Les films de vampires existent depuis presque aussi longtemps que les films d'horreur. Bien qu'il ne s'agisse pas du premier film d'horreur, Nosferatu, la symphonie de la terreur de F.W. Murnau, est sorti en 1922 ; depuis lors, les spectateurs sont terrifiés par les vampires au cinéma. Nosferatu est une adaptation à peine voilée de Dracula de Bram Stoker, et de nombreux cinéastes ont suivi l'exemple de Murnau en adaptant le roman. Maintenant que le personnage emblématique de Stoker est dans le domaine public, on trouve une variété de versions internationales, parfois étranges, de Dracula.
Bien que la plupart des vampires soient redevables à Stoker, le comte Dracula n'est pas le seul suceur de sang. D'innombrables autres comtes et d'innombrables films appliquent la mythologie vampirique de base à divers contextes allégoriques. Au fil des ans, ce sous-genre a connu une évolution et des transformations considérables, traversant même une période faste et romantique à la fin des années 2000 et dans les années 2010.
Il existe tout simplement trop de films de vampires pour qu'un seul spectateur puisse tous les retenir. Certains films de vampires vraiment excellents restent méconnus, peinant à marquer les esprits. Les films de cette liste ne sont probablement pas les premiers qui viennent à l'esprit du spectateur lambda lorsqu'il pense aux films de vampires, mais ils méritent tous d'être vus, surtout si vous avez déjà vu les classiques.
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Faim (1983)
John et Miriam discutent dans « Les Prédateurs » - MGM/UA Entertainment Co.
En 1983, Tony Scott réalise Les Prédateurs, une œuvre passionnée, centrée sur l'homosexualité et inspirée du film noir, qui revisite le mythe du vampire. Dans ce film envoûtant, David Bowie incarne John Blaylock, un vieil homme qui se rajeunit périodiquement en buvant du sang. Il a été transformé des siècles auparavant par Miriam (Catherine Deneuve), un être ancien incapable de lui expliquer pleinement la faim insatiable qui tourmente les vampires.
À la recherche d'un remède, John se tourne vers la chercheuse âgée, le Dr Sarah Roberts (Susan Sarandon). Sarah se retrouve bientôt prise dans un triangle amoureux complexe, repoussant les avances de Miriam et tentant de comprendre ce qui arrive à John… et à elle-même.
Si les amateurs de films de vampires s'attendent à trouver dans Hunger des scènes d'horreur et de violence saisissantes, il s'agit d'une œuvre relativement sombre. Et c'est précisément ce qui la rend si captivante. Réalisé au début de l'épidémie de sida, Hunger est une allégorie des marginaux confrontés à une maladie qui semble les consumer et altérer leur rapport à leur système immunitaire. Beaucoup se souviennent des rôles de Bowie dans Le Prestige et Labyrinthe, mais sa performance dans Hunger mérite tout autant d'attention et une place de choix dans le panthéon des films de vampires.
Force vitale (1985)
Dans « Life Force », un vampire rabougri absorbe l'énergie d'un médecin hurlant – Tri-Star Pictures.
Avec certains des plus grands réalisateurs de films d'horreur de tous les temps, tels que John Carpenter, George A. Romero et Wes Craven, Tobe Hooper fut l'une des figures les plus marquantes du genre. Il a offert au public plusieurs classiques incontournables du genre, dont Massacre à la tronçonneuse et Poltergeist, mais sa longue carrière fut également ponctuée de films ayant reçu un accueil critique mitigé.
Son film de 1985, Lifeforce, est surtout connu comme un film sur des vampires de l'espace. À sa sortie, il a déconcerté critiques et spectateurs ; il ne compte que 581 000 avis positifs sur Rotten Tomatoes. Le public était perplexe : comment le réalisateur de Poltergeist avait-il pu créer une œuvre aussi ouvertement bizarre ? Pourtant, au fil des décennies, les amateurs de kitsch ont fini par reconnaître que Lifeforce est un excellent film, et que c'est tant mieux.
Life Force imagine une invasion extraterrestre où des êtres cosmiques ne se contentent pas d'exploiter les ressources de la Terre ; ils convoitent notre essence. Tandis que des vampires se nourrissent du sang de leurs victimes, la foudre les frappe, réanimant les cadavres intergalactiques desséchés et les transformant en de magnifiques humains nus. Comment ne pas aimer ?
Addiction (1995)
Kathleen, les lèvres ensanglantées, dans le film « Addiction » - October Films.
