Bien que Lloyd's de Londres soit sans doute la compagnie d'assurance la plus célèbre au monde et que son influence à travers l'histoire soit largement reconnue, il ne s'agit pas à proprement parler d'une compagnie d'assurance. C'est une plateforme d'assurance, où ses courtiers rédigent des polices permettant à des syndicats et autres parties désignées de partager les risques financiers de diverses entreprises. Née dans un café londonien au XVIIe siècle, elle reste profondément ancrée dans la tradition et l'histoire, même si les pratiques commerciales modernes ont rendu nombre de ses formalités, sinon obsolètes, du moins pittoresques.
Au fil des siècles, Lloyd's s'est forgé une réputation de compagnie fiable, capable et disposée à assurer pratiquement tout. Depuis le XVIIIe siècle, des navires prennent la mer et les investisseurs de leurs voyages sont protégés par la garantie financière offerte par les assureurs de Lloyd's. Le célèbre clipper«Cutty Sark» Autrefois assurée par Lloyd's, la compagnie de whisky du même nom a eu recours à cette protection au XXe siècle pour une activité bien différente des périls de la mer. Voici quelques-uns des objets les plus insolites, voire bizarres, assurés par la vénérable Lloyd's de Londres, ainsi que quelques exemples de la manière dont la compagnie a indemnisé ses assurés.
10. Parties du corps
Un artisan avisé comprend le rôle de ses outils dans la réussite. Pour Keith Richards, guitariste et compositeur des légendaires Rolling Stones, ses mains sont un instrument essentiel à sa brillante carrière. Ses mains, noueuses, tordues, marquées par les cicatrices et l'arthrite, sont assurées par Lloyd's et, selon Hank Watkins, alors président de Lloyd's Amérique du Nord (2016), ce depuis longtemps. Assurer des parties du corps cruciales pour la réussite n'a rien de nouveau. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'actrice et danseuse Betty Grable, qui a succédé à Rita Hayworth comme icône des soldats et marins américains, a assuré ses jambes pour un million de dollars. « J'ai deux raisons à mon succès, et je les assume pleinement », a déclaré Grable.
Le danseur irlandais Michael Flatley avait lui aussi assuré ses jambes, mais pas pour les mêmes raisons que Betty Grable. Lloyd's couvrait le risque. La compagnie avait également assuré les poils de poitrine du chanteur Tom Jones au cas où ils viendraient à disparaître, ce qui aurait nui à ses revenus. Bette Davis, que la chanteuse Kim Carnes encensait en son absence, avait quant à elle choisi d'assurer sa taille de 53 cm. On a longtemps prétendu que Dolly Parton avait assuré certains de ses biens chez Lloyd's, mais elle a par la suite démenti ces affirmations. Elle les a attribuées à des rumeurs nées de commentaires qu'elle avait faits au sujet de la fameuse assurance des jambes de Grable. Tom Jones a également nié avoir assuré ses poils de poitrine, mais on ignore s'il s'agissait d'un coup de publicité.
9. Assurance automobile
Bien que d'autres compagnies d'assurance contestent cette affirmation, Lloyd's revendique la paternité de la première police d'assurance automobile, émise en 1904. À l'époque, le bien assuré était désigné non pas comme une voiture, mais comme « un navire naviguant sur la terre ferme ». Cette expression servait à décrire l'objet de la police, identifié comme une automobile. Cependant, selon l'Insurance Journal, Travelers Insurance a vendu une police d'assurance automobile au Dr Truman Martin de Buffalo, dans l'État de New York, en 1898. À cette époque, le Dr Martin possédait l'une des quelque 4 000 « automobiles » circulant sur les routes américaines.
Une autre source attribue la première police d'assurance automobile à Travelers, mais affirme qu'elle a été émise à Dayton, dans l'Ohio, en 1897, offrant au propriétaire de la voiture, Gilbert Loomis, une couverture responsabilité civile de 1 000 $. Le site web de Travelers indique que sa première police date de 1897, mais ne précise ni le lieu ni le bénéficiaire. Alors, mystère !
Lloyd's, justement réputée pour son assurance maritime au début du XXe siècle, employait un jargon maritime dans ses premières polices d'assurance non maritime. Elle créa ainsi la Non-Marine Underwriters' Association en 1910 afin de répondre aux besoins des marchés émergents de l'assurance automobile et aéronautique. En 1919, Cuthbert Heath, assureur chez Lloyd's, fonda la British Aviation Insurance Association. En 1927, il rédigea pour Lloyd's une police couvrant le vol de Charles Lindbergh de New York à Paris. Cette police d'assurance aéronautique, parmi les premières du genre, aurait rapporté 18 000 $ à ses bénéficiaires si Lindbergh n'avait pas eu cette chance.
