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Le sang a toujours revêtu une signification bien plus profonde que celle d'un simple fluide biologique. Il est source de vie, signale les blessures et symbolise depuis longtemps tout, de la lignée au sacrifice, en passant par la vitalité et la mort. À travers l'histoire, on l'a consommé, prescrit comme médicament, offert en sacrifice aux forces surnaturelles, incorporé à la peinture et au mortier, et on lui a parfois trouvé des usages qui nous paraissent aujourd'hui presque inconcevables.
Les méthodes scientifiques modernes ont rendu certaines de ces pratiques encore plus étranges. Les archéologues peuvent désormais identifier des protéines et autres traces biologiques datant de milliers d'années, découvrant ainsi du sang dans des ustensiles de cuisine de l'âge du bronze, des boissons rituelles de l'Égypte antique, des sculptures africaines et des médicaments vieux de plusieurs siècles.
Voici dix utilisations insolites du sang dans le passé.
Voir aussi : 10 découvertes étonnantes sur le passé de l'humanité, basées sur l'ADN.
10 nomades mongols de l'âge du bronze : leur alimentation
Des chaudrons de l'âge du bronze remplis de sang ont été découverts lors de macabres fouilles archéologiques.
Il y a environ 2 700 ans, des habitants de ce qui est aujourd'hui le nord de la Mongolie cuisinaient un mets sanglant dans de grands chaudrons en bronze. Il ne s'agit pas d'une simple supposition : des analyses protéiques modernes ont révélé la présence de sang de ruminants dans deux récipients anciens.
Les protéines provenaient principalement de moutons, de chèvres ou d'animaux apparentés. Les chercheurs pensent que le sang était probablement collecté lors de l'abattage puis utilisé en cuisine. Le boudin noir, qui reste un aliment de base de la cuisine mongole, en est une source probable.
L'un des chaudrons contenait également des protéines de lait, dont un peptide spécifique au lait de yak. Cela ne signifie pas nécessairement que quelqu'un ait inventé des saucisses à base de sang et de lait de yak à l'âge du bronze. Des produits laitiers ont pu être ajoutés au récipient lors d'une autre étape de cuisson ou de transformation, et les chercheurs envisagent d'autres utilisations possibles du sang, notamment dans le cadre de rituels.
Cependant, l’explication alimentaire présente une continuité intéressante. Des milliers d’années avant la réfrigération ou la transformation moderne de la viande, les éleveurs de bétail veillaient peut-être déjà à ce que presque rien d’un animal abattu ne soit gaspillé, y compris son sang.[1]
9 remèdes romains antiques contre l'épilepsie
Pourquoi les médecins romains prescrivaient-ils le sang des gladiateurs comme remède contre l'épilepsie ?
Les combats de gladiateurs romains étaient sanglants. Pour certains spectateurs, il s'agissait apparemment de bien plus qu'un simple divertissement : c'était un remède.
Des auteurs antiques ont consigné la croyance selon laquelle boire le sang chaud d'un gladiateur récemment blessé ou tué pouvait soigner l'épilepsie. Celse décrit des patients qui auraient bu le sang directement de la gorge tranchée d'un gladiateur, et Pline l'Ancien évoque avec dégoût les épileptiques buvant le sang de combattants tombés au combat, comme s'il s'agissait de calices vivants.
Cette pratique reposait en partie sur la croyance que le sang frais contenait la force vitale d'une personne. Les gladiateurs, incarnations de la force, du courage et de la prouesse physique, pouvaient sembler des donneurs particulièrement efficaces. Le choc et l'horreur ressentis lors de la consommation de sang pendant une exécution ou dans l'arène ont également contribué à expliquer, plus tard, pourquoi certains patients affirmaient que cette pratique était efficace.
Il se pourrait même que la réputation de ce remède ait eu une origine trompeuse. Certaines formes d'épilepsie connaissent naturellement des périodes de rémission. Si les crises cessaient après l'ingestion du sang chaud du gladiateur, on attribuait la guérison à ce remède.
Pour un gladiateur, bien sûr, c'était l'un de ces types de traitements médicaux où être donneur était nettement pire qu'être patient.[2]
8 boissons psychédéliques rituelles de l'Égypte antique
Les anciens Égyptiens utilisaient des substances psychédéliques, et ce vase le prouve.
Un petit vase égyptien, orné du visage du dieu nain Bès, est resté des années dans une collection muséale, apparemment inoffensif. Des scientifiques ont ensuite analysé les vestiges qu'il contenait.