Plus de dix ans après que Tony Scott ait utilisé les vampires comme allégorie du sida dans Hunger, le réalisateur Abel Ferrara a créé Addiction. Lili Taylor y incarne Kathleen, une étudiante new-yorkaise qui découvre une menace inquiétante tapie dans les ruelles sombres de Manhattan. La peur du crime régnait alors, et le film de Ferrara dépeint une jeune femme rongée par une maladie insidieuse qui ravage sa vie sociale, l'isolant de ses amis et de ses proches tandis qu'elle erre dans les rues en quête de sa prochaine dose.
Les vampires sont souvent considérés comme des créatures impies. Si « Addiction » est une métaphore de la drogue, le film explore également des concepts comme le péché et la culpabilité, un sujet abordé par Ferrara lors d'une interview accordée à Hey U Guys en 2018 à l'occasion de la restauration 4K du film. Reconnaissant le travail du scénariste Nick St. John pour les réflexions théologiques du film, Ferrara a souligné : « Il y a la tentation, le choix personnel, la rédemption, la résurrection. Ce ne sont pas des métaphores. C'est un croyant. ».
Si la performance de Taylor dans The Addiction est rarement évoquée, c'est bien dommage, car elle était phénoménale. Depuis, elle a joué dans plusieurs autres films d'horreur ; outre des films comme Fear Street : Prom Queen, Taylor a repris son rôle du premier Conjuring dans le poignant final, Conjuring : Last Rites.
Seuls les amoureux restants (2013)
Adam fixe droit devant lui, tandis qu'Ève se cache dans la ruelle derrière lui. Extrait de « Only Lovers Left Alive » (Sony Pictures Classics).
Tilda Swinton est une habituée des films d'horreur, ayant notamment brillé dans Suspiria de Luca Guadagnino, l'un des meilleurs remakes du genre. Dans Only Lovers Left Alive (2013), réalisé par le cinéaste indépendant Jim Jarmusch, elle incarne Ève, un être ancestral persuadé d'avoir tout vu. Pendant des siècles, elle et son amant, Adam (Tom Hiddleston), ont parcouru le globe, goûtant à tous les plaisirs imaginables. Ils se retrouvent à Détroit, une ville à l'agonie, et les deux vampires risquent d'être irrémédiablement consumés par leur nihilisme.
Swinton et Hiddleston livrent des performances de vampires parmi les plus magistrales jamais vues. Ils sont secondés par les prestations de Mia Wasikowska et du regretté Anton Yelchin, mais le film « Only Lovers Left Alive » repose avant tout sur l'alchimie entre ses deux acteurs principaux. À la fois éthérés, magnifiques et terrifiants, ils incarnent des personnages incroyablement attachants, mais d'une inhumanité presque palpable.
Only Lovers Left Alive comprend que les histoires de vampires sont à leur apogée lorsqu'elles s'appuient sur un décor et des personnages solides. Detroit devient une incarnation glaçante du déclin de l'empire américain au XXIe siècle, présentant la « Motor City », jadis florissante, comme une ville vidée de toute substance par les exigences incessantes du capitalisme. Ce n'est pas seulement une histoire de vampires ; c'est une histoire qui nous concerne tous, errant hébétés dans un avenir incertain, nous demandant pourquoi nous l'avons un jour apprécié.
Le dernier voyage de Déméter (2023)
Larsen teste une lampe sous une pluie battante, tandis que Dracula se profile derrière lui. Extrait du film « Le Dernier Voyage de Déméter » – Universal Pictures.
Le public est désormais habitué au déroulement de chaque film de Dracula : de la visite de Jonathan Harker au château du comte à son alliance avec Van Helsing pour traquer le vampire au pieu. Mais même les fans les plus fervents de Dracula ne s’attendront pas à ce qui se passe dans « Le Dernier Voyage de Déméter ».
Ce film de Dracula ne mentionne même pas « Dracula » dans son titre, ce qui explique peut-être son succès mitigé lors de sa sortie en 2023. C'est dommage, car c'est un excellent film. Le film ultra-angoissant d'André Øvredal est en réalité une adaptation d'un court chapitre du roman de Bram Stoker, relatant le voyage du vampire à bord du Demeter. Dans la plupart des films de Dracula, le vampire arrive sur les côtes anglaises sur un navire fantôme ; Le Dernier Voyage du Demeter imagine ce qui a pu arriver à l'équipage.
Une grande partie du film se déroule à bord du navire, où les marins prennent peu à peu conscience qu'une créature s'est éveillée dans la cale. Le sanguinaire Dracula apparaît sous les traits d'un tueur bestial, une créature mi-homme mi-chauve-souris rampant le long des gréements et attaquant ses victimes qui scrutent la mer brumeuse. La conception sonore est également un chef-d'œuvre : le clapotis des vagues et le craquement du bois du bateau créent une atmosphère claustrophobique.
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Lisez l'article original sur Looper.