Avez-vous déjà rêvé de visiter la Grande Pyramide de Gizeh, de faire la fête en Italie ou de passer des vacances sur une île grecque ? Si oui, vous avez peut-être quelque chose en commun avec les anciens Romains.
Le tourisme était généralement réservé à l'élite romaine, qui en avait les moyens et le temps. Nombreux furent ceux qui s'inspirèrent de l'idéal romain pour voyager. otium — un terme qui désignait le temps passé à contempler la nature. En revanche négociation, Désignant à l'origine l'agitation générale de la vie citadine, le mot a ensuite pris le sens de temps libre consacré au développement spirituel, créatif et intellectuel. Selon l'architecte Rem Koolhaas, l'otium représentait « une sorte d'état intellectuel… une aspiration au développement intégral de l'individu ».
Inspirés par cet idéal, de nombreux Romains de l'Antiquité considéraient le voyage comme un moyen de développement personnel. Certains voyageurs entreprenaient des pèlerinages pour rencontrer des maîtres, des guérisseurs ou se rendre dans des lieux saints. D'autres visitaient des sites historiques, comme beaucoup d'entre nous le faisons aujourd'hui.
Les Romains les plus riches voyageaient généralement dans des voitures tirées par des chevaux appelées raedami , Ces véhicules, semblables à des diligences, permirent de faciliter et de sécuriser les transports au Ier siècle après J.-C. grâce à la Pax Romana, période de paix débutant avec le règne de l'empereur Auguste vers 27 avant J.-C.
Vers 300 apr. J.-C., plus de 85 000 kilomètres de routes et de nombreuses voies maritimes avaient été construits à travers l'empire, facilitant les déplacements, même si les bandits et les pirates représentaient toujours un danger. Les voyageurs séjournaient souvent dans des auberges privées ou des abris routiers gérés par l'État et réservés aux fonctionnaires romains avant d'atteindre leur destination.
- Troy
- Temples d'Asclépios
- L'oracle de Delphes
- Pyramides de Gizeh
- Îles grecques
- Jeux olympiques
- Bayeux
- Bains d'Aqua Sulis
Troy
Inspiré par les descriptions de la ville de Troie dans « L'Iliade d'Homère, De nombreux touristes souhaitaient voir de leurs propres yeux les ruines de ce lieu, tout comme beaucoup d'entre nous rêvent aujourd'hui de visiter des lieux de tournage. «Odyssée» Christopher Nolan.
Au VIIe siècle avant J.-C., la ville anatolienne d'Ilion se trouva associée à Troie et devint un lieu de villégiature prisé. Parmi ses visiteurs figurait Alexandre le Grand qui, selon les historiens, s'oignit d'huile et courut nu autour du site supposé de la sépulture d'Achille, une coutume courante à l'époque.
Les bâtisseurs romains s'efforcèrent de rendre le site attrayant pour les voyageurs, restaurant les murs en ruine et créant des monuments inspirés des œuvres d'Homère. Selon l'archéologue C. Brian Rose de l'Université de Pennsylvanie, le site devint une sorte de « Disneyland homérique ».
Temples d'Asclépios
Certains considèrent le tourisme de bien-être comme un phénomène moderne, mais en réalité, ce type de tourisme figurait déjà sur les itinéraires des Romains et de leurs ancêtres il y a des milliers d'années. Les Romains riches et influents fréquentaient souvent des lieux dédiés à la guérison du corps et de l'esprit, et les temples d'Asclépios comptaient parmi les destinations les plus prisées pour ces voyages.
Dans la mythologie grecque, Asclépios était un médecin et chirurgien qui soigna les soldats durant la guerre de Troie. Son culte apparut entre le VIe et le IVe siècle avant J.-C. et donna naissance aux Asclépiéions, lieux qui firent office de premiers hôpitaux.
Ces centres étaient généralement situés dans des lieux paisibles et pittoresques, et leurs premières méthodes de guérison consistaient principalement à invoquer les dieux. Les visiteurs venaient souvent rendre hommage à diverses divinités et participaient à des rituels de purification tels que le jeûne et l'exercice physique. Ils passaient ensuite la nuit dans les temples, où ils accomplissaient des rites de purification et attendaient la guérison, qu'ils espéraient voir se produire pendant leur sommeil.
Au fil du temps, des méthodes médicales plus scientifiques furent utilisées à Asclépios. Au IIe siècle de notre ère, l'empereur romain Antonin finança la reconstruction de plusieurs temples d'Asclépios, dont le sanctuaire d'Épidaure, dans le Péloponnèse, en Grèce. Les Romains de l'Antiquité se rendaient fréquemment en ce lieu pour y chercher la guérison de divers maux, de la cécité aux grossesses prolongées, s'appuyant à la fois sur la science et la foi. Cependant, ces sanctuaires furent progressivement fermés vers le IVe siècle de notre ère en raison de la propagation du christianisme, qui engendra une opposition au culte païen.
L'oracle de Delphes
Situé sur les pentes du mont Parnasse, près du golfe de Corinthe, l'oracle de Delphes était le plus important du monde antique. Selon la légende, il aurait été créé par la Terre Mère, ou Gaïa, avant d'être repris ou offert au dieu grec Apollon.
Des dirigeants venus de tout le monde antique venaient solliciter les conseils de la Pythie de Delphes en personne, une prêtresse de plus de 50 ans que l'on croyait avoir un lien direct avec Apollon.
