PRECISA SABER
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O teiú-argentino, uma espécie invasora de lagarto originária da América do Sul, está se espalhando por diversos condados da Geórgia.
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Esses répteis representam uma ameaça à fauna nativa, pois se alimentam dos ovos de aves que nidificam no solo e de espécies protegidas, como a tartaruga-gopher.
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Os moradores da Geórgia são encorajados a relatar qualquer avistamento de lagartos, pois eles se reproduzem rapidamente e são difíceis de capturar.
Uma grande espécie invasora de lagarto está se espalhando pela Geórgia, e as autoridades de conservação ambiental estão pedindo a ajuda do público para erradicá-la.
Segundo a emissora local WSB-TV, o Departamento de Recursos Naturais da Geórgia (DNR) documentou mais de 20 teiús-argentinos em estado selvagem nos condados de Toombs e Tatnall, no sudeste da Geórgia, com avistamentos que se estendem de Lyons a Reidsville, na Geórgia. A agência está avaliando ativamente a extensão da disseminação dessa espécie invasora.
Segundo a Divisão de Conservação da Vida Selvagem da agência, esses répteis, nativos da América do Sul, podem atingir 1,2 metros de comprimento e pesar 4,5 quilos ou mais. Os cientistas afirmam que é provável que se espalhem muito além de sua área de distribuição atual na região, visto que se movem rapidamente, são excelentes nadadores (e podem permanecer submersos por longos períodos) e conseguem sobreviver ao inverno da Geórgia entrando em um estado semelhante à hibernação, chamado brumação.
Teiú argentino preto e branco. Foto: Getty.
Segundo a emissora pública Georgia Public Broadcasting (GPB), 30 teiús foram capturados ou mortos somente nos condados de Tattnall e Toombs desde 2018. Atualmente, avistamentos dessas aves foram relatados em 30 condados em todo o estado, e embora esses números possam parecer pequenos para a região sudeste, a ameaça ecológica representada por essa espécie é significativa.
Os teiús se alimentam de ovos de aves que nidificam no solo, incluindo codornas e perus, bem como de filhotes de espécies protegidas, como tartarugas-gopher e jacarés-americanos. Sua dieta também inclui carniça, ovos de galinha, frutas, ração para animais de estimação, pequenos animais vivos e vegetais. Alguns especialistas também estão preocupados com a possibilidade de esses lagartos disseminarem parasitas exóticos para a vida selvagem e contaminarem plantações agrícolas, já que pesquisas sugerem que os teiús, como a maioria dos répteis, podem ser portadores de salmonela.
Daniel Solenberger, biólogo sênior da Divisão de Recursos da Vida Selvagem do Departamento de Recursos Naturais, disse à GPB que os animais são rápidos e difíceis de capturar, por isso ele pede aos moradores que reajam imediatamente caso os avistem.
«"Se você não puder usar uma arma de fogo ou algo do tipo, tente documentar a situação com uma fotografia e nos avise", instruiu Sollenberger. "Talvez possamos oferecer alguma orientação ou ajudar a montar uma armadilha ou algo semelhante.".
Como os teiús não são nativos da Geórgia, eles não são protegidos pela Lei de Conservação da Vida Selvagem do estado. Os moradores têm o direito legal de capturar e matar esses répteis de forma humanitária durante todo o ano em propriedades privadas, com a permissão do proprietário, sujeitos às leis locais e às devidas precauções de segurança.
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O Departamento de Recursos Naturais observa que os teiús não representam uma ameaça direta a animais de estimação como cães ou gatos. No entanto, os moradores dos condados de Toombs e Tettnall são aconselhados a armazenar a ração de seus animais de estimação dentro de casa, em recipientes fechados, tapar buracos que possam servir de toca para teiús e remover pilhas de galhos dos quintais que possam servir de abrigo.
As fêmeas de teiú podem pôr aproximadamente 35 ovos por ano e atingem a maturidade reprodutiva rapidamente, por isso a intervenção a tempo é essencial.
Leia o artigo original na revista People.