L'Iran moderne se dresse sur les vestiges de certaines des civilisations les plus anciennes et les plus avancées de l'histoire, même si la plupart restent largement oubliées. Ces royaumes sont à l'origine de nombreuses innovations que nous tenons aujourd'hui pour acquises, du service postal aux moulins à vent en passant par la simple crème glacée.
10. Refroidissement
Le yakhchal était une technologie de réfrigération perse antique développée vers 400 av. J.-C. C'est l'une des plus anciennes méthodes de réfrigération connues et elle est très similaire aux réfrigérateurs modernes, du moins dans son utilisation. Les yakhchals étaient construits avec un grand dôme en briques de terre crue au-dessus du sol et étaient conçus pour conserver la glace dans le climat désertique brûlant de l'ancienne Perse, atteignant souvent des hauteurs allant jusqu'à 18 mètres.
Sous terre, de vastes chambres souterraines servaient à stocker la glace, les aliments et tout ce qui nécessitait une réfrigération. Le matériau principal utilisé était un mortier spécial appelé serouge, composé de sable, d'argile, de blanc d'œuf, de chaux, de laine de chèvre et de cendres, qui assurait une isolation efficace.
Le système de refroidissement de ces anciens réfrigérateurs reposait sur l'évaporation : l'air était refroidi par l'évaporation de l'eau. En hiver, la glace était acheminée des montagnes environnantes et stockée dans ces fosses à glace, assurant ainsi un approvisionnement constant tout au long de l'année.
9. Moulins à vent
Nashtifan, un village du nord-est de l'Iran, abrite des exemples bien conservés de moulins à vent apparus pour la première fois dans l'ancienne Perse, également connus sous le nom de asbads. Ces imposantes structures, d'environ 20 mètres de haut et vieilles d'environ 1 000 ans, comptent parmi les premiers moulins à vent de l'histoire. Construits en argile, en paille et en bois, ils servaient principalement à pomper l'eau et à moudre le grain pour en faire de la farine.
Ce modèle se distingue nettement des moulins à vent européens à axe horizontal classiques, car il fonctionne par résistance de l'air et non par portance, et ses pales en bois sont disposées sur un axe vertical. Ces structures anciennes sont actuellement entretenues par Ali Mohammed Etebari, un bénévole local originaire d'un village voisin.
8. Échecs
Il est difficile de déterminer si le jeu d'échecs est originaire d'Iran ou d'Inde, mais la Perse antique a sans aucun doute joué un rôle important dans sa popularité actuelle. Certains récits historiques évoquent ce jeu comme une compétition classique entre Indiens et Perses, principalement destinée à démontrer leur intelligence.
L'influence perse sur le jeu se manifeste dans sa terminologie, et inversement. Au fil des ans, de nombreux mots d'échecs ont intégré le lexique persan, tels que « ruh » (tour) et « shah mat » (échec et mat).
Certaines des plus anciennes pièces d'échecs conservées ont été découvertes dans le nord-est de l'Iran, ce qui est unique au monde. Lors de fouilles renommées près de la ville d'Afrasiab, les archéologues ont mis au jour des pièces d'échecs en ivoire rappelant celles de l'époque perse. Rukhs .
7. Batterie
Les anciennes batteries de Bagdad ou parthes ont été découvertes près de Bagdad lors de la construction d'une nouvelle voie ferrée en 1936. Elles datent de l'empire parthe, il y a environ 2 000 ans, un puissant empire qui a existé entre 247 av. J.-C. et 224 apr. J.-C. dans ce qui est aujourd'hui l'Iran.
Ces anciennes piles étaient fabriquées à partir de jarres en argile et de bouchons d'asphalte, avec une tige de fer entourée d'un cylindre de cuivre. Remplies d'une solution électrolytique, comme du vinaigre, les jarres pouvaient produire une tension d'environ 1,1 volt, bien que leur fonction exacte demeure inconnue.
Bien que tous les scientifiques ne s'accordent pas sur leur fonction précise, une théorie suggère qu'elles étaient utilisées pour la galvanoplastie, un procédé industriel dans lequel une couche de métal est déposée sur la surface d'un autre métal, comme l'argent ou l'or. .
6. Miniatures
L'art de la miniature persane a émergé et s'est épanoui durant les périodes mongole et timouride, du XIIIe au XVIe siècle, atteignant son apogée vers le XVe siècle. De plus, les souverains mongols venus en Iran ont apporté avec eux des influences et des artisans chinois, renforçant ainsi la tradition artistique persane unique.
Les miniatures étaient principalement utilisées comme illustrations, car elles permettaient de rendre les récits et les intrigues plus captivants. Cette période a également vu la fusion de l'art et de la poésie, les miniatures constituant un support idéal pour narrer les plus belles œuvres poétiques de la Perse antique. Parmi les œuvres remarquables dans ce domaine figurent les miniatures inspirées d'œuvres telles que les poèmes épiques de Ferdowsi et de Nezami, respectivement le Shahnameh et la Khamsa. Le développement de la peinture miniature persane a également conduit à l'émergence d'écoles distinctes, chacune avec son propre style et ses influences régionales, en Iran, comme celles de Shiraz, de Tabriz et d'Hérat.
