Les ordinateurs personnels d'aujourd'hui sont bien différents des appareils massifs et encombrants apparus pendant la Seconde Guerre mondiale, et la différence ne se limite pas à leur taille. Les ancêtres des ordinateurs de bureau et portables modernes ne pouvaient pas accomplir nombre des tâches que les machines actuelles réalisent avec aisance. Cependant, Le premier ordinateur au monde a constitué une avancée majeure dans les sciences et les technologies.. Installez-vous confortablement devant votre écran, et nous allons vous raconter comment l'ère du PC a commencé.
Qui a créé le premier ordinateur au monde ?
Dans les années 1940, plusieurs appareils pouvaient prétendre être le premier ordinateur.
Z3
Un des premiers ordinateurs, créé par l'ingénieur allemand Konrad Zuse, qui travailla en totale isolement par rapport aux travaux d'autres scientifiques. Il comportait une unité de mémoire distincte et une console séparée pour la saisie des données. Le support de stockage des données était une carte perforée à huit pistes, fabriquée par Zuse à partir de film 35 mm.
La machine contenait 2 600 relais téléphoniques et était entièrement programmable en code binaire à virgule flottante. La Z3 servait aux calculs aérodynamiques, mais fut détruite lors du bombardement de Berlin fin 1943. Zuse supervisa la reconstruction de son invention dans les années 1960, et cette machine programmable est aujourd'hui exposée dans un musée de Munich.
Marc 1
Le Mark 1, conçu par le professeur Howard Aiken et commercialisé par IBM en 1941, fut le premier ordinateur programmable américain. Cette machine, qui coûta un demi-million de dollars, servit à développer des équipements pour la marine américaine, tels que des torpilles et des systèmes de détection sous-marine. Le Mark 1 fut également utilisé pour la mise au point de dispositifs d'implosion destinés à la bombe atomique.
Le Mark 1 peut être considéré comme le premier ordinateur au monde. Ses spécifications, contrairement à celles du Z3 allemand, permettaient des calculs automatisés, sans intervention humaine.
Ordinateur Atanasoff-Berry (ABC)
En 1939, le professeur John Vincent Atanasoff obtint des fonds pour construire une machine appelée ordinateur Atanasoff-Berry (ABC). Conçue et construite par Atanasoff et son étudiant Clifford Berry en 1942, l'ABC demeura cependant peu connu jusqu'à un litige de brevets relatif à son invention. Ce litige ne fut résolu qu'en 1973, lorsqu'il fut prouvé que John Mauchly, co-inventeur de l'ENIAC, avait vu l'ordinateur ABC peu après sa mise en service.
L'issue juridique des procès fut significative : Atanasoff fut reconnu comme l'inventeur de plusieurs idées informatiques fondamentales, mais le concept d'ordinateur fut déclaré non brevetable et donc librement accessible à tous les développeurs. Une réplique fonctionnelle à l'échelle 1:1 de l'ABC fut achevée en 1997, prouvant ainsi que la machine fonctionnait comme Atanasoff l'affirmait.
ENIAC
L'ENIAC a été développé par deux scientifiques de l'Université de Pennsylvanie, John Eckert et John Mauchly. Grâce à sa reprogrammation, il pouvait résoudre un large éventail de problèmes numériques. Bien que la machine ait été présentée au public après la guerre, en 1946, elle s'est avérée essentielle pour les calculs lors des conflits ultérieurs, tels que la Guerre froide et la Guerre de Corée. Elle a notamment servi aux calculs liés au développement de la bombe H, aux calculs d'ingénierie et à l'établissement des tables de tir. Elle a également fourni des prévisions météorologiques à l'URSS, permettant ainsi aux Américains d'anticiper les retombées radioactives en cas de guerre nucléaire.
Contrairement au Mark 1, doté de relais électromécaniques, l'ENIAC utilisait des tubes à vide. On estime qu'en dix ans de fonctionnement, l'ENIAC a effectué plus de calculs que l'humanité entière jusqu'alors.
EDSAC
Le premier ordinateur doté d'une mémoire à programme enregistré s'appelait EDSAC. Il a été construit en 1949 à l'université de Cambridge. Le projet était dirigé par Maurice Wilkes, professeur à Cambridge et directeur du Laboratoire de recherche en informatique de Cambridge.
