Google demande aux autorités fédérales l'autorisation de relâcher des millions de moustiques spécialement traités en Floride et en Californie, mais l'objectif n'est pas d'accroître la population de moustiques hématophages qui pullulent déjà dans les jardins après une période de temps chaud et pluvieux.
L'entreprise sollicite une autorisation d'utilisation expérimentale auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour un projet de lutte contre les moustiques utilisant des moustiques mâles de l'espèce Culex quinquefasciatus. L'avis publié au Journal officiel fédéral (Federal Register) désigne Google LLC comme demandeur et le pesticide est la bactérie Wolbachia pipientis wAlbB contenue dans des moustiques mâles adultes vivants de l'espèce Culex quinquefasciatus (souche DQB).
Selon un document déposé au registre fédéral, Google envisage de lâcher des moustiques en Californie et en Floride sur une période de deux ans.
Le logo de Google apparaît sur le bâtiment du siège social de Google à Mountain View, en Californie, le 4 février 2026. (Photo : Justin Sullivan/Getty Images)
« En Floride, il est prévu de lâcher jusqu'à 16 millions de moustiques mâles DQB la première année et jusqu'à 16 millions la deuxième année. En Californie, il est prévu d'en lâcher jusqu'à 16 millions la première année et jusqu'à 16 millions la deuxième année », indique l'avis du Federal Register.
Cela signifie qu'en deux ans, le projet pourrait tuer jusqu'à 32 millions de moustiques en Floride et jusqu'à 32 millions en Californie, soit jusqu'à 64 millions au total dans les deux États.
Utiliser les moustiques pour réduire Populations de moustiques et transmission des maladies.
L'objectif est de contrôler la reproduction. Lorsque des moustiques mâles traités avec la bactérie Wolbachia s'accouplent avec des femelles sauvages, les œufs qui en résultent ne devraient pas éclore. À terme, des lâchers répétés peuvent réduire la population locale de l'espèce de moustique ciblée.
La proposition de Google fait référence aux moustiques mâles, un point crucial pour les riverains potentiellement inquiets. Les moustiques mâles ne piquent pas les humains. Ce sont les femelles qui piquent les humains et les animaux, et qui peuvent transmettre des maladies.
PHOTO D'ARCHIVES : Le moustique Aedes est un vecteur connu de plusieurs virus, dont le virus du Nil occidental, le virus de la fièvre jaune, le virus de la dengue, le virus du chikungunya et le virus Zika. (Photo : Soumyabrata Roy/NurPhoto via Getty Images)
Les moustiques du genre Culex sont indigènes aux États-Unis et, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), peuvent transmettre des virus tels que le virus du Nil occidental, le virus de l'encéphalite de Saint-Louis et l'encéphalite équine de l'Est. Le virus du Nil occidental est la maladie transmise par les moustiques la plus courante aux États-Unis continentaux.
Cette proposition intervient alors que la lutte contre les moustiques devient un enjeu de plus en plus pressant dans de nombreuses collectivités durant les mois chauds. Les moustiques du genre Culex pondent leurs œufs à la surface des eaux douces ou stagnantes, et les larves se développent dans l'eau avant de devenir des adultes capables de voler. Par conséquent, les périodes de pluie suivies de températures élevées peuvent aggraver la prolifération des moustiques, notamment lorsque l'eau s'accumule dans les seaux, les pots de fleurs, les abreuvoirs à oiseaux, les gouttières, les pneus usagés ou les piscines mal entretenues.
L'Agence de protection de l'environnement (EPA) n'a pas encore approuvé la demande.
« Après examen de la demande et des observations et données reçues en réponse à cette requête, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) décidera d’accorder ou de refuser l’autorisation d’étude respectueuse de l’environnement (EUP) et, le cas échéant, des conditions de son octroi », indique l’avis publié au Journal officiel fédéral. « Toute délivrance d’une autorisation d’étude respectueuse de l’environnement sera annoncée au Journal officiel fédéral. ».
Ce projet s'inscrit dans une tendance plus large à privilégier les stratégies de lutte antivectorielle ciblées, réduisant ainsi le recours aux pulvérisations chimiques massives. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) indiquent que la bactérie Wolbachia est inoffensive pour l'homme et l'animal, et que les moustiques porteurs de Wolbachia peuvent être utilisés dans les programmes de réduction des populations de moustiques. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) réglemente l'utilisation de ces moustiques, et leur lâcher doit être autorisé par les autorités étatiques et locales.
La demande de Google est toujours en cours d'examen par les autorités fédérales ; l'autorisation de lâcher des moustiques dans le cadre de ce projet pilote n'a donc pas encore été accordée. Si elle est approuvée, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) définira les conditions relatives au lieu, à la date et aux modalités de lâcher des moustiques.