero traer a Bilton... creo que es un intento genuino de replantearse las cosas. Creo que ella lo quiere, y creo que él también. Sin duda, actúan con autoridad y dicen que cualquiera a quien no le guste lo que hacemos puede irse. Pero si bien algunos corresponsales multimillonarios pueden permitírselo, el personal —los productores y quienes mantienen el programa en marcha— necesitan sus trabajos. Y Bari y Bilton los necesitan. Así que, si ese era el enfoque, creo que fue el equivocado. SZ: Tienes muchas fuentes en este edificio. ¿Qué tan alienados están los miembros del equipo en este momento? ¿Qué has oído? AW: Creo que está bastante desmoralizado. Han creído en esto durante mucho tiempo, y parece que poco a poco se lo están arrebatando. Pero claro, muchos no pueden permitirse renunciar en señal de protesta, al menos no hasta que tengan otro trabajo.
SZ: CNN no recluta empleados. AB: Encontrar trabajo como periodista no es fácil hoy en día. SZ: ¿Y qué hay del propio Pelley? ¿Cuál era su objetivo final en aquel tenso enfrentamiento durante la reunión? ¿Sabía que iba a terminar mal y quería morir en un acto heroico, como la azafata de JetBlue, o al menos dejar clara su postura? ¿O simplemente fue ira descontrolada? AB: Sin saber qué pasaba por su cabeza o su corazón, creo que estaba realmente enfadado. Se notaba en su voz. Pero claramente lo planeó; no creo que fuera espontáneo, pero tampoco creo que fuera una simple fanfarronería, como dijo Bilton. Es otra de esas situaciones en las que "todo puede ser cierto". Creo que sabía perfectamente lo que hacía y planeaba decir algo parecido a una misión suicida, en la que estaba dispuesto a asumir pérdidas por obtener beneficios. No sé si pensó en las consecuencias. SZ: En lo que respecta a las ganancias, hizo algunos comentarios incisivos sobre las peticiones de modificar detalles en artículos recientes para favorecer a Trump, y también criticó a Weiss por permitir que los héroes, como decimos, eligieran al reportero, en referencia a un incidente ocurrido hace unas semanas en el que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, supuestamente ayudó a seleccionar a un entrevistador que no era corresponsal. «60 minutos» , Mayor Garrett, aunque cabe señalar que no hay pruebas concluyentes. ¿Qué opina de estas acusaciones? ¿Tuvieron algún efecto? AB: Fue un tanto misterioso. La segunda acusación parecía ir dirigida contra Netanyahu, pero no está claro qué ocurrió exactamente en el primer caso. Me gustaría mucho conocer las circunstancias; creo que los detalles podrían aclarar la situación; todo depende de las solicitudes específicas. SZ: Al parecer, la reacción de Pelley a la reunión del lunes fue la culminación de una larga serie de decepciones, por lo que Bilton pudo haberse quedado algo desconcertado por la "notable descortesía y el desprecio" de Pelley, según sus propias palabras. Bilton tuvo que soportar las quejas de Pelley, que existían mucho antes de su contratación. AB: Totalmente de acuerdo. La situación se había ido agravando, y los despidos [de Simon y otros] solo la exacerbaron. SZ: ¿Y ahora qué? Barry y Bilton lo solucionan. «60 minutos» , ¿Pero tienen algún plan para revivirlo? Sigue siendo un programa de gran éxito. Y Bilton habla maravillas de los tres "minidocumentales" que se emiten cada semana. AW: Creo que encontrarán la manera no solo de llevar el programa a más plataformas digitales, sino también de crear segmentos que se vean y se sientan como «60 minutos» , Aunque creo que el primer indicador será su agudeza. Jon Wertheim, especialista en deportes, está allí y podría cubrir más noticias. Sospecho que Norah O'Donnell también lo hará. Si es necesario, incorporarán a otros periodistas de CBS News, como Matt Gutman y Tony Dokoupil. Y contratarán a nuevos empleados. SZ: Pero no los