Bien que la vie souterraine ne plaise à personne, différentes cultures ont exploré cette idée sous diverses formes au cours de l'histoire. Aujourd'hui encore, il est possible de visiter les vestiges de nombreuses villes et structures souterraines fascinantes à travers le monde, des cryptes hantées d'Édimbourg au vaste réseau de catacombes d'Odessa.
10. Maisons souterraines de Matmata, Tunisie
Matmata est une ville berbère du sud de la Tunisie, célèbre pour ses maisons troglodytiques uniques, creusées à flanc de colline. Construites à l'origine pour protéger leurs habitants des rudes saisons chaudes et froides de la région, nombre d'entre elles sont aujourd'hui abandonnées et nécessitent des rénovations, tandis que d'autres ont été transformées en hôtels ou autres infrastructures touristiques. «Star Wars» .) Bien que nous ne sachions pas exactement quand elles ont été construites, elles pourraient être apparues dès le XIe siècle, lorsque la première population berbère s'est installée dans la région.
Les maisons elles-mêmes sont d'une construction ingénieuse, avec un réseau de tunnels reliant les différentes pièces, comme le salon, la cuisine et les chambres. Outre la protection contre les intempéries, la nature fortifiée de ces structures les aurait également protégées des pillards et des puissances hostiles, car les Berbères étaient souvent persécutés par les États arabes les plus puissants de la région.
9. La forteresse de Vladivostok, Russie
Construite au XIXe siècle comme base impériale, Vladivostok est aujourd'hui un monument historique situé dans l'Extrême-Orient du kraï de Primorié. Elle fut l'une des forteresses navales les plus impressionnantes de son époque, édifiée principalement pour se défendre contre les attaques japonaises et autres assauts ennemis venant de l'est. Longtemps, la ville fortifiée et ses chambres souterraines abritèrent la marine impériale russe, ce qui en fit une cible potentielle durant la Première Guerre mondiale.
Aujourd'hui, le réseau de tunnels et de bunkers souterrains sous la ville portuaire a été transformé en site du patrimoine culturel, abritant des musées qui présentent les structures ayant appartenu à la flotte impériale du Pacifique. Outre des caves, des passages et des entrepôts, la forteresse comprend également de nombreux abris anti-bombes et des réservoirs d'eau destinés aux sièges. Malgré son âge et son état de délabrement, la forteresse demeure relativement bien conservée, une grande partie de sa structure d'origine étant encore intacte.
8. La ville minière de Coober Pedy, en Australie
La ville minière de Coober Pedy, en Australie-Méridionale, fut fondée en 1915 après la découverte fortuite d'une grande quantité d'opales par un jeune garçon. Dès 1920, elle s'était développée en une petite ville, les premiers habitants s'installant et travaillant sous terre pour échapper à la chaleur intense. Ils construisirent des maisons, des églises, des hôtels et de petits commerces pour faire vivre la communauté. Face à la demande mondiale croissante d'opales, Coober Pedy devint rapidement un centre minier prospère, attirant des mineurs et des compagnies minières du monde entier, venus y faire fortune.
Aujourd'hui, Coober Pedy demeure une ville minière d'opales en activité, où environ 601 000 de ses 3 500 habitants vivent sous terre. Malgré les conditions climatiques particulièrement rudes et les ressources naturelles limitées de la région, la ville a su survivre et, au fil des ans, est devenue une destination touristique prisée.
7. Les tunnels de Moose Jaw, Canada
Les tunnels de Moose Jaw, en Saskatchewan (Canada), ont été construits au début du XXe siècle, à une époque où l'hystérie anti-chinoise prenait de l'ampleur au Canada et aux États-Unis – un phénomène historique que l'on appelle aujourd'hui le Péril jaune. Ils servaient largement au transport d'immigrants chinois des États-Unis vers le Canada, la plupart des entrées étant dissimulées dans les sous-sols des maisons d'immigrants chinois en situation régulière. Tout porte à croire que ces tunnels ont servi de refuges pendant de longues périodes et ont été fréquemment pris pour cible par les forces de l'ordre canadiennes, révélant une période sombre, mais oubliée, de l'histoire du Canada.
Dans les années 1920, les tunnels servaient au transport d'alcool et d'autres marchandises illégales pendant la Prohibition au Canada, ainsi qu'à diverses autres activités criminelles. Aujourd'hui, ils constituent une attraction touristique populaire tout au long de l'année, et il est même possible de les visiter et de les explorer lors de l'une des nombreuses visites guidées proposées par la ville.
6. Derinkuyu, Türkiye
Derinkuyu était autrefois une vaste cité souterraine située dans la province historique de Cappadoce, en Turquie. Selon le ministère turc de la Culture, elle fut construite aux alentours du VIIIe siècle avant notre ère par les Phrygiens, représentants d'une culture indo-européenne qui prospéra en Anatolie à cette époque. La structure atteint par endroits plus de 85 mètres de profondeur et abrite des habitations, des écuries, des entrepôts et des puits de ventilation.
