Des archéologues ont découvert une épave datant de l'époque romaine au large des côtes de la Sicile occidentale, une découverte qui pourrait permettre de mieux comprendre le fonctionnement du commerce dans l'ancienne Méditerranée.
Voici ce que vous devez savoir.
D'après Divernet, le site se situe à environ 5 kilomètres de Mazara del Vallo, à une profondeur de 46 mètres, selon l'Unité de protection du patrimoine culturel (TPC) des Carabiniers. Les autorités ont été alertées après que le sonar a permis de localiser l'épave et que les plongeurs Giacomo De Mola et Igor Bisulli ont signalé la découverte.
Par la suite, l'unité des carabiniers pour la protection du patrimoine culturel de Palerme, l'autorité maritime de la région sicilienne et des plongeurs carabiniers de Messine ont effectué une inspection coordonnée, appuyée par un patrouilleur basé à Trapani.
Les premières études suggèrent que le récipient date du IIe au Ier siècle avant J.-C. Les amphores découvertes au fond de la mer ont été identifiées, pour la plupart provisoirement, comme des amphores Dressel 1A, un type romain associé au transport et au commerce.
D'après certaines sources, la cargaison se composait d'environ 500 amphores, mais les autorités ont seulement indiqué qu'elle en contenait plusieurs centaines. Lors de l'inspection, deux ancres en plomb et un autre objet en plomb, dont la nature reste à déterminer, ont également été découverts.
Informations Complémentaires
Les épaves peuvent servir de véritables capsules temporelles. Au lieu d'étudier des objets isolés, les archéologues peuvent examiner la cargaison, l'équipement du navire et la configuration du site de l'épave dans leur ensemble, ce qui leur permet de reconstituer le transport des marchandises et les déplacements des populations dans l'ancienne Méditerranée.
La Sicile occupait une position stratégique au carrefour des routes reliant l'Europe, l'Afrique du Nord et la Méditerranée orientale. L'épave d'un navire marchand romain au large de ses côtes pourrait révéler la nature des marchandises transportées, leur provenance et les routes commerciales en vigueur à l'époque.
Cette découverte vient s'ajouter à la liste croissante d'épaves antiques gisant dans les eaux siciliennes et méridionales d'Europe. Des épaves comparables datant de l'époque romaine ont été recensées près de Palerme et au large de la côte est de la Sicile, tandis que d'autres, contenant des amphores, ont été découvertes près de la Grèce et du sud de l'Italie.
La préservation du patrimoine culturel peut soutenir la recherche, l'interprétation muséale, l'éducation et le tourisme durable, et permettre au public de mieux comprendre comment les réseaux commerciaux ont façonné la vie quotidienne bien avant l'avènement des routes maritimes modernes.
Que fait-on ?
Le Bureau d'études maritimes devrait mener des recherches et une documentation supplémentaires afin de mieux comprendre l'âge de l'épave, sa cargaison et son contexte historique.
Après avoir cartographié et évalué le site, les autorités peuvent décider de la meilleure façon de le protéger contre la destruction, le pillage ou les dommages accidentels. Les sites archéologiques sous-marins sont particulièrement vulnérables car il est difficile d'y assurer une surveillance continue.
La détection au sonar, la vérification par des plongeurs, le soutien aux patrouilles et l'analyse archéologique ont tous contribué à transformer la découverte, initialement une rumeur, en un site documenté.
Les informations fournies de manière responsable par les plongeurs et les propriétaires de bateaux peuvent contribuer à maintenir les artefacts sur place, permettant ainsi aux experts de les étudier correctement et de les protéger pour l'avenir.
Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, a qualifié l'épave de l'une des découvertes archéologiques sous-marines les plus importantes et a déclaré qu'elle pourrait aider à expliquer les origines des peuples, les routes et les liens commerciaux qui ont fait de la Méditerranée un carrefour de civilisations.
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