Delphes fut conquise par les Étoliens au IIIe siècle avant J.-C. et resta sous leur contrôle jusqu'en 191 avant J.-C., date à laquelle elle tomba aux mains des Romains. Par la suite, de nombreux Romains importants s'y rendirent pour obtenir des conseils, notamment l'empereur Hadrien, qui consulta l'oracle à deux reprises durant son règne et apporta un soutien financier. Parmi les autres visiteurs romains célèbres figure Cicéron, qui aurait demandé à l'oracle comment atteindre la grandeur ; ce dernier lui aurait conseillé de se fier à sa propre nature plutôt qu'à l'opinion d'autrui.
Les prophéties de l'oracle n'étaient pas réservées aux empereurs ; de nombreux Romains de l'Antiquité se rendaient à Delphes pour y chercher inspiration et conseils. Cependant, les dirigeants romains évitaient souvent ce long voyage et consultaient plutôt les Livres sibyllins, un recueil de textes prophétiques conservé dans le temple et précieusement gardé par les Romains.
Pyramides de Gizeh
Pour les anciens Romains, l'Égypte était considérée comme une destination exotique et fascinante, et le tourisme dans la région connut un essor considérable après l'annexion du territoire par Auguste en 30 av. J.-C. De nombreux Romains visitèrent des sites égyptiens qui restent populaires aujourd'hui, comme la Grande Pyramide de Gizeh et le Nil.
Apparemment, certains de ces touristes antiques se montraient assez irrespectueux, puisque des traces de graffitis laissés par des visiteurs romains ont été conservées sur plusieurs monuments antiques, dont la pyramide de Gizeh elle-même. Certains ont laissé des inscriptions qui peuvent sembler étrangement familières, comme l'inévitable « Apollonius est passé par ici ». On sait également que les voyageurs rapportaient d'Égypte des souvenirs et des objets, tels que des vases ornés de symboles égyptiens.
Îles grecques
Aujourd'hui, des îles grecques comme Santorin et Mykonos sont des destinations touristiques de rêve qui continuent d'attirer d'innombrables visiteurs. Elles exerçaient sans doute un attrait similaire sur les anciens Romains, qui se rendaient fréquemment sur différentes îles pour se divertir et étudier.
Rhodes était une destination prisée par ceux qui souhaitaient élargir leurs horizons. Tibère, Jules César et Cicéron y séjournèrent, étudiant la rhétorique et la philosophie et profitant de la vue sur l'océan. Samothrace, longtemps réputée pour son culte mystique centré sur le Sanctuaire des Grands Dieux, devint une ville libre sous domination romaine et fut visitée par les consuls et l'élite désireux de participer à des rites secrets.
Jeux olympiques
Aujourd'hui, n'importe qui peut assister aux Jeux olympiques, à condition d'avoir beaucoup d'argent, de relations ou de chance. Pourtant, à l'origine, les Jeux olympiques étaient réservés aux hommes grecs des cités-États. Plus tard, ils furent ouverts aux citoyens romains, qui commencèrent à y assister comme spectateurs et comme participants.
Sous l'Empire romain, les Romains commencèrent à financer les Jeux. Ils y apportèrent également des changements, notamment en finançant l'amélioration des thermes et, semble-t-il, en fournissant de l'eau potable pour la première fois dans l'histoire des Jeux. Les Jeux olympiques attirèrent des foules immenses et, dès l'époque romaine, le site d'entraînement d'Olympie était devenu une attraction touristique visitée toute l'année.
Bayeux
Pour les Romains de l'Antiquité, les vacances ne rimaient pas forcément avec voyage au bout du monde. La ville thermale de Baïes, située dans la baie de Naples, était une destination prisée. Construite sur des sources thermales, elle accueillit des personnages tels que Néron, Cicéron et César, et certains membres de l'élite romaine y firent construire des résidences d'été. Les sources antiques la décrivent comme un lieu où les riches faisaient la fête toute la journée, s'adonnant à toutes sortes de plaisirs et de vices, la transformant en une sorte de Las Vegas antique.
« Nous avons retrouvé des traces de ces immenses salles luxueuses où des fêtes devaient être organisées en permanence », a déclaré l'archéologue Enrico Gallocchio. Le journal The Guardian . « On peut imaginer que, durant les vacances d'été, c'était un lieu où la noblesse romaine pouvait se livrer à des divertissements sans retenue. ».
Bains d'Aqua Sulis
Les anciens Romains adoraient les sources thermales. La plupart des villes romaines possédaient leurs propres thermes, mais ils étaient également prêts à se déplacer pour en profiter, et beaucoup se rendaient jusqu'à l'actuelle ville anglaise de Bath pour se baigner.
Fondés au Ier siècle de notre ère, les thermes d'Aquae Sulis furent parmi les premiers établissements de ce type hors de Rome. Ils tiraient leur nom de Sulis, déesse celtique associée aux sources thermales, que les Romains assimilaient à la déesse romaine Minerve. Les Romains s'y rendaient souvent en pèlerinage pour faire des offrandes à la déesse, et certains croyaient que les eaux des thermes permettaient un lien direct avec le monde des dieux. On y venait aussi pour des raisons plus prosaïques ; beaucoup préféraient passer un moment dans la salle de sport avant de se détendre dans l'eau chaude.