Si l'Europe compte aujourd'hui 12 monarchies réparties dans 44 pays, des dizaines, voire des centaines, de royaumes ont vu le jour et disparu à travers le continent au fil des siècles. Certains ont perduré pendant près de mille ans, tandis que d'autres n'ont même pas tenu une décennie. Voici dix de ces royaumes européens que la plupart des gens ont presque oubliés.
10. Royaume odrysien (env. 480 av. J.-C. – 30 av. J.-C.)
Suite à l'échec de son invasion de la Grèce en 480 av. J.-C., le puissant empire perse de Xerxès Ier fut chassé d'Europe. Profitant du vide du pouvoir ainsi créé, les Thraces, menés par le roi Térès Ier, fondèrent le royaume odrysien. Avec son fils Sitalcès, Térès Ier créa la plus vaste entité politique indépendante des Balkans orientaux jusqu'alors. Le royaume odrysien englobait, à son apogée, la Bulgarie actuelle, des régions du nord de la Grèce, une grande partie de la Turquie européenne et le sud-est de la Roumanie.
Au début de leur histoire, les Odrysiens parvinrent à stopper l'avancée scythe au sud du Danube. Alliés d'Athènes, ils participèrent à ses côtés à la guerre du Péloponnèse. Bien que cela soit probablement exagéré, le royaume odrysien rassembla une armée redoutable d'environ 150 000 hommes pour attaquer et conquérir aisément la Macédoine, alors alliée de Sparte. Leur âge d'or prit fin avec l'assassinat du roi Cotys en 359 av. J.-C. Ce complot fut ourdi par leurs alliés de longue date, les Athéniens, qui craignaient à juste titre que les Thraces n'envahissent bientôt les colonies grecques dispersées le long de la côte thrace méridionale.
Au cours des années et des siècles suivants, le royaume odrysien se divisa en trois royaumes plus petits, fut conquis par les Macédoniens sous Philippe II, puis réapparut sous la forme d'un État odrysien plus restreint sous le roi Seuthès III. Ces royaumes devinrent ensuite des vassaux et furent finalement absorbés par les Romains dans la seconde moitié du Ier siècle avant J.-C.
9. Royaume cimmérien du Bosphore (Ve siècle av. J.-C. - vers 527 apr. J.-C.)
Le détroit de Kertch actuel, entre la mer Noire et la mer d'Azov, était connu dans l'Antiquité sous le nom de Bosphore cimmérien. Le royaume qui s'est développé dans cette région pendant près de mille ans portait également ce nom. Il était centré sur plusieurs colonies grecques fondées de part et d'autre du détroit aux VIe et VIIe siècles avant J.-C. Située aux abords de la ville moderne de Kertch, la colonie panticapée était la plus importante et devint plus tard la capitale du royaume.
Probablement sous la pression de l'unification et de l'expansion territoriale scythes, ces colonies grecques s'unirent sous la dynastie des Archéanactides, qui régna jusqu'en 438 av. J.-C. Elles furent renversées par un mercenaire probablement d'origine thrace nommé Spartacus (à ne pas confondre avec Spartacus, également thrace), qui fonda ensuite la dynastie des Spartocides, laquelle dura jusqu'en 110 av. J.-C. Sous cette nouvelle dynastie, le royaume du Bosphore connut une croissance économique rapide, devenant rapidement le principal centre commercial de la mer Noire.
Au Ier siècle avant J.-C., le royaume cimmérien du Bosphore passa sous le contrôle de Mithridate le Grand, roi du Pont, et fut gouverné par son fils, le roi Machares. Après sa défaite face aux Romains de Pompée en 66 avant J.-C., Mithridate se retira sur le Bosphore pour lever une nouvelle armée, mais Machares refusa de l'aider et Mithridate le fit probablement assassiner. En 63 avant J.-C., un autre de ses fils, Pharnace II, mena une rébellion victorieuse contre son père, qui finit par se suicider au Panticapée.
À quelques brèves interruptions près, le royaume cimmérien du Bosphore demeura un État client sous la protection romaine. Il s'agissait en fait du royaume vassal romain ayant perduré le plus longtemps sans jamais être annexé. Cependant, sa chute survint après celle de Rome. Durant une période d'instabilité assez longue, le royaume passa sous le contrôle des Goths et des Huns, avant d'être finalement conquis par l'Empire byzantin, qui y établit un contrôle impérial total.
