Les œufs de cet oiseau insaisissable, qui ont frôlé les flammes d'un important incendie de forêt en début d'année, ont connu une fin heureuse.
Quatre œufs d'huîtrier pie, sauvés par les pompiers d'un incendie à Brookeborough, dans le comté de Fermanagh, ont éclos.
Les poussins seront finalement relâchés dans la nature, et les défenseurs de l'environnement s'en réjouissent.
Les courlis étaient autrefois communs, mais leur nombre a diminué ces dernières années et on estime aujourd'hui qu'il ne reste que 150 couples reproducteurs de courlis en Irlande du Nord.
Roisin Normanley, de la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB), a déclaré à BBC News NI que le nid de courlis avait été clôturé pour le protéger, mais qu'en moins de 24 heures, un feu de brousse s'était déclaré.
Au plus fort de l'incendie, 85 pompiers luttaient contre les flammes, mais malgré les conditions difficiles, ils sont parvenus à protéger le nid.
Normanley a déclaré que les pompiers « ont maîtrisé l'incendie pendant que nous retirions les œufs ».
Elle a déclaré : « Quand nous sommes arrivés, le feu était à environ un mètre du nid, donc il était très près des ossements. ».
« Mais nous sommes arrivés juste à temps. ».
Le service d'incendie et de secours d'Irlande du Nord (NIFRS) a déclaré avoir travaillé avec la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB) et que les œufs avaient été « retirés en toute sécurité pour être incubés » afin de leur donner « une chance de survie ».
Plusieurs organisations ont participé aux efforts de conservation, notamment le Service forestier, le Service canin de la faune sauvage d'Irlande du Nord et le Sliabh Beag Curlew Trust.
Normanly a expliqué que les œufs avaient été « ramassés avec le plus grand soin, emballés individuellement et conditionnés dans une boîte à biscuits en métal » pour être transportés jusqu'à l'incubateur.
Le Dr John Cusak, président du Sliabh Beag Curlew Conservation Trust, a déclaré que les œufs avaient incubé pendant un peu moins de quatre semaines.
« Les quatre [poulets] sont heureux, en bonne santé et se portent à merveille, et nous en sommes très heureux », a-t-il déclaré.
« Nous allons les relâcher dans la nature et nous espérons qu'ils se porteront bien une fois de retour chez eux. ».
« Idéalement, on souhaite qu'ils passent du temps avec leurs parents, qu'ils soient choyés par eux et qu'ils acquièrent les compétences nécessaires. Mais cela reste très, très important. ».
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Normanly a déclaré que les poussins sont encore « assez vulnérables », mais qu'ils seront transférés dans des volières lorsqu'ils auront environ trois semaines.
Une fois qu'ils auront appris à voler et à se débrouiller seuls, la RSPB prévoit de les relâcher assez près de leur lieu d'origine.
La docteure Caroline Finlay, directrice de la conservation chez Detection Dogs NI, a déclaré : « Les oiseaux qui étaient auparavant élevés en captivité nichent désormais avec succès sur Sliabh Beag, ce qui est fantastique. ».
« Ce n'est pas fréquent, mais c'est formidable de voir que c'est possible. ».
« Ces poussins sont finalement capables de construire leurs propres nids, de pondre des œufs et d'élever leurs propres petits, c'est donc une histoire merveilleuse », a déclaré Finlay.
Que faire si vous apercevez un courlis ?
« Ces oiseaux sont parfaitement camouflés », a déclaré Finlay, « ce qui signifie que vous pourriez vous trouver à quelques mètres de l'un d'eux sans le remarquer. ».
Il a exhorté les personnes qui les apercevraient à ne pas déranger les oiseaux ni le nid, mais à contacter la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) ou le Sliabh Beag Curlew Conservation Trust.
Finlay a également exhorté les gens à tenir leurs chiens en laisse.
Une vidéo d'un courlis avec un nid et des œufs, fournie par le Sliabh Beagh Curlew Conservation Trust, a circulé sur les réseaux sociaux ce week-end.
Commentant cette découverte, le Trust a déclaré : « Pour une espèce dont le nombre en Irlande a diminué de plus de 981 000 individus depuis les années 1980, il s’agit d’une étape de conservation véritablement importante et encourageante. ».
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