Le faucon était perché sur une branche, le regard fixe, ses yeux d'un orange saisissant ; l'arrière-plan était légèrement flou, créant une atmosphère sereine en plein air.
Eh bien, pour commencer, ils...
Eh oui, les dinosaures existent toujours, et ils sont partout, sous forme d'oiseaux. Ce petit moineau adorable sur le rebord de votre fenêtre ? Un dinosaure. Ce geai bruyant qui interrompt votre café du matin ? Un dinosaure. Pigeons, oies, faucons : tous descendent de grands dinosaures bipèdes non aviens appelés théropodes. Les théropodes, parmi lesquels figurent les géants tyrannosaure rex et des vélociraptors plus petits », selon Scientifique Américain , Ils ont adapté certaines caractéristiques des dinosaures (comme les plumes) aux oiseaux que nous voyons aujourd'hui.
Un crâne de Triceratops, doté de grandes cornes et d'une collerette, est exposé sur un fond neutre de musée.
Nous ne les reconnaîtrions pas.
Si l'astéroïde responsable de l'extinction n'avait pas frappé le Mexique il y a 66 millions d'années et que la vie sur Terre avait continué à se développer normalement, des dinosaures bien connus comme le Triceratops « auraient été complètement différents de tout ce que nous connaissons grâce aux archives fossiles », écrit le journaliste scientifique Riley Black. Le Gardien . Pourquoi ? Parce qu'eux aussi auraient continué à s'adapter. « De nouveaux groupes de dinosaures auraient peut-être même émergé, qui n'existaient pas à l'ère mésozoïque. La Terre actuelle ne serait pas un mélange hétéroclite d'espèces anciennes et appréciées, mais un tout autre ensemble de dinosaures inconnus », écrit Black.
Le crâne de dinosaure présente des dents acérées et des mâchoires grandes ouvertes ; l'arrière-plan est flou et de ton neutre.
En fait, il se peut que nous ne les voyions jamais.
Pourquoi ? Il est probable qu'avec autant de dinosaures sur notre planète, les humains et de nombreux autres mammifères n'auraient pas eu l'opportunité d'évoluer. « Bien que les mammifères aient prospéré à l'ombre des dinosaures, leur développement est resté limité », explique Black. « Et bien que les premiers primates soient apparus vers la fin de l'ère des dinosaures, ils avaient plus en commun avec les toupayes qu'avec nous… [Les dinosaures] ont sans aucun doute continué d'influencer l'évolution des mammifères. ».
Dans une pièce faiblement éclairée, un enfant assis à une table regarde par une fenêtre qui dévoile la silhouette imposante d'un dinosaure sur fond de forêt.
Ce ne sera pas comme ça «Jurassic Park.
Comme l'écrit le biologiste Ben Waggoner dans Le magazine Forbes , Le film prend de nombreuses libertés quant aux développements possibles. . « Dilophosaure, La créature qui a craché son venin au visage de Wayne Knight vivait il y a environ 120 millions d'années, à 9 656 kilomètres de là. vélociraptor , la créature qui a mangé Bob Peck. Donc si Tous Si des dinosaures disparus se mettaient soudainement à parcourir la Terre en même temps… eh bien, cela entraînerait un chaos écologique total, car vélociraptors ont découvert que leurs tactiques de chasse sur Protoceratops inefficace contre l'inconnu ankylosaure , UN Tricératops Il s'est rendu compte qu'il n'avait aucune idée de comment esquiver de l'Allosaure ».
Un squelette de dinosaure est exposé sur un mur beige, montrant les côtes et la structure du crâne avec des détails osseux complexes.
Une partie du chaos ? Des herbivores morts.
Les animaux herbivores tels que Edmontosaurus, Ceux qui se nourrissaient de la riche diversité de plantes à fleurs que l'on trouve aujourd'hui dans nos plaines, nos prairies et nos forêts auraient probablement été malades, voire tués, par un tel régime alimentaire. À tout le moins, écrit Waggoner, ils auraient pu passer leur vie entière dans un état d'hallucination. La composition chimique des plantes modernes est complètement différente de celle à laquelle la biologie des dinosaures s'est adaptée. D'autres plantes, plus comestibles, auraient pu être entièrement décimées par ces créatures affamées (et énormes).
Le squelette de dinosaure est exposé, posé sur une plateforme en bois devant un fond texturé et neutre.
Des temps heureux pour les prédateurs !
Selon Forbes , Tous ces herbivores morts ou mourants, empoisonnés par les graminées en fleurs et autres plantes que leur organisme ne pouvait supporter, constitueraient une véritable mine d'or de nourriture. , par exemple, pour le Tyrannosaurus rex , ainsi que pour d'autres charognards prédateurs. Proie facile !
Véritable empreinte de dinosaure, Thaïlande.
Mais cette récompense serait de courte durée.
En effet, les animaux morts finiraient par manquer. Et quand cela arriverait, que mangeraient-ils ? Tyrannosaure et ses proches ? « Au même moment et au même endroit que Tyrannosaure , » Il y avait des mammifères, mais aucun n'était de grande taille – et, pour autant que nous sachions, la chair des mammifères modernes est peut-être immangeable «, écrit Waggoner. Il est également probable que :« Tyrannosaure , » Quiconque aurait la chance de trouver un élevage de dindes devrait probablement manger les oiseaux comme du pop-corn. ».