8. La voix de Bruce Springsteen
Que vous soyez fan de Bruce Springsteen ou non, vous constaterez sans doute que sa voix, aussi singulière soit-elle, ne figure pas parmi les plus grandes de tous les temps. Pavarotti non plus. Ni Sinatra, bien que Bruce soit, paraît-il, un admirateur inconditionnel de son ami du New Jersey. La réputation de Springsteen s'est construite sur son E Street Band, un groupe de rock énergique et travailleur, et sur ses compositions qui suscitent la compassion pour l'homme du peuple.
Dans un article rétrospectif paru en novembre 1990, le magazine Rolling Stone a désigné Springsteen comme « La Voix de la Décennie », privilégiant toutefois son message à sa voix, pourtant loin d'être mélodieuse. Malgré cela, Bruce Springsteen était assuré par Lloyd's contre toute perte ou dommage vocal susceptible d'affecter son chant.
Boss n'est évidemment pas le seul artiste à avoir assuré ses cordes vocales contre une éventuelle perte de sa voix. Rod Stewart, Bob Dylan et Mariah Carey auraient également assuré leur voix ; cette dernière, quant à elle, aurait aussi assuré ses jambes. Apparemment, Pavarotti n'a pas souscrit d'assurance vocale, ce qui est surprenant, puisqu'il vendait des assurances dans sa jeunesse, notamment pour financer ses cours de chant.
7. Les cheveux de Troy Polamalu
Troy Polamalu, bien qu'Américain d'origine samoane, est né et a grandi non pas dans ces territoires américains, mais en Californie du Sud et en Oregon. Brillant joueur de football américain (et de basketball) au lycée, il intègre l'Université de Californie du Sud en 1999. Durant ses études, il se coupe les cheveux. Remarqué par la NFL, il est sélectionné au premier tour (16e choix) par les Steelers de Pittsburgh lors de la draft NFL de 2003.
Dès la saison 2003, Polamalu s'est fait remarquer tant par ses performances sur le terrain que par la longueur toujours croissante de ses cheveux. Il affirmait ne pas les avoir coupés depuis 2010. Sa chevelure abondante et sa réputation de puissant défenseur ont incité la marque de shampoing Head & Shoulders à l'engager pour promouvoir son produit à la télévision et dans la presse. En 2010, Procter & Gamble, fabricant des produits Head & Shoulders, a assuré les cheveux de Polamalu pour un million de dollars auprès de Lloyd's.
Selon le Guinness World Records, le montant assuré pour la chevelure de Polamalu constituait un record mondial. En 2013, la star du football a quitté Head & Shoulders pour devenir l'égérie d'une marque concurrente. Il est ensuite revenu pour promouvoir un produit Procter & Gamble, mais on ignore si sa coiffure de guerrier samoan est toujours assurée par Lloyd's.
6. Diamant Taylor-Burton
Durant leur relation très médiatisée, marquée par deux mariages et divorces, de nombreuses querelles publiques et plusieurs liaisons de part et d'autre, l'acteur Richard Burton s'est fait connaître pour les bijoux somptueux qu'il a offerts à Elizabeth Taylor. Parmi eux, de nombreuses pièces exceptionnelles. En 1968, il lui offrit un diamant de plus de 33 carats ayant appartenu à Vera, l'épouse du magnat de l'acier Alfred Krupp. L'actrice portait ce diamant quasiment au quotidien, en bague, généralement à la main droite.
Le plus célèbre des diamants offerts à Elizabeth Taylor par Richard Burton était le diamant Taylor-Burton de 69,42 carats, acquis en 1969. Burton le fit sertir sur un collier, notamment pour dissimuler la cicatrice de trachéotomie d'Elizabeth. Mademoiselle Taylor jugea bon de porter une robe pour la célébration du quarantième anniversaire de la princesse Grace de Monaco. Elle portait également, avec une grande délicatesse, le diamant Krupp, sans doute en hommage à la princesse Grace. Les Burton assurèrent cette pierre colossale auprès de Lloyd's, assortissant leurs conditions de port en public.
Lloyd's stipula que le diamant ne pourrait être porté en public qu'accompagné de gardes armés et limita le nombre de fois où il pouvait être porté par an. La pierre était assurée pour un million de dollars. Après avoir acquis le diamant, Taylor et Burton divorcèrent, se remarièrent, puis divorcèrent une seconde fois. Suite à ce second divorce, Taylor vendit le diamant à un joaillier new-yorkais en 1979.