L'une des principales avancées de Wilkes en matière de programmation a été son utilisation d'une bibliothèque de courts programmes appelés « sous-programmes ». Ceux-ci étaient stockés sur des cartes perforées et utilisés pour effectuer des calculs courants et répétitifs au sein d'un programme plus vaste.
À quoi ressemblait le premier ordinateur au monde ?
L'ordinateur américain Mark 1 était gigantesque : plus de 17 mètres de long et plus de 2,5 mètres de haut. Enveloppée de verre et d'acier inoxydable, la machine pesait 4,5 tonnes et la longueur totale de ses câbles de connexion atteignait près de 800 km. Un arbre de quinze mètres, entraîné par un moteur électrique de 4 kW, assurait la synchronisation des principaux modules de calcul.
L'ENIAC était encore plus lourd que le Mark 1. Il pesait 27 tonnes et nécessitait 174 kW. À sa mise en marche, l'éclairage de la ville s'estompait. Dépourvue de clavier et d'écran, la machine occupait une surface au sol de 135 mètres carrés et était enchevêtrée de kilomètres de câbles. Pour se faire une idée de son apparence, imaginez une longue rangée d'armoires métalliques empilées d'ampoules. Faute de système de refroidissement adéquat, la pièce où il se trouvait était extrêmement chaude, ce qui provoquait des dysfonctionnements.
Le premier ordinateur soviétique
L'URSS ne voulait pas être à la traîne par rapport à l'Occident et a entrepris ses propres développements dans la création d'ordinateurs. Le résultat des efforts des scientifiques soviétiques fut «Petite machine à calculer électronique» (MESM). Son premier lancement a eu lieu en 1950. Le MESM utilisait 6 000 tubes à vide, occupait une surface de 60 mètres carrés et nécessitait jusqu'à 25 kW de puissance pour fonctionner.
L'appareil pouvait effectuer jusqu'à 3 000 opérations par seconde. Le MESM a été utilisé pour des calculs scientifiques complexes, puis comme outil pédagogique, et en 1959, la machine a été démantelée.
En 1952, le MESM a eu une grande sœur - «Grande machine à calculer électronique» (BESM). Le nombre de tubes à vide qu'il contient est passé à 5 000, et le nombre d'opérations par seconde est également passé de 8 000 à 10 000.
Le premier ordinateur commercial au monde
UNIVAC 1, L'ordinateur portable, introduit aux États-Unis en 1951, peut être considéré comme le premier ordinateur destiné à un usage commercial.
Il devint célèbre après avoir utilisé les données du sondage 1% auprès des électeurs inscrits pour prédire avec exactitude la victoire du général Dwight Eisenhower à l'élection de 1952. À mesure que le public prenait conscience de la puissance du traitement informatique des données, de nombreuses entreprises commencèrent à s'équiper de ces machines.
Le premier ordinateur personnel au monde
Le terme « ordinateur personnel » a été appliqué pour la première fois à la création de l'ingénieur italien Pier Giorgio Perotto, appelé Programme 101. Il a été produit par la société Olivetti.
L'appareil coûtait 3 200 $ et s'est vendu à environ 44 000 exemplaires. La NASA en a acquis dix pour calculer les paramètres de l'alunissage d'Apollo 11 en 1969. ABC (American Broadcasting Company) a utilisé Programma 101 pour prédire l'élection présidentielle de 1968. L'armée américaine s'en est servie pour planifier ses opérations pendant la guerre du Vietnam. Des écoles, des hôpitaux et des agences gouvernementales l'ont également acheté, marquant le début d'une ère de développement et de commercialisation rapides des ordinateurs personnels.
Le premier ordinateur personnel produit en série à l'étranger
En 1975, un numéro du magazine Popular Electronics présentait un article sur un nouveau kit informatique : l’Altair 8800. Quelques semaines après sa sortie, les clients ont afflué chez son fabricant, MITS, sous forme de commandes. La machine disposait de 256 octets de mémoire (extensible à 64 Ko) et d’un bus d’interface universel, qui a évolué pour devenir la norme S-100, largement utilisée dans les ordinateurs personnels et de loisirs de l’époque.