Le feuillage tropical forme une canopée dense et vibrante, offrant une variété de nuances de vert et de textures dans un cadre luxuriant, évoquant la jungle.
Le changement climatique s’adaptera de lui-même…
« L’événement connu sous le nom de Maximum Thermique du Paléocène-Éocène, survenu il y a 55 millions d’années, a entraîné une hausse de la température moyenne mondiale de 8 degrés Celsius par rapport à aujourd’hui et une couverture importante de forêts tropicales par la planète », rapporte BBC Future. « Dans ce monde chaud et luxuriant, de nombreux sauropodes à long cou ont probablement grandi plus vite, se reproduisant plus jeunes et devenant plus petits ; plusieurs sauropodes « nains » (certains à peine plus grands qu’une vache) étaient déjà connus dans les îles européennes à la fin du Crétacé. ».
Une baie rouge solitaire se détache parmi les feuilles vertes et brillantes, semblables à des aiguilles, sur un fond naturel flou.
…et des fruits aussi.
De nombreux oiseaux modernes se sont adaptés à la consommation de fruits et de nectar de nombreuses plantes à fleurs ; en réalité, ces processus ont coévolué pour permettre aux oiseaux de disperser les graines de ces plantes. Certains dinosaures herbivores non aviens ont peut-être également développé cette capacité. Certains, voire tous, pourraient avoir progressivement diminué de taille en raison de la relative facilité avec laquelle ils digéraient les fruits et les plantes à fleurs, comparativement aux gymnospermes du Crétacé, a expliqué le paléontologue Matt Bonnan à BBC Future.
L'herbe dorée ondule doucement à travers le champ, dans un paysage baigné de soleil.
Ils s'adapteraient aux prairies.
En l'absence de dinosaures, les mammifères ont progressivement évolué, acquérant la capacité de se nourrir d'herbes poussant dans les prairies. Le paléontologue des vertébrés Darren Naish a suggéré que les dinosaures survivants auraient évolué beaucoup plus rapidement grâce à des avantages évolutifs déjà acquis, tels que les « batteries » de jusqu'à 1 000 dents que possédaient les hadrosaures dans leurs mâchoires, extrêmement utiles pour broyer l'herbe.
Gros plan sur le nez d'un cheval, avec du givre et des moustaches visibles, en plein air froid.
Des changements physiques se produiront…
…à la tête et au corps de ces herbivores au fil de leur évolution. Comme le souligne BBC Future, « les chevaux et les vaches possèdent un museau aplati, adapté pour couper la végétation basse et dense ». Les dinosaures herbivores à bec de canard ont probablement développé un museau carré, et « le cou des sauropodes s'est probablement raccourci pour faciliter le broutage ».
Un grand trou irrégulier dans la terre craquelée, brun rougeâtre, entouré de feuilles mortes et de débris.
Les dinosaures ont-ils évolué pour creuser des terriers ?
« Il est étrange que les dinosaures ne creusaient pas de terriers, étant donné que c'est un mode de vie courant chez les lézards et les serpents », a déclaré le paléontologue Paul Barrett à BBC Future. « Avec plus de temps, certains dinosaures auraient pu se spécialiser dans la vie souterraine – des versions écailleuses ou à plumes des taupes », précise l'article.
Des icebergs émergent des eaux calmes de l'océan, un paysage marin glacé et serein sous un ciel couvert.
Ils seront peut-être duveteux... mais ils ne seront probablement pas mignons.
Avant l'impact de l'astéroïde, certains dinosaures vivaient au-delà du cercle polaire arctique, dans des conditions nettement plus clémentes que celles des différentes périodes glaciaires des millénaires passés. Si les dinosaures existaient encore aujourd'hui, auraient-ils développé « une fourrure dense et complexe, recouverte de duvet et de plumes jusqu'au bout des orteils et de la queue ? », s'interroge Naish. Peut-être. , ce serait un tyrannosaure laineux ?
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Sources :
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BBC : « Et si les dinosaures n'avaient pas disparu ? »
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Forbes «Voici à quoi ressembleraient les dinosaures s'ils vivaient aujourd'hui.».
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Le Gardien « Et si les dinosaures existaient encore ? Vous avez posé la question à Google, voici la réponse. ».
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Scientific American : «Comment les dinosaures ont rétréci et se sont transformés en oiseaux»
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Riley Black est une journaliste scientifique primée et une paléontologue amateur vivant à Salt Lake City.
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Ben Waggoner, PhD, est professeur adjoint de biologie à l'Université d'Arkansas central.
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Matt Bonnan, docteur en philosophie, est paléontologue et professeur à l'université de Stockton, dans le New Jersey.
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Darren Naish est un paléontologue britannique spécialiste des vertébrés et un auteur.
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Paul Barrett, docteur en philosophie, est un paléontologue britannique spécialiste des vertébrés au Muséum d'histoire naturelle de Londres.