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Les jouets et les jeux avec lesquels nous grandissons jouent un rôle essentiel dans notre enfance et notre développement. Qu'il s'agisse d'un jeu de société passionnant, d'une poupée personnalisable ou d'une voiture télécommandée, les jouets pour enfants se déclinent sous toutes les formes et toutes les tailles. Cependant, les fabricants de jouets ne font pas toujours mouche et commercialisent parfois des produits problématiques. Qu'il s'agisse de jouets fabriqués à partir de matériaux dangereux ou ayant causé des accidents, voici dix jouets pour enfants qui ne sont plus fabriqués.
10. Aqua Dots
Aqua Dots est un concept simple et charmant : de minuscules pastilles de plastique qui se transforment en œuvres d'art en les vaporisant d'eau. Il suffit de placer ces petites billes dans un moule spécial, de leur donner la forme ou l'image souhaitée, de vaporiser de l'eau, et elles se collent entre elles. Le concept évoque un mélange entre les briques Lego et la pâte à modeler Play-Doh : un jouet pour les enfants qui aiment sculpter et construire. La publicité vantait tous les avantages du jouet, mais omettait un inconvénient.
Peu après la mise en vente des Aqua Dots, plusieurs enfants ont consommé ces bonbons, ce qui a nécessité une hospitalisation. La colle utilisée pour les agglomérer provoquait des vertiges, des vomissements et même des pertes de conscience prolongées.
Le fabricant de jouets, Spin Factory, a finalement versé plus d'un million de dollars d'amende civile pour avoir omis de divulguer la dangerosité des Aqua Dots et pour avoir vendu une substance dangereuse interdite. Le produit a été rapidement retiré des rayons, évitant ainsi d'autres réactions toxiques chez les enfants.
9. Choux à grignoter pour les enfants
Avec l'évolution des jouets pour enfants, les fabricants ont déployé des efforts considérables pour rendre les poupées et les figurines aussi interactives que possible. Cela s'est traduit par l'intégration de modules vocaux permettant aux enfants d'interagir verbalement avec elles, ainsi que par l'ajout d'autres fonctions, comme la nage ou même l'alimentation.
Malheureusement, c'est précisément ce dernier point qui a causé des problèmes à la nouvelle gamme de poupées Cabbage Patch Snacktime Kids de Mattel. Depuis leur lancement en 1978, les poupées Cabbage Patch Kids étaient de véritables icônes du jouet, séduisant les enfants par leurs designs mignons et agréables au toucher. Au fil des ans, différentes tentatives ont été faites pour développer la gamme, avec des succès mitigés. Les poupées Snacktime, notamment, ont été un échec cuisant : leur fonction « manger », censée imiter les produits en plastique avec lesquels elles étaient vendues, a provoqué des blessures chez plusieurs enfants. Non seulement la poupée ne faisait pas la différence entre le plastique et les doigts, mais elle avalait aussi les cheveux.
En conséquence, le jouet a été retiré du marché, et les versions ultérieures ont dû comporter un avertissement imprimé à l'intention des parents et des enfants. Mattel a ensuite décidé d'arrêter définitivement la production du jouet et d'offrir un remboursement de 40 $ à tous les acheteurs.
8. Danseurs du ciel
Pour captiver rapidement l'attention d'un enfant, rien de tel qu'un jouet volant. Qu'il s'agisse d'un avion télécommandé ou d'un soldat parachutiste, créez un jouet capable de planer, et les enfants se bousculeront pour l'avoir.
Galoob a concrétisé cette idée au milieu des années 1990 en créant les poupées Sky Dancers, dotées d'ailes en mousse et d'un socle actionné par une ficelle. Il suffisait de placer la poupée sur le socle, de tirer sur la ficelle, et elle s'envolait en faisant tournoyer ses ailes comme des hélices. Cette caractéristique, associée au design coloré des poupées, rendait le jouet visuellement captivant et a même donné naissance à une série animée éphémère.
Malheureusement, il est vite apparu que les jouets Sky Dancers étaient aussi potentiellement mortels que beaux, ce qui a entraîné de nombreuses enquêtes concernant des enfants. Au milieu des années 2000, Galoob avait reçu 170 signalements de jouets Sky Dancers ayant heurté des enfants au visage, aux yeux, à la bouche et au torse, provoquant des dents cassées, des côtes fêlées et des lacérations faciales. En conséquence, près de 10 millions d'unités ont été retirées des rayons et la marque Sky Dancers est restée inactive jusqu'à son relancement en 2005.
7. Chaussures Lune
Le trampoline est un moyen éprouvé de faire sauter les enfants de joie (sans mauvais jeu de mots), et de nombreuses entreprises explorent des pistes intéressantes. Les « moon boots » sont apparues dans les années 1950, mais elles étaient alors fabriquées en métal avec des ressorts rigides. L’idée était de pouvoir les fixer à des chaussures ordinaires, comme des patins à roulettes, et de les utiliser pour sauter.