8. Royaume dace (env. 80–44 av. J.-C. et env. 87–106 apr. J.-C.)
Les Daces étaient un peuple vivant au nord du Danube inférieur et autour des Carpates, dans l'actuelle Roumanie. Pendant la majeure partie de leur existence, ils vécurent en tribus indépendantes, culturellement proches, mais s'unirent à deux reprises pour former le royaume dace. La première fois, sous le règne du roi Burebistas, vers 80 avant notre ère. Cette menace grandissante attira l'attention de Rome, et notamment de Jules César, qui convoitait également les riches mines d'or et d'argent du territoire dace. César se rendit finalement en Gaule et fut assassiné en 44 avant notre ère. La même année, le roi Burebistas fut tué, et le royaume dace se fragmenta en plusieurs factions.
Elle reprit sous le règne du roi Décébale vers 87 ap. J.-C., qui lança plusieurs raids sur la province romaine de Mésie. Cela attira de nouveau l'attention des Romains, qui envoyèrent cinq légions en Dacie, mais subirent une défaite écrasante. L'empereur Domitien fut contraint d'accepter une trêve défavorable, accordant aux Daces un paiement annuel en or et un soutien technique. Soucieux de corriger l'erreur de son prédécesseur et de prouver ses compétences de commandant, l'empereur romain Trajan engagea deux guerres successives contre la Dacie, en 101-102 ap. J.-C. puis en 105-106 ap. J.-C., parvenant finalement à vaincre la menace et à annexer la majeure partie du royaume à l'Empire.
Les preuves historiques et archéologiques indiquent que les Romains ont apporté des modifications importantes à leur armure, notamment pour ces campagnes militaires contre le royaume dace. Ils ont introduit pour la première fois manica (protections de bras métalliques segmentées), sont revenues à deux types de gilets pare-balles ( Lorica Hamata и (Lorica écailleuse) Ils les améliorèrent et renforcèrent leurs casques. Les historiens pensent que ces modifications furent apportées en réaction à l'introduction de la faucille dace. Il s'agissait d'une épée d'une puissance redoutable, dotée d'une lame recourbée vers l'intérieur, semblable à une faucille, capable de frapper les soldats autour ou au-dessus de leurs boucliers, voire de leur trancher les bras.
7. Royaume de Dumnonia (fin du IVe siècle ap. J.-C. – IXe siècle ap. J.-C.)
Le royaume de Dumnonie, situé sur la péninsule sud-ouest de la Grande-Bretagne, s'est développé durant la période sub-romaine, entre la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne et l'arrivée des Anglo-Saxons. Son nom provient des Dumnonii, une tribu qui aurait été présente dans la région au moins dès l'âge du bronze (3300-1200 av. J.-C.). Ils étaient probablement présents sur l'île avant les Celtes et sont connus pour avoir rarement contracté des mariages mixtes avec d'autres tribus.
Compte tenu de leur résilience face à l'invasion romaine, les Dumnonii bénéficiaient d'une certaine protection.de facto Leur indépendance, liée à leur statut de vassaux romains plutôt que de peuples occupés comme la plupart des autres, explique sans doute pourquoi, immédiatement après le départ des Romains, ils ont entrepris de former leur propre royaume pleinement indépendant.
À son apogée, le royaume s'étendait autour du comté actuel de Devon (dont le nom dérive de Dumnonia), mais comprenait également les Cornouailles à l'ouest et une partie du Somerset à l'est. Sa capitale originelle était Isca Dumnoniorum (l'actuelle Exeter), avant d'être transférée à Tintagel, en Cornouailles. C'est d'ailleurs là que serait né le légendaire roi Arthur.
Le déclin du royaume de Dumnon fut lent. Peu à peu, leurs territoires tombèrent aux mains des Saxons, notamment en Saxe occidentale (Wessex). Vers 750, ils avaient été complètement chassés du Somerset et du Devon. Leurs derniers territoires en Cornouailles formèrent le royaume de Corniu. Le dernier roi de Dumnon fut Dunyart, qui se noya en 875, mettant ainsi fin au royaume.
6. Royaume wisigothique (418 ap. J.-C. – vers 721 ap. J.-C.)
Les Wisigoths étaient un peuple germanique romanisé d'origines diverses qui fonda par la suite l'un des royaumes d'Europe occidentale les plus importants, bien que largement oublié, du haut Moyen Âge. Menés par Alaric Ier, ils pillèrent Rome en 410. Au cours des décennies suivantes, les Wisigoths, depuis leur nouvelle capitale Toulouse, étendirent leur territoire en Gaule contre les Romains, combattirent aux côtés de ces derniers contre les Huns envahisseurs et conquirent une grande partie de l'Espagne.
En 466, le roi Éric monta sur le trône en assassinant son frère aîné, le roi Théodoric II, qui avait lui-même tué son frère aîné, Thorismund. Vers 500, ils contrôlaient la majeure partie du sud et du sud-ouest de la France actuelle, ainsi qu'une grande partie de la péninsule Ibérique. Avec l'arrivée des Francs en 508, ils perdirent la majeure partie de la Gaule, y compris leur capitale, à l'exception d'une étroite bande côtière appelée Septimanie.