Ce bol, vieux d'environ 2 000 ans, contenait un mélange remarquable. Les chercheurs y ont identifié de la rue de Syrie, du nénuphar bleu, une autre plante médicinale, une boisson alcoolisée à base de fruits fermentés, du miel ou de la gelée royale, du blé, du sésame et des traces de fluides corporels humains.
Ces échantillons humains contenaient des substances compatibles avec la présence de sang, de lait maternel et de mucus buccal ou vaginal.
Le bés était associé à la protection, à la fertilité, à l'accouchement, à la musique, à la danse et à d'autres aspects de la vie domestique et rituelle. La rue de Syrie et le nénuphar bleu contiennent tous deux des composés aux effets psychoactifs, et l'alcool aurait conféré une dimension supplémentaire à cette expérience. Par conséquent, les chercheurs pensent que la coupe contenait probablement une boisson rituelle, et non une boisson courante.
On ignore précisément quelle cérémonie exigeait cette combinaison. Les auteurs supposent qu'elle pourrait être liée à des rituels impliquant Bès, l'ivresse, la fertilité ou des reconstitutions mythologiques, mais un seul récipient ne saurait établir une recette égyptienne universelle.
Quel que soit son but, ce n'est certainement pas une tasse que vous voudriez emporter à une fête sans d'abord demander ce qu'elle contient.[3]
7 artistes Dogon et Bamana : Revêtements pour statues rituelles
Histoire des Dogons et de leur science ancienne.
Certaines sculptures en bois du Mali présentaient une patine épaisse et sombre qui a intrigué les restaurateurs. Cette patine ne ressemblait ni à de la peinture, ni à du vernis, ni même à la décoloration naturelle du vieux bois. L'explication s'est avérée bien plus organique.
Des scientifiques ont analysé des échantillons de sculptures rituelles des peuples Dogon et Bamana, datant de plusieurs siècles. Des traces de sang ont été trouvées dans sept des huit échantillons.
Cette découverte a confirmé des données ethnographiques décrivant de multiples offrandes rituelles appliquées directement sur des objets sacrés. Le sang d'animaux sacrifiés pouvait être versé ou frotté sur les figurines, ainsi que d'autres substances, notamment des préparations à base de millet. Au fil du temps, ces libations répétées ont formé un revêtement superficiel dense, visible sur les sculptures.
Le sang était donc bien plus qu'un simple élément décoratif. Ces objets jouaient un rôle actif dans la vie religieuse, et chaque nouvelle offrande pouvait renouveler ou amplifier leur signification rituelle. Ce qui apparaît aujourd'hui comme une patine sombre et uniforme conserve peut-être en réalité les traces de cérémonies répétées de génération en génération.
Les musées veillent généralement à ce que leurs collections soient exemptes d'empreintes digitales et de traces de fluides corporels. Pour ces objets, enlever les anciennes taches reviendrait à enlever une partie de ce qui les rendait sacrés à l'origine.[4]
6. Les Européens du début de l'époque moderne : la médecine
Des siècles où l'Europe mangeait les morts.
Au début de l'époque moderne en Europe, si vous tombiez malade, votre pharmacie locale pouvait vous proposer des médicaments contenant des herbes, des minéraux, des produits animaux, et parfois même des parties d'une autre personne.
En médecine traditionnelle européenne, on utilisait des crânes, de la graisse, de la chair et du sang humains pour traiter diverses affections. Le sang frais était particulièrement prisé, car certains croyaient qu'il conservait la force vitale de la personne dont il provenait.
Pour les patients les plus démunis, incapables de se procurer des médicaments sophistiqués, les exécutions publiques constituaient une source de revenus d'une pauvreté troublante. Dans certaines régions d'Allemagne et de Scandinavie, des épileptiques se rassemblaient parfois près de l'échafaud, une coupe à la main, dans l'espoir de boire le sang encore chaud du condamné. Dans certains endroits, on leur ordonnait ensuite de courir jusqu'à l'évanouissement, ce qui était censé faciliter l'action du médicament.
Cette pratique a existé bien plus longtemps que ne le suggère l'expression « médecine moderne primitive ». Des descriptions du XIXe siècle mentionnent encore la collecte de sang sur les personnes exécutées, et en 1908, une femme à Freiberg, en Allemagne, a tenté sans succès d'obtenir le sang d'un condamné à mort pour traiter son épilepsie.