«L'Altair 8800 était disponible au prix de 397 dollars. Après l'achat, le radioamateur devait souder et tester lui-même les composants assemblés. Les difficultés ne s'arrêtaient pas là : il lui fallait encore maîtriser la programmation numérique. L'Altair 8800 était dépourvu de clavier, d'écran, de disque dur et de lecteur de disquettes. Pour sélectionner le programme souhaité, l'utilisateur actionnait des interrupteurs sur le panneau avant. Le résultat était vérifié par le clignotement des voyants.
А En 1976, le premier ordinateur Apple a été commercialisé., Conçu et fabriqué à la main par Steve Wozniak et promu par son ami Steve Jobs, l'Apple I fut le premier produit d'Apple Computer Company. Il est considéré comme le premier ordinateur personnel livré prêt à l'emploi.
En réalité, l'appareil ne possédait ni écran ni clavier (un emplacement était prévu pour les connecter). Il était cependant doté d'une carte de circuit imprimé entièrement assemblée, contenant 30 circuits intégrés. L'Altair 8800 et d'autres appareils commercialisés par la suite ne disposaient pas de cette fonctionnalité ; ils devaient être assemblés à partir d'un kit. Initialement, l'Apple 1 affichait un prix exorbitant de 666,66 $, mais celui-ci fut ramené à 475 $ un an plus tard. Par la suite, une carte supplémentaire permettant l'enregistrement de données sur un magnétophone à cassettes fut commercialisée au prix de 75 $.
Le premier ordinateur personnel produit en série en URSS
Depuis les années 1980, un ordinateur appelé Pravets était produit en Bulgarie. Il s'agissait d'un clone de l'Apple II. Un autre clone de la gamme Pravets était le PC « soviétique » IBM, basé sur les processeurs Intel 8088 et 8086. Plus tard, un clone de l'Oric Atmos, le modèle « familial » « Pravets 8D », se distinguait par son boîtier compact et son clavier intégré. Il fut produit de 1985 à 1992. Les ordinateurs Pravets étaient installés dans de nombreuses écoles à travers l'Union soviétique.
Ceux qui souhaitaient construire un ordinateur personnel pouvaient suivre les instructions du numéro 1982-83 du magazine Radio et reproduire un modèle appelé « Micro-80 ». Il était basé sur le microprocesseur KR580VM80, similaire à l'Intel i8080.
En 1984, l'ordinateur Agat, relativement puissant comparé aux modèles occidentaux, fit son apparition en Union soviétique. Sa mémoire vive était de 128 Ko, soit le double de celle des modèles Apple du début des années 1980. L'ordinateur était disponible en plusieurs versions, avec un clavier externe à 74 touches et un écran noir et blanc ou couleur.
La production d'"Agates" s'est poursuivie jusqu'en 1993.
ordinateurs modernes
De nos jours, l'informatique moderne évolue à une vitesse fulgurante. Les ordinateurs les plus puissants sont aujourd'hui des milliards de fois plus rapides que leurs prédécesseurs. Chaque entreprise cherche à séduire des utilisateurs déjà blasés, et beaucoup y parviennent encore. Voici quelques-unes des principales tendances de ces dernières années :
- L'ordinateur portable qui a eu un impact majeur sur l'industrie : le MacBook d'Apple (2006).
- Le smartphone qui a eu un impact majeur sur l'industrie : l'iPhone d'Apple (2007).
- La tablette qui a eu un impact majeur sur l'industrie : l'iPad d'Apple (2010).
- La première montre connectée : la Pulsar Time Computer (1972). On peut l’apercevoir au poignet de James Bond dans le film d’action de 1973, Vivre et laisser mourir.
Et, bien sûr, diverses consoles de jeux : PlayStation, Xbox, Nintendo, etc.
Nous vivons une époque fascinante (même si cela sonne comme une malédiction chinoise). Qui sait ce que l'avenir proche nous réserve ? Ordinateurs neuronaux ? Ordinateurs quantiques ? L'avenir nous le dira.