periodistas de televisión tradicionales. AW: Creo que contarán con algunos periodistas de televisión tradicionales, pero tengo la corazonada de que también podrían tener gente del mundo de la creación de contenidos y los podcasts. SZ: Alex Cooper, corresponsal «60 minutos» . AW: Esto no es una locura. SZ: Es muy buena en lo que hace, pero ¿es la persona idónea para una revista de noticias de investigación? AW: Veo la oportunidad de invitarla con más frecuencia a plataformas digitales, pero también ocasionalmente a canales de televisión. SZ: ¿Esto alterará el formato habitual para el público principal? AW: Bueno, existe una teoría entre otros ejecutivos de la cadena —quizás con algo de envidia— de que las transmisiones de la NFL son tan exitosas en CBS que pueden emitir casi cualquier cosa y garantizar una gran audiencia. Así que tal vez no sea una opción tan arriesgada. Pero también podríamos ver un formato híbrido. Ya han realizado un experimento digital similar, como ya hemos comentado, con el programa. «60 por 6» En Quibi, que luego se trasladó a Paramount+ tras el cierre de Quibi. Era bueno, pero no funcionó porque tenían un equipo de corresponsales completamente distinto, como las revistas en los inicios de internet que tenían escritores para publicaciones impresas y digitales, y nunca se cruzaban. Es imposible hacer negocios de esa manera. SZ: Ahora será más como cualquier otra revista, donde la gente crea contenido para ambos tipos de publicaciones. AW: Exactamente. SZ: Visto desde esta perspectiva, no parece un cambio tan drástico como lo describe Pelley. Lo que quiero decir es que incluso el producto impreso tradicional más venerable ahora debe adaptarse a las reglas del juego digital; no puede permanecer al margen de esta contienda. Esto no significa que el original esté siendo "eliminado". AW: Creo que la cuestión es cómo lo harán. Si el programa aún incluye algunas de esas investigaciones profundas, entonces podría ser aceptable incorporar creadores para producir material más ligero, con la esperanza de que sea de buena calidad y esté bien producido. Si se trata más bien de una experiencia cautivadora sin momentos escandalosos, entonces creo que la cosa cambia. Pero no me parece descabellado aprovechar el talento digital y adaptarlo a un formato. «60 minutos» , tratando de unir estos dos mundos. SZ: Solo intento imaginar cómo se vería. AW: «60 minutos» Es periodismo riguroso, y los productores sénior tienen esa experiencia, que se combina con la comprensión que tiene el público de los creadores digitales de una manera lógica. Es una combinación un tanto extraña, pero entiendo cómo podría funcionar. SZ Dame tu pronóstico sobre cómo se desarrollará todo esto; si tuvieras que apostar dinero por Kalshi ahora mismo, ¿cómo sería? «60 minutos» ¿En otoño? ¿Y en otoño de 2027? AW Si logran retomar la serie en otoño —y me temo que la gran cantidad de personal que se marcha lo impedirá—, seguirán contando las mismas historias, quizás con algunas incorporaciones interesantes. En otoño de 2027, creo que veremos más de este tipo de personas poco convencionales haciendo el tipo de contenido que tiene buena acogida en internet: seguirá siendo bueno, pero más suave. Pero también creo que veremos al menos algunas historias muy atrevidas el año que viene. SZ: ¿Centrado en Trump o en otra cosa? AW: Creo que la administración Trump... Barry y Bilton tienen algo que demostrar. SZ: Esto debería dar lugar a interesantes conversaciones telefónicas con Ellison. ¿Y qué pasará con la audiencia? ¿Aumentará o disminuirá? «60 minutos» ¿Para otoño o 2027? AW: Probablemente sea más o menos lo mismo. Es difícil que este programa termine. Aunque podría haber una revuelta de los espectadores. Será muy interesante verlo.
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