5. Hindenburg
dirigeable allemand«Hindenburg» Aujourd'hui, on s'en souvient surtout pour l'explosion spectaculaire qu'elle a eu lieu à Lakehurst, dans le New Jersey, en 1937. Filmée et accompagnée de reportages télévisés frénétiques décrivant sa destruction, elle est depuis devenue un symbole de catastrophe absolue. L'incident fut d'autant plus choquant qu'avant lui, «Hindenburg» Il avait la réputation d'être un transport transatlantique fiable et confortable, offrant un confort équivalent à celui des paquebots transatlantiques, mais nettement plus rapide. L'année précédente, pour la première fois lors d'une traversée régulière, «Hindenburg» Il a effectué dix traversées de l'Atlantique sans incident. Les dirigeables semblaient sur le point de s'accaparer une part importante du transport maritime transatlantique.
Bien que le transport aérien fût beaucoup plus rapide que les dirigeables, et que la Pan American Airways assurât la liaison entre l'Europe et les États-Unis avec ses avions-limoniers, les dirigeables offraient un luxe que les avions ne pouvaient égaler. La compagnie allemande Zeppelin Airline exploitait deux zeppelins entre l'Europe et l'Amérique avant la catastrophe. à Hindenburg , Cette situation, conjuguée à l'agression allemande en Europe, a mis fin aux vols commerciaux de passagers plus légers que le transport aérien. 36 personnes ont péri dans l'accident. Hindenburg , Les seuls décès de l'époque des dirigeables transatlantiques furent ceux dont la cause exacte n'a jamais été déterminée.
Les Allemands assurèrent leurs opérations auprès de Lloyd's, suivant un modèle inspiré des opérations maritimes. Ce choix n'a rien d'étonnant, compte tenu de la longue expérience de la compagnie britannique en matière d'assurance transocéanique. Bien que la responsabilité du naufrage n'ait pas été établie, Lloyd's versa des indemnités pour la perte du Hindenburg, pour un montant total de près de 80 millions de dollars actuels. Un exemplaire du document d'assurance de dix pages est exposé au Musée des pompiers de New York, à Manhattan.
4. Le sourire d'America Ferrera
L'actrice America Ferrera s'est d'abord fait connaître grâce à son rôle de Betty Suarez dans la comédie télévisée«Betty la vilaine, qu'elle a interprété de 2006 à 2010. Un appareil dentaire. Cependant, Betty n'était pas une adolescente, mais une jeune femme d'une vingtaine d'années, prisonnière de son travail dans le monde de la haute couture.
Malgré son rôle de Betty Suarez, ou peut-être grâce à lui, America Ferrera s'est retrouvée très sollicitée pour une campagne publicitaire de blanchiment dentaire en 2008. Betty, sans appareil dentaire, y apparaît, et une partie des bénéfices est reversée à l'association Smiles for Success, qui soutient les femmes n'ayant pas les moyens de se faire soigner les dents. Afin de minimiser les risques pour son sourire, America a souscrit une assurance à hauteur de 10 millions de dollars.
Pour obtenir une assurance, le groupe s'est tourné vers Lloyd's, qui assurait le sourire de l'actrice, célèbre pour son appareil dentaire. La police couvre ses dents et ses gencives, lui offrant ainsi une couverture dentaire complète pour toute la durée du contrat. Après tout, l'assurance dentaire est plus courante que l'assurance pour les poils du torse, et le lien avec l'appareil dentaire est précisément celui-ci. Betty la vilaine Au-delà du simple sourire d'America Ferrera, cette politique est inhabituelle.
3. RMS Titanesque
Dans le film de 1997«Titanesque» La Renault joue un rôle important. Elle sert en quelque sorte de refuge temporaire à Rose et Jack, coincés dans la cale du navire. Le paquebot transportait d'ailleurs une Renault similaire, un modèle de luxe appelé Type CB Coupé de Ville, appartenant à William Carter. Ce dernier a survécu au naufrage du Titanic. , Sa famille, qui l'accompagnait, était également du voyage. Sa voiture, en revanche, n'a pas fait partie du groupe, mais elle a servi de source d'inspiration et de décor à une empreinte de main empreinte de passion au début de la version fictive du naufrage.
Le véritable M. Carter a déposé une réclamation auprès de White Star Lines, propriétaire et exploitant du Titanic, pour la perte de sa voiture.. Ils ont remis le dossier à leur compagnie d'assurance, qui a réglé le sinistre, comme elle l'avait fait pour tous les sinistres déclarés après le naufrage. M. Carter a reçu 5 000 $ d'indemnisation pour la voiture perdue, versés par Lloyd's, qui l'avait assurée au titre de l'assurance du navire.
