Les aurores boréales sont un phénomène céleste majestueux qui, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), se produit lorsque « des électrons provenant de l'espace se déplacent le long du champ magnétique terrestre et entrent en collision avec des atomes et des molécules dans la haute atmosphère, formant un anneau ou un ovale centré sur le pôle magnétique terrestre ».
Il existe peut-être aujourd'hui une explication scientifique à ce spectacle lumineux surnaturel, mais on comprend aisément pourquoi les hommes lui ont attribué une signification spirituelle pendant des siècles. Imaginez, après tout, vivre aux origines de l'humanité, sortir de votre caverne pour admirer les étoiles et apercevoir des traînées de couleurs onduler dans l'atmosphère, telles un enchevêtrement de serpents stellaires fluorescents. Vous auriez sans doute pensé qu'un tel phénomène ne pouvait être que l'œuvre du divin.
Bien sûr, le fait que le soleil crée de magnifiques lumières dans le ciel au lieu de nous brûler vifs ou de nous geler relève du miracle, même si l'on comprend parfaitement ce phénomène. Vous découvrirez ci-dessous diverses explications, histoires et légendes entourant les aurores boréales, issues de différentes cultures à travers le monde.
- Jeu de sports spatiaux
- Renard de feu
- Esprits des morts
- Incendies
- Signes des dieux
- panneaux
- Char Céleste
- Accouchement facile
- Mariages célestes
- écailles de poisson
Jeu de sports spatiaux
Certains peuples inuits d'Amérique du Nord appellent les aurores boréales « aksarniit », ce qui signifie « joueurs de football ». Ce nom provient d'une légende selon laquelle ces lumières seraient créées lorsque les esprits ancestraux donneraient un coup de pied à la tête d'un morse dans le ciel. Cependant, d'autres traditions suggèrent que les aurores boréales sont en réalité créées par… morses , donnant des coups de pied dans des crânes humains.
Renard de feu
En finnois, les aurores boréales se disent « revontulet », ce qui signifie « renard de feu ». Selon la mythologie finlandaise, elles se forment lorsqu'un renard traverse les plaines arctiques en courant, illuminant le ciel d'étincelles jaillissant de sa queue.
Esprits des morts
Les Samis sont un peuple autochtone vivant dans le nord de la Finlande, de la Suède et de la Norvège, et le seul groupe autochtone reconnu au sein de l'Union européenne. Selon les croyances traditionnelles samis, la lumière est créée par les âmes des morts.
Traditionnellement, on attendait des gens qu'ils se comportent avec respect et solennité lorsque les lumières étaient visibles, et tout comportement irrespectueux sous leur lueur pouvait entraîner malheur, maladie, voire mort. On croyait que si l'on attirait l'attention des lumières, elles nous emporteraient.
Parallèlement, on attribuait à ces feux un pouvoir spirituel, et leur lueur contribuait à apaiser les tensions et à résoudre les conflits. Les tambours des chamans étaient souvent ornés de runes représentant les aurores boréales, censées les aider à canaliser l'énergie de ces feux.
De nombreuses tribus amérindiennes possèdent également des récits liant les aurores boréales aux âmes des défunts. Certains croyaient que les aurores boréales leur permettaient de communiquer avec leurs proches disparus. C'est le cas des Cris, qui, selon leurs légendes, créent ces lumières grâce à la danse des esprits et croient que lorsque les chiens aboient face aux aurores boréales, ils appellent leurs parents et amis décédés.
Certains Vikings partageaient également des croyances similaires : dans certaines légendes scandinaves, les lumières étaient associées à un pont par lequel les âmes passaient du monde des vivants au monde des morts, tandis que dans d’autres, on prétendait qu’il s’agissait du souffle des guerriers tombés au combat.
