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D'après un article de 1988, la cocaïne est la drogue la plus dangereuse actuellement en circulation. Si certains prétendent que l'héroïne est la plus dangereuse, la DEA (Drug Enforcement Administration) tient à préciser que le fentanyl est la drogue la plus dangereuse qu'elle ait jamais connue. Elle cite également la méthamphétamine comme un sérieux concurrent pour la deuxième place. D'autres affirment que c'est la nicotine. Le tabac, d'ailleurs, aurait la réputation de faire plus de victimes que toutes les autres drogues, les accidents de la route et les homicides réunis. Pourtant, certains persistent à dire que l'alcool est la drogue la plus dangereuse. Des graphiques illustrant les méfaits de l'alcool sur la planète, comparés à ceux de toute autre drogue, sont disponibles si cela vous intéresse.
Sachant que l'alcool fait jusqu'à 95 000 victimes chaque année, la seule question qui pourrait faire débat est de savoir si l'on considère l'alcool comme une drogue ou non. Et oui, certains affirment même que le cannabis est la drogue la plus dangereuse. Alors, laquelle ? On peut certes contester les deux, mais il y en a forcément une qui est la plus dangereuse, non ? Voyons voir !
Fentanyl et carfentanil
Ces dix dernières années, le fentanyl est devenu l'ennemi public numéro un dans le monde de la drogue. Bien que ce médicament soit prescrit pour traiter la douleur chronique, notamment chez les patients atteints de cancer, et qu'il soulage de nombreuses personnes, l'usage illicite du fentanyl de synthèse a fait l'objet d'une large couverture médiatique et est devenu une sorte d'épouvantail pour ceux qui ne le connaissent pas.
En 2017, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont classé le fentanyl comme une menace pour la santé publique. En 2020, les CDC ont publié des données montrant que sur 92 000 décès par surdose de drogue, près des deux tiers étaient dus aux opioïdes, et la majorité d'entre eux au fentanyl. D'autres données suggèrent que le fentanyl serait responsable de près de 70 % des décès par surdose.
En 2022, le nombre de décès par surdose a atteint près de 108 000. Près de 74 000 de ces décès étaient dus à des opioïdes de synthèse comme le fentanyl. Des données contradictoires, provenant également des CDC, font état de 84 000 décès par surdose d'opioïdes en 2022, mais d'une baisse à 81 000 en 2023.
L'un des principaux problèmes liés au fentanyl est l'intimidation médiatique, largement alimentée par la police. La réaction excessive des forces de l'ordre face à ce qu'elles perçoivent comme une exposition au fentanyl est devenue un problème chronique. Dès 2016, les policiers américains ont reçu des instructions sur la manipulation du fentanyl contenant de nombreuses informations erronées sur ses dangers et la facilité avec laquelle on peut y être exposé. Cela a conduit à de nombreux témoignages de policiers croyant avoir été exposés et avoir fait une overdose, alors qu'ils étaient simplement victimes de crises de panique.
Soyons clairs : le contact avec le fentanyl n’est pas mortel. Vous ne perdrez pas connaissance dans la rue et n’aurez pas de crise cardiaque, sauf en cas de réaction allergique grave.
Comme aucune drogue n'est si mortelle qu'on ne puisse la rendre encore plus mortelle, le fentanyl a en quelque sorte cédé la place au carfentanil comme opioïde le plus terrifiant du marché. Comme son nom l'indique, le carfentanil est étroitement apparenté au fentanyl. En fait, c'est un dérivé, mais beaucoup plus puissant. Vous avez probablement entendu parler, à tort ou à raison, de la dangerosité du fentanyl. Le carfentanil est 100 fois plus puissant.
Alors, pourquoi avons-nous besoin d'un médicament comme le carfentanil ? Eh bien, par exemple, pour euthanasier les éléphants en cas d'urgence. Et pas seulement pour une euthanasie de routine, mais pour les situations d'urgence où un éléphant doit être euthanasié rapidement. Cette substance n'était pas initialement destinée aux humains, mais il ne faut pas sous-estimer la propension humaine à tester ses limites.
N'oubliez pas que la consommation abusive d'opioïdes est un fléau américain. Elle perdure depuis plus d'un siècle. Le fentanyl a simplement remplacé l'héroïne, qui avait elle-même remplacé la morphine, qui avait elle-même remplacé l'opium, devenu problématique dans les années 1870. Gardez cela à l'esprit lorsque vous entendez parler des tentatives de lutte contre la « crise des opioïdes ». Après 150 ans, force est de constater que rien n'a fonctionné.