5. Crème glacée
À notre connaissance, la crème glacée est un dessert populaire partout dans le monde. On ignore encore qui l'a inventée en premier – car son histoire traverse de nombreux empires et cultures – mais on sait que la première forme de crème glacée moderne est apparue en Perse vers 500 avant J.-C.
Les Perses ont développé quelque chose appelé Bastani, Ce dessert, qui associait jus de raisin, jus de fruits et autres arômes sucrés, rappelait la crème glacée telle que nous la connaissons aujourd'hui. Cette première version, semblable au sorbet par son apparence et son goût, était autrefois si coûteuse qu'elle était considérée comme un produit de luxe. L'invention des yakhchals, ces récipients traditionnels, a permis de conserver le dessert au frais plus longtemps, ouvrant la voie à l'expérimentation et à la création de variétés plus diversifiées de crèmes glacées iraniennes anciennes.
4. Corde
Systèmeqanat Il s'agissait d'une ancienne méthode de collecte d'eau originaire de Perse, il y a environ 2 500 ou 3 000 ans. Cette technique était si efficace que les anciens cordes On en trouve encore dans les régions autrefois gouvernées par les Iraniens, principalement en Iran et en Afghanistan. On estime qu'environ 50 000 individus sont dispersés dans les seules régions arides d'Iran. cordes . Malheureusement, nombre d'entre elles sont tombées en ruine ou se sont asséchées en raison de facteurs tels que l'envasement, l'exode rural et le manque de connaissances spécialisées pour les gérer.
Cordes Elles sont principalement utilisées pour l'irrigation. Le modèle le plus courant repose sur un réseau de canaux souterrains qui puisent l'eau dans les aquifères de montagne, laquelle est ensuite acheminée par des tunnels inclinés vers les champs et autres zones nécessitant une irrigation. Cette technologie est connue sous différents noms selon les régions, notamment : falaj , khettara , Foggara и karez .
3. Médecine universitaire
Le concept d'hôpitaux faisant également office de facultés de médecine est aujourd'hui largement répandu, bien que l'on oublie souvent ses véritables origines. La cité antique de Gundeshapur, en Perse, a joué un rôle crucial dans le développement de la médecine universitaire, en attirant des érudits du monde entier – Grecs, Indiens, Syriens – venus y exercer leur art. Ce rassemblement de savoirs anciens issus de diverses civilisations a donné naissance aux hôpitaux universitaires, aux facultés de médecine et à la médecine académique.
Sous l'Empire sassanide, entre 226 et 652 apr. J.-C., Gondishapur était connue comme la « Cité d'Hippocrate ». Son académie dispensait un enseignement dans diverses disciplines, outre la médecine, notamment la philosophie, la théologie et les sciences naturelles. Des érudits de différentes civilisations y étudiaient, traduisant et pratiquant des textes issus de sources indiennes, syriaques et gréco-romaines antiques. C'est à Gondishapur que l'enseignement médical évolua vers un système où les étudiants en médecine travaillaient et apprenaient sous la supervision de spécialistes plus expérimentés.
2. Courrier
L'Empire britannique est souvent considéré comme la première civilisation à avoir mis en place un service postal fonctionnel, bien qu'en réalité, il en soit loin. Entre 550 et 330 apr. J.-C., l'Empire perse achéménide établit un vaste réseau postal qui couvrait l'ensemble de son immense territoire, s'étendant de la Grèce à l'ouest jusqu'à l'Inde à l'est. L'élément central de ce système était la célèbre Route royale, une voie de communication de 2 400 kilomètres reliant Sardes, en Asie Mineure, à Suse, la capitale perse.
Cette route permit aux Perses de créer l'un des premiers systèmes postaux connus au monde, grâce à un service de distribution du courrier efficace assuré par des cavaliers expérimentés. La Route Royale était elle-même un chef-d'œuvre d'ingénierie : première et plus longue route de ce type dans l'histoire, elle était même plus longue que nombre d'autoroutes interétatiques modernes.
Les messages étaient transmis d'un courrier à l'autre, quelles que soient les conditions météorologiques. Ce réseau jouait un rôle crucial dans la collecte d'informations à travers l'empire et servait principalement à des fins administratives, comme la promulgation de décrets et le maintien du contrôle administratif sur les vastes territoires perses.
1. Droits de l'homme
Rédigé en 539 avant J.-C., le Cylindre de Cyrus était un traité de paix qui porte le nom de l'un des grands empereurs perses, Cyrus le Grand. Il contenait ce que de nombreux historiens considèrent comme la première déclaration des droits de l'homme par un État organisé.
Un cylindre découvert à Babylone, dans l'Irak actuel, en 1879, relate la conquête de Babylone par le roi Cyrus et les progrès ultérieurs de la civilisation et des sciences dans son empire. Il proclamait la liberté des esclaves et l'immunité contre la persécution pour toute la population juive, ainsi qu'une charte pour l'égalité de traitement de toutes les races vivant dans les villes. Ces principes ont inspiré les déclarations ultérieures des droits individuels à travers l'histoire, notamment Magna Carta , la Constitution américaine et la Déclaration française des droits de l'homme et du citoyen.