À cette époque, la science médicale avait considérablement évolué, mais apparemment certaines personnes n'étaient pas prêtes à abandonner un remède qui avait des siècles de terribles traditions derrière lui.[5]
5. Nazca : Du sang pour une moisson abondante
Culture Nazca : Lire entre les lignes
Les anciennes terres Nazca du sud du Pérou sont célèbres pour leurs immenses géoglyphes désertiques, mais leurs pratiques rituelles étaient peut-être bien plus sanglantes que les lignes gravées dans le paysage.
Les archéologues ont découvert de nombreuses têtes dites « trophées » associées à la culture Nazca. Certaines présentent des marques de découpe, indiquant que le cuir chevelu était intentionnellement ouvert lors de la préparation, tandis que d'autres indices suggèrent une décapitation s'inscrivant dans un système complexe de violence rituelle.
Une sépulture particulièrement révélatrice à La Tize a mis au jour le corps d'un homme décapité, dont les vertèbres cervicales portaient des marques de découpe compatibles avec une décapitation survenue au moment du décès. À côté de lui se trouvait un vase en céramique en forme de tête humaine, d'où jaillissait un arbre.
Cette étrange combinaison a permis aux chercheurs d'associer la décapitation à des notions de fertilité, de renouveau agricole et de renaissance. Des traditions andines comparables lient également l'effusion de sang rituelle à la fertilisation des terres avant les semailles. Cependant, les archéologues ne peuvent prouver que les Nazcas eux-mêmes aient suivi scrupuleusement chaque détail de ces pratiques ultérieures.
On peut dire que l'iconographie Nazca associait fréquemment les têtes coupées, les plantes et le renouveau. Le sang versé lors des violences rituelles pouvait donc symboliser plus que la simple mort. Dans les conditions arides du désert, où les récoltes dépendaient de ressources en eau instables, il pouvait aussi symboliser une nouvelle vie.[6]
4. Sikan : Un liant pour les peintures et un symbole de renaissance
🔴🔵Chiclayo : Les restos de sangre humana seront découverts dans le masque d'or du Señor de Sicán
Il y a environ mille ans, le peuple Sican du nord du Pérou a enterré un noble sous un temple monumental. Ils ont placé son corps la tête en bas, l'ont peint en rouge vif et l'ont entouré d'objets funéraires inhabituels, dont un masque funéraire en or recouvert de cinabre rouge.
Ce pigment a été découvert il y a plusieurs décennies. Les chercheurs étaient perplexes quant à la matière organique qui l'avait maintenu fixé au métal après un millénaire sous terre.
Finalement, l'analyse protéomique a révélé la réponse : la peinture contenait des protéines provenant du sang humain et d'œufs d'oiseaux.
Le sang et le blanc d'œuf ont probablement contribué à fixer le pigment de cinabre sur la surface dorée, mais le choix des ingrédients pouvait également revêtir une signification symbolique. La tête tranchée d'un homme était placée verticalement sous un masque, tandis que deux jeunes femmes, dans le tombeau, étaient disposées dans des poses interprétées comme l'accouchement et la pratique de la sage-femme.
Des chercheurs ont suggéré que le mélange rouge vif de cinabre et de sang humain pouvait symboliser la vitalité et la renaissance, contribuant à la transformation du souverain défunt en une personne dans l'au-delà.
Ainsi, pour les Sicans, le sang humain pouvait servir deux fonctions à la fois : maintenir la peinture sur le masque doré et aider ce masque à symboliser le retour de la vie.[7]
3. La France révolutionnaire : vestiges politiques
L'exécution brutale du roi Louis XVI de France
Lorsque Louis XVI fut guillotiné le 21 janvier 1793, des milliers de personnes se rassemblèrent à Paris pour assister à la décapitation de l'ancien roi.
Pour certains spectateurs, assister à l'exécution ne suffisait pas.
Les récits contemporains décrivent comment, après l'exécution, la foule s'est précipitée vers l'échafaud et a trempé des mouchoirs dans le sang de Louis XIV. D'autres auraient ramassé des mèches de ses cheveux ou des morceaux de ses vêtements. Au moins un témoignage rapporte que les mouchoirs ensanglantés ont été emportés au milieu des cris selon lesquels ils contenaient « le sang du tyran ».
Ces souvenirs macabres étaient en accord avec le climat hautement politique de la Révolution française. Louis XVI n'était plus seulement un cadavre, ni même un monarque déchu. Son exécution symbolisait la destruction de l'ancien ordre royal, et posséder un objet taché de son sang permettait aux partisans de la Révolution d'emporter chez eux un souvenir tangible de cet événement.