Nitazenes
Vous n'avez jamais entendu parler des nitazènes ? Vous devriez y prêter attention. Ils pourraient être encore plus dangereux que le fentanyl. Et, comme le fentanyl, ils existent depuis des décennies, mais jusqu'à récemment, personne ne s'en souciait. Il s'agit d'un autre type d'opioïde de synthèse similaire au fentanyl, et alors que ce dernier concentre toute l'attention des forces de l'ordre et des pouvoirs publics, les nitazènes commencent à prendre le dessus.
Les Nitazens ont été développés dans les années 1950 comme substitut à la morphine, mais leur puissance était telle que la FDA ne les a pas approuvés en raison du risque élevé de surdosage. C'est pourquoi vous n'en avez probablement jamais entendu parler. De plus, ils sont environ 40 fois plus puissants que le fentanyl, et les forces de l'ordre ont commencé à les repérer dans les rues vers 2019.
Depuis 2019, environ 2 000 personnes sont décédées d'une surdose de nitazen. Ce chiffre est nettement inférieur à celui des surdoses de fentanyl, mais on craint une forte augmentation à mesure que les forces de l'ordre poursuivent leur lutte contre cette drogue plus connue. En 2020, le directeur scientifique de NMS Labs qualifiait le nitazen d'« opioïde nouveau le plus persistant et le plus répandu » dans la rue.
En plus d'être très efficaces, c'est-à-dire qu'ils ne nécessitent qu'une faible dose, ces médicaments sont produits à bas prix et souvent mélangés à d'autres médicaments, y compris des médicaments contrefaits, ce qui augmente le risque de surdosage.
L'interdiction du fentanyl en Chine a remis les nitazènes sur le devant de la scène. Les fabricants de drogue, cherchant à éviter les lourdes sanctions liées à la production de fentanyl, se sont tournés vers d'autres opioïdes et ont trouvé leur nouvelle substance phare. L'un des problèmes posés par les nitazènes réside dans la multitude de variations de leur composition, et non une seule. Il est donc difficile de les identifier et de les tester.
Le nombre de surdoses impliquant le nitazène demeure extrêmement faible comparé à celui de substances comme le fentanyl. Cependant, la lutte contre le fentanyl se poursuivant, il faut s'attendre à ce que ces autres opioïdes de synthèse se répandent beaucoup plus. Et, étant donné leur puissance bien supérieure, une forte augmentation des surdoses est probable dans un avenir proche.
Héroïne et méthadone
Il est difficile d'aborder la crise des opioïdes sans évoquer l'héroïne et la méthadone. Pour beaucoup, l'héroïne semble dépassée, le fentanyl l'ayant largement supplantée. Pourtant, en 2021, 9 173 décès par overdose d'héroïne ont été recensés aux États-Unis. Un chiffre loin d'être négligeable.
L'héroïne a longtemps été utilisée comme médicament avant que ses propriétés addictives et son potentiel de surdose ne soient pleinement compris. Elle était disponible comme traitement contre la toux.
La méthadone, pour ceux qui ne la connaissent pas, est un opioïde de synthèse conçu pour aider les personnes dépendantes à d'autres drogues, comme l'héroïne, à se sevrer. Bien que la méthadone soit censée permettre de vaincre sa dépendance, elle est aussi extrêmement dangereuse. En Irlande, en une seule année, on a dénombré deux fois plus de décès par overdose de méthadone que par overdose d'héroïne. Aux États-Unis, entre 2007 et 2021, plus de 55 000 personnes sont décédées d'une overdose de méthadone, soit environ 4 000 par an.
Cocaïne et crack
Dans les années 1980, la cocaïne et son cousin moins glamour, le crack, étaient les drogues redoutées que les médias instrumentalisaient pour intimider les habitants des banlieues. En 1986, le Congrès américain a même tenu des auditions sur la « crise du crack ». Dès 1991, des documents gouvernementaux la qualifiaient d'« épidémie ».
Le crack était moins cher, ce qui le rendait évidemment plus dangereux, mais aussi moins pur. Il était coupé avec des substances comme du bicarbonate de soude ou de l'ammoniaque.
Comme le dit l'adage, la mode est un éternel recommencement. La consommation de cocaïne a considérablement diminué au début des années 1990. Cependant, au cours des 25 dernières années, elle a fortement augmenté dans des régions comme l'Angleterre et le Pays de Galles. En 1993, on recensait 11 décès liés à la cocaïne en Angleterre et au Pays de Galles, le chiffre le plus bas pour cette période. En 2023, ce nombre est passé à 1 118.