Malgré son caractère peu pratique, l'idée a semblé trouver un écho auprès de certains, puisqu'elle a perduré jusqu'à une relance dans les années 1990. Cette fois, le jouet a été repensé : au lieu de pièces métalliques rigides, il utilisait du plastique haute résistance, des sangles Velcro ajustables et des ressorts élastiques. Bien que plus sûr que son homologue métallique des années 1950, le concept restait fondamentalement défectueux (le jeu de mots est volontaire).
Bien que les Moon Shoes n'aient pas fait l'objet d'un retrait complet comme d'autres jouets, elles ont tout de même provoqué des chutes, des éraflures aux genoux, des entorses aux chevilles et des contusions chez les enfants. Si l'idée paraissait intéressante sur le papier, elle n'était ni assez pratique ni assez attrayante pour devenir une marque de jouets durable. Les Moon Shoes ont donc finalement été interdites, devenant ainsi une autre curiosité d'antan, évoquée avec un mélange d'humour et de regret.
6. Fours pour bébés Easy-Bake
Pour de nombreuses adolescentes, le four jouet Easy-Bake d'Hasbro a été une véritable révolution et l'une des idées les plus géniales jamais apparues dans les rayons des magasins de jouets. Le concept était simple : un petit four permettant aux enfants de préparer diverses gourmandises sans quitter leur chambre. Ces jouets ont conquis le cœur des enfants, puisque le concept a perduré jusque dans les années 1960 et 2000, permettant ainsi à plusieurs générations de profiter des produits Easy-Bake.
Malheureusement, lorsqu'on confie à de jeunes enfants ce qui s'apparente à un mini-four, ils finissent tôt ou tard par se brûler. En 2006, Hasbro a décidé de repenser le four pour enfants Easy-Bake, abandonnant le système à tiroir coulissant, utilisé depuis longtemps, au profit d'un modèle à chargement frontal. Ce changement s'est rapidement avéré être une grave erreur : plusieurs enfants se sont coincé les mains ou les doigts dans la porte du four, subissant de douloureuses brûlures ! Une fillette de 5 ans a même dû être partiellement amputée d'un doigt après avoir été blessée avec l'Easy-Bake.
Tous les fours pour enfants Easy-Bake à chargement frontal ont été retirés du marché et rapidement remplacés par un modèle plus sûr. Aujourd'hui, le four Easy-Bake reste un incontournable de Hasbro et occupe une place particulière dans le cœur de ceux qui ont grandi avec.
5. Fléchettes de jardin
S'il y a une chose que l'on peut tirer de cette collection de jouets évocateurs, c'est que les jouets ont véritablement pris toutes les formes et toutes les tailles au fil des décennies. Les fléchettes de jardin sont apparues dans les années 1950, lorsque des fabricants de jouets ont décidé de réinventer ce jeu de bar classique en un jeu familial pour jouer à la maison. Les fléchettes de jardin, ou jarts, comme on les appelle aussi, sont rapidement devenues un jeu populaire lors des réunions de famille et de voisinage.
Le principe était simple : les joueurs devaient lancer des fléchettes à pointe métallique sur des cerceaux disposés sur une pelouse, l’objectif étant d’en toucher le plus possible. Cependant, comme vous vous en doutez, une pointe métallique lancée en l’air représentait un danger. Dans les années 1970, la Food and Drug Administration (FDA) a classé les fléchettes à pointe acérée comme présentant un risque mécanique, en raison des risques de blessures.
Cette crainte s'est concrétisée en 1987, lorsque Michelle Snow, âgée de sept ans, a été tuée par une fléchette lancée par un ami de son frère alors qu'elle jouait dehors. Ce drame, ainsi que d'innombrables autres incidents liés aux fléchettes, ont conduit à l'interdiction de ce jouet et à la commercialisation illégale des anciens modèles.
4. Bouées gonflables pour enfants Aqua Leisure
Apprendre aux enfants à nager dès leur plus jeune âge est essentiel, et les fabricants de jouets l'ont bien compris. Maillots de bain à motifs de requins et de super-héros, perches de natation, planches de surf… les fabricants de jouets s'efforcent de rendre les baignades estivales encore plus agréables. Ces jouets de piscine sont même conçus pour garantir la sécurité des bébés et des jeunes enfants.