Bien que la ville ait compté plus de 20 000 habitants à son apogée durant l'époque byzantine, elle tomba en désuétude après la prise de pouvoir par les Ottomans au XVe siècle. Redécouverte lors d'une expédition archéologique en 1963, elle rouvrit finalement ses portes aux touristes en 1965. Selon certaines hypothèses, Derinkuyu aurait servi de refuge important aux chrétiens persécutés lors des premières incursions islamiques dans la région.
5. Les voûtes d'Édimbourg, en Écosse
Également appelées parfois voûtes du South Bridge, les voûtes d'Édimbourg sont un ensemble de chambres souterraines situées sous le South Bridge à Édimbourg, en Écosse. Elles sont apparues à peu près en même temps que le pont, en 1788, et servaient à l'origine d'ateliers et d'entrepôts souterrains pour les marchands travaillant à la surface.
Avec la croissance démographique de la ville, les caves furent associées aux bas-fonds d'Édimbourg et devinrent rapidement le repaire de joueurs, de contrebandiers, de meurtriers et autres criminels. Selon une rumeur, elles auraient abrité deux des tueurs en série les plus notoires de l'histoire écossaise : William Burke et William Hare.
Les caves furent définitivement fermées à la fin du XIXe siècle, mais furent redécouvertes par un joueur de rugby écossais dans les années 1980. Elles sont aujourd'hui considérées comme l'un des lieux les plus hantés d'Écosse, en raison des nombreuses apparitions de fantômes et autres phénomènes étranges signalés au fil des ans dans plusieurs de leurs 120 salles souterraines.
4. Mine de sel de Wieliczka, Pologne
La mine de sel de Wieliczka est l'une des deux mines de sel situées dans la ville de Wieliczka, dans le sud de la Pologne. Construite au XIIIe siècle, à une époque où le sel était devenu une denrée précieuse et recherchée dans le monde entier, elle est exploitée sans interruption depuis lors. Au fil des générations, les mineurs l'ont agrandie et creusée, révélant un réseau de chambres, de salles et de galeries souterraines réparties sur neuf niveaux.
Outre son activité de mine de sel et son statut de l'un des premiers centres d'activité industrielle en Europe, Wieliczka est également un site culturel et historique d'importance. Au XIXe siècle, l'ensemble du site fut transformé en une gigantesque galerie d'art, avec des monuments en sel sculpté, des lustres en cristal, des chapelles décorées et d'autres objets d'art disséminés dans ses 2 400 salles.
3. Bunkers nucléaires à Berlin, en Allemagne
Berlin Berlin abrite un vaste réseau de bunkers souterrains depuis au moins les années 1950, époque où les structures souterraines fortifiées sont devenues une solution de défense populaire, bien que non éprouvée, contre les armes nucléaires. Si la plupart ont été construits comme abris pendant la Guerre froide, les bunkers souterrains berlinois présentaient une diversité surprenante, allant de simples abris à des logements élaborés équipés de masques à gaz et d'autres équipements de survie d'urgence.
Avec la chute du mur de Berlin en 1989, qui mit fin à la Guerre froide, la plupart de ces bunkers furent abandonnés ou, au fil des ans, transformés en musées et centres d'exposition. On peut encore y découvrir la scène musicale underground de la ville, car nombre d'entre eux ont rouvert leurs portes et ont été reconvertis en salles de concert ces dernières années.
2. Les catacombes d'Odessa, Ukraine
La ville d'Odessa, en Ukraine, possède le plus vaste réseau de catacombes au monde, s'étendant sur environ 2 500 kilomètres. Formées à l'origine par l'exploitation intensive du calcaire dans la ville au XVIIe siècle, elles constituent aujourd'hui une véritable ville souterraine, avec plus de 1 000 entrées connues et d'innombrables salles et passages à explorer. Il vous faudra bien sûr un courage certain pour vous y aventurer, car ces catacombes ont servi à des fins plutôt obscures au fil des siècles.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le labyrinthe servit de refuge aux forces d'occupation nazies, et il est probable que des ossements et autres vestiges de guerre y soient encore découverts si l'on explore les parties les plus reculées de la structure. Il servit également d'abri lors des raids aériens et de voie de contrebande secrète durant la période soviétique.
1. La Grande Muraille souterraine, Chine
Dans les années 1960 et 1970, face à la menace croissante de guerre nucléaire mondiale, le président Mao ordonna la construction de milliers d'abris et de colonies souterraines à travers la Chine. Rien qu'à Pékin, plus de 10 000 abris furent construits pour protéger la population urbaine grandissante de la capitale.
De par son immensité et sa vocation militaire, l'ensemble de la structure, qui couvrait autrefois une superficie de plus de 85 kilomètres carrés (environ 33 miles carrés), est parfois appelé le Grand Mur souterrain. Ce réseau comprenait, semble-t-il, des écoles, des cinémas, des salons de coiffure, des restaurants, des commerces, des usines, des dépôts de munitions, des bunkers fortifiés et presque tout le nécessaire à une vie souterraine durable. Certaines parties furent privatisées et vendues à des particuliers, qui les transformèrent ensuite en petits immeubles d'appartements. Aujourd'hui, plus d'un million de personnes vivent ou travaillent dans cette ville souterraine.