- L'affirmation selon laquelle la société technologique Google lâcherait jusqu'à 64 millions de moustiques infectés par des bactéries en Floride et en Californie est toujours en cours de vérification.
- Ces allégations concernent le projet Debug de Google, qui consiste à relâcher des moustiques mâles stériles dans la nature afin de contrôler leurs populations et de réduire le risque de transmission du virus à l'homme. En 2025, Google a déposé deux demandes auprès de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) pour le lâcher de 96 millions de moustiques porteurs du virus Wolbachia dans le New Jersey, en Californie et en Floride entre 2026 et 2028.
- Lorsqu'un moustique mâle porteur de la bactérie Wolbachia s'accouple avec une femelle sauvage, ses œufs n'éclosent pas, ce qui entraîne un déclin de la population. La bactérie Wolbachia ne provoque aucune maladie chez l'homme ni chez l'animal, et le risque environnemental lié à sa propagation à grande échelle est négligeable.
- Au moment de la rédaction de ce document, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) n'a accordé à Google aucune des options de publication proposées. Par conséquent, nous ne notons pas cette affirmation.
- Snopes mettra à jour cet article si de nouvelles informations sont disponibles. Nous avons contacté Google et l'EPA concernant le calendrier d'examen de la demande et attendons leurs réponses.
En mai et juin 2026, une allégation (archivée) a circulé en ligne selon laquelle la société technologique Google allait relâcher jusqu'à 64 millions de moustiques infectés par des bactéries en Floride et en Californie.
Un utilisateur de Facebook qui a partagé cette déclaration a écrit :
Google prévoit l'une des plus vastes expériences biologiques en plein air de l'histoire des États-Unis. 64 millions de moustiques infectés par des bactéries devraient être relâchés en Floride et en Californie, ce qui pourrait causer des dommages irréversibles à l'écosystème.
Des affirmations similaires ont également circulé sur X (archive), Instagram (archive), Threads (archive) et Reddit (archive). Certaines évoquaient une estimation plus basse, soit 32 millions de moustiques. Des lecteurs de Snopes nous ont également contactés à ce sujet.
Ces allégations concernent le projet Google Debug, qui vise à réduire l'impact des maladies transmises par les moustiques en relâchant dans la nature des moustiques mâles stériles porteurs de la bactérie Wolbachia. Comme les moustiques mâles ne piquent pas les humains, leur lâcher dans la nature n'entraîne généralement pas d'augmentation des piqûres.
Wolbachia est une bactérie courante chez les insectes. Lorsqu'un moustique mâle porteur de cette bactérie s'accouple avec une femelle non porteuse, les œufs de cette dernière n'éclosent pas. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), la bactérie Wolbachia n'est pas pathogène pour l'homme ni pour l'animal.
Selon le Federal Register, Google a déposé deux demandes auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) en 2025 pour le lâcher de moustiques mâles stériles porteurs de souches de la bactérie Wolbachia dans le New Jersey, la Floride et la Californie. Une demande proposait le lâcher de 32 millions d'insectes, et l'autre de 64 millions.
À l'heure où nous écrivons ces lignes, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) n'a accordé à Google aucune des autorisations de publication proposées. Nous avons contacté Google et l'EPA pour nous renseigner sur l'état d'avancement de ces demandes et attendons leurs réponses. Dans l'intervalle, nous publions cette déclaration de notre propre initiative.
Google a déjà reçu l'autorisation de relâcher à Hawaï des moustiques mâles stériles porteurs d'une souche spécifique de la bactérie Wolbachia. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a délivré cette autorisation fin avril 2026. Une autre entreprise américaine produisant des moustiques infectés par Wolbachia à des fins de contrôle des populations dispose de deux autorisations de l'EPA, qui expirent toutes deux en 2028.
De quoi a besoin un débogueur ?