White Star a payé une prime d'environ 7 500 £ (1,13 million de dollars aujourd'hui) pour s'assurer que Titanesque et sa cargaison lors de son voyage inaugural, le risque étant réparti entre plusieurs de ses syndicats. Après le naufrage, la compagnie a versé plus d'un milliard de livres sterling (152 millions de dollars), et ce, malgré des indemnisations complètes, la quasi-totalité des demandes ayant été réglées dans les 30 jours suivant le sinistre. La rapidité avec laquelle les indemnisations ont été versées est un autre fait stupéfiant de cette catastrophe. Titanesque , du moins si on l'envisage dans une perspective du XXIe siècle.
2. Le tremblement de terre de San Francisco de 1906.
Le tremblement de terre de San Francisco de 1906 fut bien plus qu'un simple séisme majeur. Il s'agissait également d'un immense incendie urbain, comparable au célèbre incendie de Chicago. Il entraîna l'effondrement total des services d'urgence, une crise urbaine survenant à une époque où le gouvernement fédéral ne disposait d'aucun autre moyen d'intervention que l'armée. De plus, de nombreuses compagnies d'assurance couvrant les dommages dans la région étaient financièrement incapables d'honorer leurs engagements.
Aujourd'hui encore, la plupart des polices d'assurance ne couvrent pas les dégâts causés par les tremblements de terre. Mais après le séisme de San Francisco de 1906, le Lloyd's a donné des instructions (toujours sous la direction de Cuthbert Heath) à ses syndicats pour qu'ils indemnisent tous les sinistres liés aux dégâts causés par les séismes et les incendies subséquents, « quels que soient les termes de leurs polices ». De nombreuses compagnies d'assurance ont préféré faire faillite plutôt que de verser les indemnités. Après la catastrophe de San Francisco, le Lloyd's a versé l'équivalent de plus d'un milliard de dollars aux victimes.
Bien sûr, qualifier cet événement de catastrophe de San Francisco est trompeur, car le séisme et ses conséquences ont touché une vaste région des États-Unis, de l'Oregon au centre du Nevada et à Los Angeles. Le tremblement de terre et l'incendie de San Francisco de 1906 sont restés la plus grande perte de Lloyd's jusqu'aux attentats terroristes du 11 septembre, après lesquels le recouvrement des sinistres est devenu nettement moins rigoureux. Malgré cela, la réaction de Lloyd's aux attentats terroristes a été saluée par des responsables gouvernementaux, notamment le secrétaire au Trésor américain John Snow, qui a reconnu : « Nous vous devons une fière chandelle. ».
1. Concours et récompenses
En 1971, le Cutty Sark organisa un concours offrant un million de livres sterling à quiconque ramènerait (ou se ferait ramener) le monstre du Loch Ness. Inquiète de devoir verser la récompense à un chasseur intrépide, la direction se tourna vers Lloyd's pour la financer. Lloyd's accepta après avoir précisé la taille de l'animal capturé, vérifié son authenticité auprès du Muséum d'histoire naturelle et stipulé que le monstre deviendrait sa propriété. Plus de cinquante ans plus tard, Nessie reste insaisissable et le concours est depuis longtemps terminé.
Lloyd's est assuré contre le versement de gains aux gagnants d'autres compétitions.Qui veut devenir millionnaire ? Lloyd's a payé le courtier pour couvrir le premier prix d'un million de livres sterling de la version britannique originale du jeu télévisé. Au moment où l'émission a commencé à être diffusée aux États-Unis, ce premier prix n'avait jamais été remporté. Après que deux candidats aient gagné l'équivalent américain d'un million de dollars lors de la première saison, le groupe de courtage de Lloyd's, Goshawk Syndicate, a intenté un procès, affirmant que la version américaine était intentionnellement trop facile à gagner. Selon eux, la version américaine était trop simple pour que les courtiers puissent supporter le risque financier. Les courtiers de Lloyd's prenaient des risques raisonnables, mais ne voyaient apparemment aucun intérêt à une telle imprudence.
Pour illustrer la simplicité des questions posées dans la version américaine de l'émission, le Daily Telegraph a publié des exemples, dont celui-ci : « Quel condiment est aussi appelé danse latine : moutarde, mayonnaise, relish ou salsa ? » La question citée de la version britannique était : « Quelle est l'unité SI de la densité de flux magnétique ? » Pour ceux qui cherchent la réponse, il s'agit de la salsa et du tesla. Le syndicat de Lloyd avait peut-être raison.