Cependant, tous les jouets de piscine pour bébés n'ont pas répondu aux attentes, et certains présentaient de nombreux défauts. Les flotteurs pour bébés Aqua Leisure ont été créés par Aqua-Leisure Industries Inc. pour soutenir les bébés et les jeunes enfants en toute sécurité dans l'eau, à la manière d'une poussette flottante. Bien que le concept soit assurément amusant, il semble que l'équipe d'Aqua-Leisure aurait dû mener des tests bêta plus approfondis avant de le commercialiser.
Selon la Commission américaine de la sécurité des produits de consommation, « les ouvertures pour les jambes du siège gonflable peuvent se déchirer, ce qui pourrait entraîner une chute inattendue des enfants dans l'eau et un risque de noyade ». Heureusement, aucun cas de blessure ou de décès chez les nourrissons n'a été signalé, mais les flotteurs pour bébés Aqua Leisure sont jugés trop dangereux pour être commercialisés.
3. Kinder Surprise
Cette option se distingue des autres sur cette liste car les œufs Kinder Surprise ne sont pas à proprement parler des jouets. Plus précisément, ce sont des œufs en chocolat au lait contenant une capsule en plastique qui, une fois ouverte, révèle un petit jouet.
La marque Kinder, propriété de l'entreprise italienne Ferrero (également productrice du chocolat Ferrero), possède une histoire intéressante. À Pâques, dans de nombreuses familles italiennes, il est de coutume d'offrir aux enfants des œufs en chocolat contenant un jouet ; cet œuf a été conçu dans la continuité de cette tradition. Depuis son lancement en 1974, ce produit est devenu un incontournable pour les enfants comme pour les adultes, du moins ceux qui pouvaient légalement se le procurer. Il semblerait que l'œuf en chocolat contenant un jouet non comestible soit moins populaire aux États-Unis qu'en Italie.
En clair, la loi fédérale américaine sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques interdit la vente de toute confiserie contenant un jouet. De ce fait, les œufs Kinder importés aux États-Unis étaient considérés comme illégaux et ne pouvaient être vendus légalement en magasin. Au Royaume-Uni, tragiquement, trois familles ont perdu des enfants étouffés par ce jouet, ce qui a précipité la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.
2. Berceau Rock 'n Play de Fisher-Price
Comme mentionné précédemment, la sécurité des jouets, en particulier pour les nourrissons et les jeunes enfants, est un sujet primordial. Fisher-Price aurait certainement dû y accorder plus d'importance lors de la commercialisation du transat Rock 'n Play Sleeper en 2009.
Le transat Rock 'n Play a d'abord été bien accueilli, aidant les parents à endormir leurs bébés grâce à ses fonctions de bercement et de vibration, ainsi qu'à sa possibilité de diffuser de la musique. Cependant, après dix ans de commercialisation, on a découvert que le Rock 'n Play avait causé une centaine de décès de nourrissons. Il a été révélé par la suite que Fisher-Price n'avait consulté qu'un seul médecin généraliste concernant la sécurité de l'appareil et n'avait mené aucune étude clinique. Une enquête a révélé que de nombreux décès étaient dus au fait que les nourrissons se retournaient sur le ventre et s'étouffaient avec le rembourrage moelleux du Rock 'n Play.
En conséquence, en 2019, dix ans après sa commercialisation, le jouet Rock 'n Play a fait l'objet d'un retrait massif du marché. À ce jour, on peut encore le trouver sur des sites web tiers et même dans certaines garderies, dont beaucoup ignorent ses dangers potentiels.
1. Pistolet magique Austin
Les critères relatifs aux jouets pour enfants ont considérablement évolué depuis le début du XXe siècle, la sécurité et le politiquement correct jouant un rôle prépondérant dans ce processus. Par exemple, aujourd'hui, si un enfant souhaite un pistolet jouet, il recevra probablement soit un pistolet à eau aux couleurs vives, soit un jouet représentant un rayon cosmique avec quelques LED.
Cependant, à la fin des années 1940, les enfants possédaient le pistolet magique Austin, un jouet qui serait certainement mal vu aujourd'hui. Les mentalités concernant les armes à feu et leur sécurité, surtout à cette époque, étaient très différentes, et beaucoup n'hésitaient pas à en donner aux enfants. De ce fait, des objets comme le pistolet magique Austin ont pu se procurer facilement pendant un certain temps sans que cela ne pose problème. Ce pistolet tirait une balle de ping-pong grâce à une réaction chimique entre le carbure de calcium et l'eau, produisant une boule de feu !
Cela aurait suffi à faire classer ce jouet comme une arme à feu légale dans la plupart des États, et pourtant, il restait très populaire auprès des enfants. Cependant, le bon sens a fini par l'emporter, et le pistolet magique Austin a été retiré de la vente. Bien qu'il n'ait jamais fait l'objet d'un rappel officiel, ce pistolet est un parfait exemple du genre de jouet que l'on ne trouve plus dans les magasins, et ce, à juste titre.
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