Dans l'Ohio, les controverses autour des centrales solaires se concentrent de plus en plus sur les terres agricoles, les critiques faisant valoir que les projets d'énergie renouvelable empiètent sur les meilleures terres agricoles.
Cependant, de nouvelles données issues de la cartographie de l'énergie solaire indiquent que la superficie cultivée est nettement plus petite qu'on ne le pensait auparavant.
Ce qui se passe?
Les grandes fermes solaires occupent moins d'un septième de pour cent des meilleures terres agricoles de l'Ohio, selon un rapport de Canary Media basé sur une nouvelle carte de la Solar Energy Industries Association.
Sur les 96 km² que l'Ohio a réservés à l'énergie solaire, environ 80 km² se trouvent sur des terres classées comme terres agricoles de première qualité par le ministère américain de l'Agriculture. À titre de comparaison, d'autres types d'occupation des sols occupent des superficies bien plus importantes : les terrains de golf couvrent plus de 2,7 fois cette surface, et l'expansion des zones périurbaines entre 2014 et 2024 a consommé plus de cinq fois cette superficie.
Pour les propriétaires, passer à l'énergie solaire est l'un des meilleurs moyens de réduire leurs factures d'énergie. Si les panneaux solaires photovoltaïques vous intéressent, EnergySage propose des outils gratuits pour obtenir rapidement des devis d'installation et les comparer.
Dans l'Ohio et d'autres États, la crainte de la perte de terres agricoles est devenue un argument majeur contre le développement de l'énergie solaire à grande échelle. Ces préoccupations ont conduit à des interdictions au niveau des comtés, à des réglementations plus strictes concernant les sites d'implantation et à des restrictions similaires dans des États comme l'Idaho et le Wisconsin.
Pourquoi est-ce important ?
Ce débat intervient alors que l'Ohio et d'autres États cherchent à accroître rapidement leur capacité de production d'électricité pour répondre à une demande énergétique en forte hausse. Andrew Linhares, directeur des relations avec le Midwest à la SEIA, a déclaré : « Face à une demande énergétique qui croît à un rythme historiquement rapide, l'Ohio a besoin de chaque électron possible, et ce, le plus rapidement possible. ».
Il est à noter qu'une part importante des terres agricoles de l'Ohio est déjà utilisée pour d'autres formes de production d'énergie. L'an dernier, les agriculteurs de l'Ohio ont cultivé du maïs sur plus de 1,25 million d'hectares, dont environ 401 TP3T servent à produire de l'éthanol – un aspect souvent négligé, selon les défenseurs de l'énergie solaire, dans les débats sur les terres agricoles. Une étude de l'Université Cornell de 2025, citée par Canary Media, a révélé que la production d'éthanol à partir de maïs nécessite environ 30 fois plus de terres par unité d'énergie que l'énergie solaire.
Tom Bullock, directeur exécutif de la Commission des services publics de l'Ohio, a souligné que d'autres formes d'aménagement peuvent rendre les terres agricoles définitivement inexploitables. Les centrales solaires construites sur des terrains loués, en revanche, « n'empêchent pas de les rendre à nouveau cultivables ».
Que fait-on ?
Certains défenseurs du développement de l'énergie solaire dans l'Ohio affirment qu'une meilleure planification locale de l'aménagement du territoire pourrait réduire les tensions liées au développement de l'énergie solaire.
Dale Arnold, directeur des politiques énergétiques, des services publics et des collectivités locales à la Fédération agricole de l'Ohio, a déclaré : « La planification de l'utilisation des terres, pas nécessairement au niveau fédéral ou même au niveau de l'État, mais au niveau local... doit être essentielle. ».
Parallèlement, des expériences combinant agriculture et production d'énergie sont en cours dans tout l'État, notamment le pâturage de moutons et la culture de plantes entre des rangées de panneaux solaires.
Les services gratuits d'EnergySage simplifient les démarches pour ceux qui envisagent l'installation de panneaux solaires sur leur toit. Grâce à EnergySage, un particulier peut économiser jusqu'à 10 000 $ sur l'achat et l'installation de panneaux solaires. La carte interactive d'EnergySage indique le coût moyen d'un système de panneaux solaires résidentiels dans chaque État, ainsi que des informations détaillées sur les aides financières disponibles. Ces ressources permettent aux utilisateurs d'obtenir le meilleur prix pour leurs panneaux solaires et de bénéficier des aides disponibles.
L'ajout de batteries à votre installation solaire est l'un des meilleurs moyens de protéger votre maison lors des coupures de courant et de garantir le fonctionnement continu de vos appareils essentiels en cas de panne de réseau. Cela vous permettra également de réaliser des économies d'énergie et de gagner en autonomie. Pour en savoir plus, utilisez les outils gratuits d'EnergySage afin de découvrir les solutions de stockage d'énergie domestique et d'obtenir des devis d'installation compétitifs.
Concernant les projets solaires à grande échelle dans les zones agricoles, Karin Nordstrom, avocate au sein du Conseil environnemental de l'Ohio, a fait remarquer : « Parvenir à un avenir énergétique propre ne doit pas être un choix entre l'agriculture et la production d'énergie. ».
Abonnez-vous aux infolettres gratuites de TCD pour recevoir des conseils utiles et pratiques, et courez la chance de gagner 5 000 $ pour vos travaux de rénovation. Pour lire d'autres articles comme celui-ci, modifiez vos préférences Google ici.