Jusqu'à ce moment, le royaume était parfois appeléRegnum Tolosae (Royaume de Toulouse). Pendant les deux siècles suivants, il sera principalement connu sous le nom de Royaume de Tolède, qui exerce un contrôle total sur l'Espagne. Les Wisigoths sont reconnus pour avoir fondé les seules villes nouvelles d'Europe occidentale durant cette période.
Leur déclin commença en 711 avec la conquête maure de la région. En seulement cinq ans, la majeure partie de la péninsule Ibérique tomba sous domination islamique, et en 721, ils perdirent également la Septimanie. Seuls des bastions wisigothiques subsistaient dans les régions montagneuses du nord de l'Espagne. C'est là qu'un réfugié wisigothique nommé Pélayo fonda le royaume des Asturies, mena une résistance acharnée contre les Maures et fut le fer de lance de la fameuse Reconquista (Reconquête) de la péninsule, qui dura plusieurs siècles.
5. Royaume de Powys (Ve siècle ap. J.-C. – 1160 ap. J.-C.)
Lorsque les Romains commencèrent à se retirer de Grande-Bretagne vers 383 apr. J.-C., plusieurs royaumes du Pays de Galles, tels que Gwynedd, Dyfed, Powys et Gwent, émergèrent en tant qu'États successeurs indépendants. Le royaume de Powys était situé dans ce qui est aujourd'hui le centre-est du Pays de Galles, à la frontière avec l'Angleterre. Son nom, Powys, proviendrait du latin. pages, Cela signifie « habitants de la campagne ». Une autre origine possible pourrait être une référence au paganisme. .
Au début du Moyen Âge, le Powys joua un rôle crucial pour empêcher la pénétration anglo-saxonne au Pays de Galles. Malgré une lourde défaite à la bataille de Chester en 616, face aux Northumbriens commandés par Æthelfrith, ses habitants vainquirent les Anglais à plusieurs reprises au VIIe et au début du VIIIe siècle. Ces succès incitèrent même le roi mercien Æthelbald à faire construire le rempart de Wat, une digue de terre de 64 kilomètres de long séparant les Bretons du Powys des Anglo-Saxons de Mercie. Le même scénario se répéta sous le roi mercien Offa, qui fit édifier la digue d'Offa, longue de 272 kilomètres et plus ou moins parallèle à celle de Wat.
Lors des invasions scandinaves du IXe siècle, le roi Merfyn Frych de Gwynedd épousa la princesse Nest de Powys, unissant ainsi leurs forces et empêchant la conquête viking du Pays de Galles. Leur fils, Rhodri ap Merfyn, devint roi des deux royaumes, remportant la victoire sur les Danois en 856 et s'attirant le surnom de « Maure » ou « Grand ». Le déclin définitif de Powys survint avec l'arrivée des Normands, qui, à la fin du XIe siècle, s'étaient solidement implantés sur leurs terres.
4. Royaume des Îles (milieu du IXe siècle ap. J.-C. – 1265 ap. J.-C.)
Le royaume de Man et des Îles, plus communément appelé royaume des Îles, succéda au royaume gaélique de Dalriada. Son étendue exacte demeure incertaine, mais il s'étendait principalement sur l'archipel des Hébrides, au large de la côte ouest de l'Écosse, et sur l'île de Man, en mer d'Irlande. Durant ses quelque quatre siècles d'existence, le royaume fut soit totalement indépendant, soit sous l'influence d'autres royaumes de Norvège, d'Irlande, d'Écosse, d'Angleterre ou des Orcades.
Ses origines mêmes restent nimbées de mystère. Si la région a connu une relative bonne tenue de registres entre le Ve et le début du IXe siècle, les invasions scandinaves y ont mis un terme pendant près de trois siècles. Ce qui est certain, en revanche, c'est que son histoire ancienne a été largement dominée par la dynastie des Uimair (descendants d'Ivar le Désossé).
Le souverain le plus illustre du Royaume des Îles fut le guerrier viking Godefroy « Main Blanche » Crovan, rescapé de la bataille de Stamford Bridge en 1066. Après sa défaite, Godefroy conquit l'île de Man avec une armée venue des Hébrides et devint roi des Îles en 1079. Ses descendants régnèrent sur le royaume pendant les deux siècles suivants, jusqu'à son rattachement à l'Écosse en 1265. Aujourd'hui, le titre de seigneur des Îles est porté par le prince William, qui l'a hérité de son père, le roi Charles III, lors de son accession au trône britannique le 8 septembre 2023.