Incendies
Diverses cultures possèdent des légendes associant les aurores boréales à des feux ou des flammes célestes. Dans la communauté Gundidjmara de l'ouest du Victoria, les aurores boréales sont appelées « puae buae », ou cendres. Quant aux communautés Dieri et Ngarrindjeri d'Australie-Méridionale, elles croient que les aurores boréales sont des feux allumés par des esprits dans le ciel.
La tribu Menominee du Midwest associait ces lumières aux torches de géants bienveillants partis pêcher parmi les étoiles. De nombreux Algonquins, vivant dans ce qui est aujourd'hui le Canada, attribuaient ces lumières au créateur de la Terre, Nanabozho, qui, selon eux, avait migré vers le nord mais avait allumé des feux flamboyants dans le ciel pour témoigner de sa considération pour ses créations.
Signes des dieux
Les Vikings étaient un autre peuple qui attribuait une signification divine aux aurores boréales, mais pour une raison bien différente. Certains Vikings croyaient que les aurores boréales étaient des signes du dieu Odin. Elles étaient perçues comme un indice qu'il avait envoyé ses guerrières, les Valkyries, choisir les grands guerriers vikings tombés au combat qui aideraient plus tard les dieux lors de la bataille du Ragnarök, la fin du monde. Certains Scandinaves croyaient également que ces lumières étaient des reflets des boucliers des Valkyries.
panneaux
À l'approche de la chute de la monarchie française à la fin du XVIIIe siècle, une aurore boréale rouge sang illumina le ciel, un phénomène que beaucoup interprétèrent comme un mauvais présage annonciateur de bain de sang. Cependant, ce n'était pas la première fois que l'aurore boréale était associée à un désastre imminent.
Certains Inupiat du nord de l'Alaska croyaient que ces lumières étaient maléfiques et portaient des armes lorsqu'ils les apercevaient. Les Meskwaki, qui vivent dans l'actuel Wisconsin, racontent également des histoires selon lesquelles ces lumières étaient les fantômes de leurs ennemis, revenus les menacer.
Dans le folklore écossais, ces lumières sont appelées « danseuses joyeuses » et symboliseraient une bataille céleste. On disait aussi parfois que les aurores boréales annonçaient des changements importants et incitaient à rechercher une protection spirituelle.
Char Céleste
Dans la mythologie grecque, la déesse Éos parcourt le ciel chaque matin sur son char, annonçant l'aube. De même, dans la mythologie romaine, Aurore est connue comme la déesse de l'aurore et la sœur du soleil et de la lune. L'expression « aurore boréale » est en réalité la combinaison de deux mots : le terme latin « aurora », qui signifie lever du soleil, et le terme grec « boreas », qui signifie vent du nord.
Accouchement facile
Selon certaines légendes islandaises, les aurores boréales apaisent les douleurs de l'accouchement, mais les femmes enceintes étaient averties de ne pas les regarder de trop près, de peur que leur enfant ne naisse louche. Au Japon, une autre légende affirme que les enfants conçus sous les aurores boréales seront chanceux, intelligents et beaux.
Mariages célestes
Selon certaines légendes estoniennes, les aurores boréales seraient créées par des traîneaux transportant des invités à un mariage cosmique. « Dans une autre légende, la brillante aurore boréale symbolise une cérémonie de mariage magique se déroulant dans le ciel », explique Tom Kerss, auteur de «Aurores boréales : le guide ultime » Des calèches volantes tirées par des chevaux transportent les invités vers cette célébration céleste exclusive, laissant derrière elles des traînées scintillantes et dansantes. «.
écailles de poisson
Sur les côtes suédoises, ces lumières sont traditionnellement appelées « silblixt », ce qui signifie « éclair de hareng ». Cette appellation fait référence à la croyance selon laquelle ces lumières étaient de bon augure pour les pêcheurs, car on pensait que leur lueur était créée par le reflet d'innombrables écailles de poisson scintillantes dans le ciel. D'autres croyances suédoises affirment que ces lumières étaient des signes positifs, annonçant une pêche abondante.