Google обращается к федеральным регулирующим органам с просьбой разрешить выпустить миллионы специально обработанных комаров во Флориде и Калифорнии, но цель состоит не в увеличении популяции кровососущих комаров, которые и так роятся на задних дворах после теплой дождливой погоды.
Компания запрашивает у Агентства по охране окружающей среды США разрешение на экспериментальное использование для проекта по борьбе с комарами, в котором участвуют самцы комаров Culex quinquefasciatus. В уведомлении в Федеральном реестре в качестве заявителя указана компания «Google LLC», а в качестве пестицида — «Wolbachia pipientis wAlbB, содержащаяся в живых взрослых самцах комаров Culex quinquefasciatus (штамм DQB)».
Согласно информации из Федерального реестра, компания Google предлагает выпустить комаров в течение двух лет в Калифорнии и Флориде.
«Во Флориде планируется выпустить до 16 000 000 самцов комаров DQB в первый год и до 16 000 000 во второй год. В Калифорнии планируется выпустить до 16 000 000 в первый год и до 16 000 000 во второй год», — говорится в уведомлении в Федеральном реестре.
Это означает, что в течение двух лет в рамках проекта может быть уничтожено до 32 миллионов комаров во Флориде и до 32 миллионов в Калифорнии, или до 64 миллионов в общей сложности в этих двух штатах.
Использование комаров для сокращения популяции комаров и передачи болезней.
Цель — контроль размножения. Когда обработанные бактерией Wolbachia самцы комаров спариваются с дикими самками, ожидается, что из полученных яиц не вылупятся личинки. Со временем повторные выпуски могут сократить местную популяцию целевого вида комаров.
В предложении Google речь идёт о самцах комаров, что является ключевым моментом для жителей, которых может беспокоить этот план. Самцы комаров не кусают людей. Кусают людей и животных самки, которые также могут распространять болезни.
Комары рода Culex обитают в Соединенных Штатах и, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, могут распространять такие вирусы, как вирус Западного Нила, вирус энцефалита Сент-Луиса и восточный лошадиный энцефалит. Вирус Западного Нила является наиболее распространенным заболеванием, передаваемым комарами на территории континентальной части Соединенных Штатов.
Предложение поступило в связи с тем, что борьба с комарами остается все более актуальной проблемой во многих населенных пунктах в теплые месяцы. Комары рода Culex откладывают яйца на поверхности пресной или стоячей воды, и личинки развиваются в воде, прежде чем превратиться во взрослых особей, способных летать. Именно поэтому периоды дождей, за которыми следует теплая погода, могут усилить опасения по поводу комаров, особенно когда вода скапливается в ведрах, цветочных горшках, поилках для птиц, водосточных желобах, выброшенных шинах или неухоженных бассейнах.
Агентство по охране окружающей среды (EPA) пока не одобрило запрос.
«После рассмотрения заявки, а также любых комментариев и данных, полученных в ответ на этот запрос, Агентство по охране окружающей среды (EPA) примет решение о том, выдавать или отклонять запрос на разрешение на проведение экологически ответственного исследования (EUP), и, если выдавать, то на каких условиях оно будет проводиться», — говорится в уведомлении в Федеральном реестре. «О любом выдаче разрешения на проведение экологически ответственного исследования будет объявлено в Федеральном реестре».
Проект отражает более широкую тенденцию к целенаправленным стратегиям борьбы с комарами, которые снижают зависимость от массового распыления химических веществ. Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) заявляет, что бактерии Wolbachia не могут вызывать заболевания у людей или животных, и комары, содержащие Wolbachia, могут использоваться в программах, направленных на сокращение популяции комаров. Агентство по охране окружающей среды (EPA) регулирует использование комаров, содержащих Wolbachia, а выпуск комаров должен быть одобрен государственными и местными органами власти.
Запрос Google все еще находится на рассмотрении федеральных органов, поэтому разрешение на выпуск комаров в рамках этого экспериментального проекта еще не получено. В случае одобрения заявки Агентство по охране окружающей среды (EPA) установит условия, определяющие место, время и способ выпуска комаров.