3. Royaume de Hongrie orientale (1526–1570)
À la mort du roi Louis II de Hongrie, suite à la défaite du royaume face aux Ottomans à la bataille de Mohács en 1526, la Hongrie se retrouva sans héritier légitime. Ferdinand d'Autriche, futur empereur du Saint-Empire romain germanique, revendiqua le trône de Hongrie grâce à son mariage avec la sœur de Louis. Cependant, de nombreux nobles hongrois soutinrent le voïvode (gouverneur) populaire de Transylvanie, Jean Zápolya, et l'élurent roi le 10 novembre 1526. Ferdinand envoya une armée et chassa Jean, mais ce dernier fit appel aux Ottomans, menés par Soliman le Magnifique. .
Avec le soutien des Turcs, Jean Zápolya contrôlait la Transylvanie et la moitié orientale de la plaine hongroise, tandis que Ferdinand en contrôlait la moitié occidentale. Ce territoire devint le royaume de Hongrie orientale, vassal de l'Empire ottoman. En 1538, les deux parties signèrent un traité officialisant la séparation, mais désignant Ferdinand comme héritier présomptif, Jean étant sans enfant. Néanmoins, Jean se remaria et, en 1540, neuf jours avant sa mort, un fils naquit. Le jeune Jean II Sigismond Zápolya fut rapidement couronné roi, et Ferdinand envoya une nouvelle armée pour imposer ses exigences. Les Ottomans intervinrent, chassant Ferdinand et s'emparant d'une grande partie de la Hongrie centrale.
Les décennies suivantes furent marquées par une période de troubles, durant laquelle Jean II fut contraint d'abdiquer pendant plusieurs années et de se réfugier en Pologne. Il fut rétabli sur le trône en 1556 et, en 1570, il signa un nouveau traité avec le successeur de Ferdinand, Maximilien. Jean II Sigismond devint prince de Transylvanie sous Maximilien et prince de la Hongrie réunifiée.
2. Royaume d'Étrurie (1801–1807)
L'un des royaumes les plus éphémères de l'histoire européenne, le royaume d'Étrurie, marque la première tentative de Napoléon en matière de construction étatique. Situé en Italie centrale, autour de la Toscane, le royaume d'Étrurie fut créé pour rembourser une dette contractée auprès des Bourbons d'Espagne en échange de l'annexion par la France de l'État néerlandais de Parme, en Italie du Nord. Les Bourbons acceptèrent également de restituer la Louisiane à la France en échange de six navires de guerre et de faire de l'Étrurie un vassal de l'Espagne.
Contraint de quitter sa demeure, l'ancien grand-duc de Toscane, Ferdinand III, était mécontent. Lorsque les nouveaux souverains (le roi Louis Ier et la reine Marie-Louise d'Étrurie) s'installèrent au palais Pitti à Florence, ils constatèrent que le grand-duc avait tout emporté. Faute de moyens, les nouveaux membres de la famille royale durent emprunter meubles et même ustensiles de cuisine aux nobles locaux.
Le roi Louis mourut subitement d'une crise d'épilepsie en 1803, à l'âge de 30 ans. Son jeune fils, Charles Louis, lui succéda, et sa mère, Marie-Louise, devint reine régente. Malgré son jeune âge (20 ans) et le peu de temps dont elle disposait, elle parvint à mener d'importantes réformes en Étrurie. Cependant, Napoléon mit fin au royaume en 1807 et l'annexa à la France.
1. Royaume des Deux-Siciles (1734 ou 1816–1860)
Le nom de ce royaume peut prêter à confusion, puisqu'il n'existe qu'une seule Sicile. De plus, certains situent sa fondation en 1816, tandis que d'autres la font remonter à 1734. En résumé, le Royaume des Deux-Siciles trouve son origine dans le Royaume de Sicile (au singulier). Ce royaume originel fut fondé par les Normands au XIIe siècle, avait pour capitale Palerme et comprenait l'île de Sicile et la péninsule italienne du Sud, bordant les États pontificaux au nord.
En 1282, une rébellion anéantit le royaume, laissant le roi de Sicile maître du continent mais perdant l'île. Le royaume transféra sa capitale à Naples (parfois appelée royaume de Naples), tout en conservant le titre officiel de royaume de Sicile. L'île, quant à elle, fut conquise par la couronne espagnole d'Aragon, qui conserva également ce titre. En 1734, les deux royaumes furent annexés par le duc de Parme, futur roi Charles III d'Espagne. En 1816, ils furent officiellement réunis sous le nom de royaume des Deux-Siciles.
Les décennies suivantes furent marquées par de nombreux troubles et conflits politiques. Cette instabilité socio-politique, conjuguée à une économie fragile, permit au révolutionnaire italien Giuseppe Garibaldi d'envahir le pays avec une relative facilité en mai 1860, de conquérir les Deux-Siciles en moins d'un an et de contribuer à l'établissement du Royaume d'Italie.