Selon deux demandes d'autorisation d'utilisation expérimentale déposées par Google et Debug auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), le projet visait à obtenir l'autorisation de relâcher un total de 96 millions de moustiques mâles stérilisés dans le New Jersey, la Californie et la Floride entre 2026 et 2028.
Les entreprises souhaitant utiliser des pesticides non homologués aux États-Unis doivent solliciter une autorisation d'utilisation expérimentale. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) réglemente l'utilisation des moustiques porteurs de la bactérie Wolbachia comme pesticides.
En juin 2025, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a reçu une demande de Google autorisant le lâcher de 64 millions de moustiques mâles stérilisés porteurs de la bactérie Wolbachia en Californie et en Floride sur une période de deux ans. Google a précisé qu'il lâcherait 16 millions de moustiques par an dans chaque État.
Plus précisément, la société a déposé une demande d'autorisation pour introduire la bactérie « Wolbachia pipientis wAlbB » dans des moustiques mâles Culex quinquefasciatus. Elle a obtenu cette autorisation à Hawaï en avril 2026. À l'heure actuelle, on ignore si des insectes ont été relâchés dans le cadre de cette autorisation.
Selon les CDC, les moustiques Culex peuvent transmettre les virus du Nil occidental, de l'encéphalite de Saint-Louis et de l'encéphalite équine de l'Est.
En octobre 2025, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a reçu une autre demande de Google pour relâcher 32 millions de moustiques mâles stérilisés porteurs de la bactérie Wolbachia sur une période de trois ans dans le New Jersey, la Floride et la Californie.
La demande visait l'utilisation de la souche wPip de la bactérie Wolbachia chez les moustiques Aedes albopictus, qui peuvent transmettre la dengue, le virus Zika, le chikungunya et la fièvre jaune.
Au moment de la rédaction de ce document, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a homologué deux produits pesticides qui utilisent des bactéries Wolbachia pour cibler les moustiques mâles.
L'un des produits MosquitoMate utilise la souche wPip de la bactérie Wolbachia présente chez le moustique Aedes albopictus, comme l'avait proposé Google dans sa demande d'autorisation d'octobre 2025. MosquitoMate est homologué par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour une utilisation dans tous les États et territoires américains, ainsi que dans le district de Columbia, jusqu'au 31 décembre 2028.
MosquitoMate a également homologué un autre pesticide utilisant la souche wAlbB de la bactérie Wolbachia, employé contre le moustique Aedes aegypti (il s'agit de la même souche bactérienne, mais pour un autre type de moustique, comme indiqué dans la demande d'homologation de Google auprès de l'EPA en juin 2025). Ce produit était également homologué pour une utilisation sur l'ensemble du territoire des États-Unis et son homologation a expiré le 31 décembre 2028.
Apparemment, Google a dû obtenir des autorisations à titre personnel car l'entreprise n'utilisait pas les produits MosquitoMate homologués, bien que ceux-ci contiennent les mêmes souches bactériennes et soient utilisés pour éliminer les mêmes espèces d'insectes. Snopes a contacté l'EPA pour savoir quand une décision concernant les demandes d'autorisation de Google est attendue et attend une réponse.
Comment cela marche-t-il
Le projet Debug de Google a débuté vers 2014 et faisait initialement partie de Verily, un organisme de recherche appartenant à Alphabet, la maison mère de Google. Selon le Guardian, Google a acquis Debug en décembre 2024.
Le site web du projet Debug a rendu compte du développement de nouvelles technologies pour l'élevage automatisé de moustiques infectés par la bactérie Wolbachia, la séparation des mâles et des femelles, et le lâcher d'un grand nombre de mâles stériles dans la nature, dans des zones qui ont besoin d'aide pour contrôler les populations locales.
Le projet a déjà été testé à Singapour, où Debug a soutenu le projet Wolbachia de l'Agence nationale de l'environnement de Singapour, qui a consisté à relâcher des moustiques mâles Aedes aegypti dans des zones à haut risque d'infection par le virus de la dengue par piqûres de moustiques.