Une tendance similaire, mais à plus grande échelle, a été observée aux États-Unis. En 2000, seulement 3 544 décès par surdose de cocaïne y ont été recensés. En 2022, ce nombre a atteint un pic de 27 569. La moitié des décès par surdose à New York sont attribués au crack et à la cocaïne.
Dans les années 1980, le prix de la cocaïne était exorbitant, tandis que le crack représentait une alternative moins chère, quoique plus dangereuse, pour beaucoup. Au milieu des années 1980, un gramme de cocaïne coûtait 600 dollars. En 2007, son prix avait chuté à 135 dollars. En 2020, il avoisinait les 120 dollars aux États-Unis. Un gramme de crack, en revanche, pouvait coûter environ 65 dollars, et une dose à peine 15 dollars. Ce faible prix, combiné à son potentiel mortel, explique pourquoi le crack présente un danger comparable à celui des opioïdes, même après toutes ces années.
marijuana synthétique et modifiée
Malgré quelques opinions marginales, la plupart des gens s'accordent à dire que le cannabis est l'une des drogues les moins dangereuses. Après tout, il est légalisé dans de nombreux endroits. Il existe très peu de preuves de ses effets secondaires dangereux. Cependant, il y a une différence entre le cannabis ordinaire et le cannabis contrefait. Si vous n'achetez pas du vrai cannabis pur, cela peut s'avérer très dangereux.
Il y a quelques années, la presse était fascinée par les histoires de zombies. Au départ, on attribuait ces phénomènes à la consommation de « sels de bain », une autre drogue de synthèse. Dans un cas, plusieurs dizaines de personnes avaient ingéré du cannabis coupé au fentanyl et à la caféine. Leur comportement ultérieur leur avait valu le surnom de « zombies ».
Le cannabis synthétique, parfois appelé « spice », a également été associé à des cas de psychose. Dans d'autres cas, une contamination par de la mort-aux-rats a provoqué des hémorragies et des décès chez les consommateurs de ce produit synthétique.
La liste des effets secondaires potentiels du cannabis synthétique est tout simplement stupéfiante. Certaines personnes sont décédées d'arythmie cardiaque, d'insuffisance hépatique, d'insuffisance rénale et de convulsions. Ces effets ont également été indirectement liés à des décès par hypothermie. Parmi les autres effets secondaires, on compte les hémorragies intracrâniennes, le coma, les nausées et vomissements, les saignements des gencives, les hémorragies internes, les saignements de nez, les idées suicidaires et de nombreux troubles de santé mentale qui peuvent persister un mois, voire plus, après la consommation. Et ce ne sont là que quelques exemples.
En Afrique, en 2024, la nouvelle d'une autre drogue, le « Kush », fit son apparition. Il s'agissait d'un autre cannabinoïde de synthèse, mélangé à des nitazens, des désinfectants et, si l'on en croyait les rumeurs, à des ossements humains broyés. Ceux qui la fumaient étaient décrits comme subissant une sorte de détachement de la réalité, les plongeant dans un état hypnotique et immobiles, incapables du moindre mouvement pendant des heures. Une fois de plus, on les comparait à des zombies. Au moins, cette fois-ci, ils consommaient de véritables restes humains.
On estime que le cannabis a tué des milliers de personnes rien qu'en Sierra Leone, et de là, il s'est propagé à travers l'Afrique. La situation était si grave qu'un état d'urgence national a été déclaré, et le nombre de morts était si élevé que des crémations de masse ont été nécessaires, les corps étant tout simplement abandonnés dans les rues.
Quel est le médicament le plus dangereux ?
Presque toutes les drogues peuvent être considérées comme extrêmement dangereuses. Le fentanyl tue des milliers de personnes. L'alcool tue des milliers de personnes. Le tabac tue des milliers de personnes. Héroïne, méthadone, cocaïne, cannabis synthétique… Partout dans le monde, des gens meurent de surdoses, de drogues de mauvaise qualité, de comportements dangereux, et bien d'autres choses encore.
L'histoire montre que la consommation de drogues suit généralement un cycle. Une fois interdite, une substance devient clandestine. Elle peut alors rester répandue pendant des décennies, tandis que d'autres substances émergent et gagnent en popularité. Au fil du temps, le cycle se répète : ce qui est considéré comme le plus dangereux aujourd'hui sera remplacé demain par autre chose.
La drogue la plus dangereuse est peut-être celle qui est utilisée de manière irresponsable et qui cause des dommages immédiats.
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