Plus tard, la légende a circulé selon laquelle la citrouille décorée contenait une relique sanglante, et les premières études ADN ont brièvement semblé confirmer cette histoire. Cependant, des analyses génétiques plus complètes ont par la suite remis en question cette identification, rendant improbable que le spécimen conservé ait réellement appartenu à Louis XVI.
Heureusement pour les amateurs de macabre, la fameuse citrouille est superflue. Des témoignages oculaires indiquent déjà clairement que certains spectateurs ont perçu le sang du roi exécuté comme le souvenir politique le plus perturbant au monde.[8]
2. Royaume du Dahomey : Le sang dans la solution sacrée
La Maison du Sang : L'histoire inédite des sacrifices humains en Afrique
Au XIXe siècle, dans le royaume du Dahomey (actuel Bénin), le sang humain aurait été utilisé à des fins bien plus durables qu'une simple offrande rituelle. La tradition veut qu'il ait été incorporé directement dans les murs des édifices sacrés.
Le roi Ghézo, qui régna de 1818 à 1858, fit construire des structures funéraires dans le complexe palatial d'Abomey en mémoire de son prédécesseur, Adandozan. Selon la tradition orale, le mortier utilisé pour leur construction contenait de l'huile rouge, de l'eau rituelle et le sang de 41 victimes humaines – un nombre revêtant une signification spirituelle particulière.
Pendant des années, cela a ressemblé au genre d'histoire d'horreur qui pourrait se dérouler autour d'un puissant royaume africain.
Les scientifiques ont ensuite testé les murs.
En 2024, une étude protéomique a identifié des protéines de sang humain et de poulet dans des matériaux prélevés sur l'édifice sacré. L'analyse n'a pas permis de confirmer que le sang provenait de 41 individus, mais elle a démontré que du sang humain avait bien été incorporé aux matériaux de construction.
Cette pratique est conforme aux traditions vaudou, selon lesquelles les sacrifices de sang pouvaient sanctifier les lieux sacrés, renforcer les pouvoirs spirituels et maintenir les liens entre les vivants et les ancêtres.
La plupart des dirigeants honoraient la mémoire des morts avec des statues ou des monuments. Le Dahomey est apparemment allé encore plus loin, faisant du sang une partie intégrante de l'architecture elle-même.[9]
1. Luoyue : Peintures rupestres liées par des liens de sang.
Le mystère des peintures rupestres réalisées avec du sang humain.
Depuis plus de 2 000 ans, d'énormes figures rouges s'accrochent aux falaises calcaires de Huashan, dans le sud de la Chine, bravant la chaleur, l'humidité, les pluies de mousson et tout ce que le climat subtropical peut leur infliger.
Des chercheurs ont récemment découvert qu'une partie de cette sécrétion pourrait être du sang.
Les Luoyue réalisaient leurs peintures selon un système complexe à plusieurs couches. Tout d'abord, une paroi calcaire était déposée. Par-dessus, les artistes appliquaient une solution contenant de la chaux éteinte, du phosphate de calcium ou de la cendre d'os, et du sang. La dernière couche rouge était composée d'argile riche en fines particules de pigment d'hématite.
Les chercheurs ont découvert des protéines issues du sang humain et animal dans le matériau. Ces protéines ont apparemment facilité la formation de cristaux de carbonate de calcium très compacts, contribuant ainsi à l'adhérence de la couche pigmentée au calcaire sous-jacent.
La liaison s'est avérée remarquablement forte. Certains échantillons étaient si fermement attachés à la roche que les chercheurs ont dû utiliser une perceuse électrique pour les détacher.
Des scientifiques ont également découvert des protéines similaires à celles du sang humain chez des femmes en couches, ce qui suggère que les croyances liées à la fertilité ont influencé la sélection du sang. Cette interprétation reste hypothétique, mais son impact concret est beaucoup plus évident.
Il y a deux mille ans, des artistes de Luoyue ajoutaient du sang à leurs peintures et créaient par inadvertance — ou peut-être intentionnellement — une sorte de colle biominéralisée capable de résister à des millénaires de climats tropicaux.
De nombreux artistes affirment mettre leur sang dans leur œuvre. Peut-être que les Luoyue le pensaient littéralement.[10]
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Vérifié par Darci Heikkinen Partager Tweeter WhatsApp Épingler Partager Courriel 0 Partager Jana Louise Smith
Yana gagne sa vie comme écrivaine et auteure indépendante. Elle a écrit un livre sur un coup de tête et des centaines d'articles. Yana adore découvrir des faits insolites sur la science, la nature et le fonctionnement de l'esprit humain.
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