Le projet Wolbachia a réduit de plus de 701 % le risque de contracter la dengue par piqûre de moustique dans certaines régions, selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, une revue à comité de lecture.
Les experts considèrent généralement que l'utilisation de moustiques infectés par la bactérie Wolbachia est sûre et efficace. L'Agence nationale de l'environnement de Singapour a qualifié le projet Wolbachia de « sûr et naturel ». Aux États-Unis, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a déterminé que ce pesticide n'aurait aucun effet néfaste sur la santé humaine ni sur l'environnement. Selon l'EPA, le lâcher accidentel de moustiques femelles porteuses de la bactérie Wolbachia, susceptibles de piquer l'homme, ne présente également qu'un risque négligeable pour la santé humaine.
Au moment de la rédaction de ce document, il était difficile de savoir si Google et son projet Debug obtiendraient l'autorisation de l'EPA pour relâcher des millions de moustiques infectés par la bactérie Wolbachia dans trois États américains. Le projet avait déjà obtenu l'autorisation d'utiliser ces insectes comme pesticide à Hawaï, et des produits similaires bénéficiaient d'homologations valides de l'EPA.
Cette méthode était généralement considérée comme sûre et efficace. Les bactéries Wolbachia n'infectent ni les humains ni les animaux, et les moustiques mâles relâchés par des projets comme Debug ne piquent pas les humains et ne se nourrissent pas de sang.
Pour plus d'informations, Snopes a précédemment mené une enquête pour savoir si Bill Gates soutenait la propagation des tiques responsables du syndrome alpha-gal.
Sources :
CDC. « À propos des moustiques Culex ». Moustiques, 5 septembre 2025. .
———. « Les moustiques les plus (ind)désirables du CDC. » Dengue, 29 mai 2025. .
———. « Moustiques porteurs de la bactérie Wolbachia. » Moustiques, 19 novembre 2025. .
« Le projet Debug s’étend à Singapour : développement de technologies de lutte contre les moustiques de nouvelle génération. » Project Debug. Consulté le 3 juin 2026.
Fonctionnement | Projet de débogage. Consulté le 3 juin 2026.
« Comment ça marche ». Programme mondial de lutte contre les moustiques. Consulté le 3 juin 2026.
«"Présentation du projet Debug." Projet Debug, . Consulté le 3 juin 2026.
Lim, Ju Tao, et al. « Suppression de la dengue par des moustiques mâles infectés par Wolbachia. » New England Journal of Medicine, Vol. 394, n° 12, mars 2026, pp. 1175–83. doi.org (Crossref). .
Mansur, Sanya. « Débogage : Google demande l’autorisation de lâcher 32 millions de moustiques en Californie et en Floride. » The Guardian, 1er juin 2026. Technologie. The Guardian. .
« Nos services ». MosquitoMate — Réduction naturelle des moustiques. Consulté le 3 juin 2026.
Autorisations ; demandes, délivrances, etc. : Utilisation expérimentale des pesticides. Agence de protection de l'environnement, 20 avril 2026. .
Autorisations ; demandes, délivrances, etc. : Utilisation expérimentale des pesticides. Agence de protection de l'environnement, 6 mai 2026. .
Agence américaine de protection de l'environnement. « Débogage du Quinx mâle ». 28 avril 2026. .
Agence américaine de protection de l'environnement, Bureau de la lutte antiparasitaire et de la prévention des maladies. Nouvelles technologies de lutte contre les moustiques : revues et documents d'information. 11 juillet 2022. .
«"Mâles WB1". Agence américaine de protection de l'environnement, 16 avril 2026. .
Stratégie de lutte contre les moustiques utilisant la bactérie Wolbachia-Aedes. Consulté le 3 juin 2026.
«"ZAP Males." Agence américaine de protection de l'environnement, 5 décembre 2023. .