Harwati joignit les mains et offrit une prière au bord d'un lac de boue sur l'île indonésienne de Java, tandis que des dizaines d'habitants locaux se rassemblaient pour commémorer les 20 ans des éruptions du volcan de boue qui avaient déplacé des milliers de personnes de leurs foyers.
Le 29 mai 2006, un glissement de terrain s'est produit dans le district de Sidoarjo, dans la province de Java oriental, libérant un torrent de boue caustique, brûlante et fumante qui a englouti des villages et des usines.
Treize personnes ont été tuées suite à l'explosion d'un gazoduc souterrain dans la zone sinistrée.
Les éruptions en cours ont détruit au moins une douzaine de villages et forcé des dizaines de milliers de personnes à fuir leurs foyers.
Harvati a déclaré que le rassemblement organisé vendredi pour commémorer le 20e anniversaire de la catastrophe visait à rappeler au gouvernement que les habitants subissent encore les conséquences de la coulée de boue.
« Même si les présidents ont changé, nous espérons toujours que le gouvernement nous rendra justice », a déclaré samedi à l'AFP cet homme de 50 ans, insistant sur le fait que la catastrophe était encore « loin » d'être terminée.
Elle a exigé que le gouvernement mène une étude approfondie sur l'impact de la coulée de boue sur la santé des habitants des zones voisines, affirmant que de nombreux résidents locaux avaient développé un cancer après l'incident.
Selon le gouvernement, une superficie de plus de 600 hectares a été ensevelie sous une couche de boue, les tentatives de comblement, notamment à l'aide de boules de béton géantes, s'étant révélées inefficaces.
Suite à la catastrophe de 2012, Muhammad Irshad a été contraint de quitter son village car il ne pouvait plus supporter la pollution qui s'infiltrait dans le puits que sa famille utilisait pour cuisiner et se laver.
« Avant, je me mettais en colère quand je voulais prendre un bain, car quand on prenait une douche, mes yeux piquaient dès que l'eau les touchait », a déclaré Irshad, 62 ans, à l'AFP.
Vingt ans après la catastrophe, Irshad a déclaré qu'il était encore en train de « reconstruire » sa vie, sa famille survivant grâce aux revenus de la vente de nourriture et d'eau potable.
L'épouse d'Irshad, Siti Chusniawati, a déclaré qu'elle était « triste » de déménager, mais a ajouté que la famille n'avait guère le choix.
« Ça a été difficile, mais qu’on le veuille ou non, on vit au jour le jour, en essayant de s’adapter aux nouvelles circonstances », a déclaré l’homme de 48 ans.
— « Pas terminé » —
Des études indépendantes ont tour à tour accusé la compagnie pétrolière et gazière PT Lapindo Brantas, qui effectuait des forages dans la région à l'époque, et un tremblement de terre survenu deux jours plus tôt à environ 260 kilomètres (162 miles) de là.
Lapindo, qui fait partie d'un empire commercial contrôlé par la puissante famille indonésienne Bakrie, a finalement été condamnée à verser des indemnités aux victimes, mais les paiements ont mis des années à arriver, provoquant des manifestations de colère.
Finalement, le gouvernement est intervenu et a accordé un prêt à l'entreprise pour accélérer le remboursement des sommes restantes.
Irshad a qualifié d'« injuste » le recours aux fonds publics pour indemniser les victimes de la catastrophe. Il a affirmé que l'entreprise devait assumer ses responsabilités.
Lapindo, qui a depuis changé de nom pour devenir Minarak Brantas Gas, n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de l'AFP, mais la société avait précédemment déclaré que son enquête « n'avait révélé aucune corrélation possible entre les opérations de forage et le rejet de boue ».
Des groupes environnementaux ont constaté que les eaux souterraines de la région étaient contaminées depuis la catastrophe, provoquant des maladies parmi les résidents locaux, a déclaré Melki Nahar, coordinatrice de l'organisation non gouvernementale Mining Advocacy Network (JATAM).
« Vingt ans plus tard, les conséquences dévastatrices pour la santé, l’environnement et la base productive de la population… ne sont toujours pas terminées », a-t-il déclaré.
Irshad, qui a déménagé dans sa maison actuelle, située à environ quatre kilomètres de l'ancienne, a déclaré avoir fait part à son ami de son souhait d'être enterré dans son village natal.
« Alors mon enfant et mon petit-fils me chercheront là-bas. Et de là, ils pourraient demander : „ Pourquoi grand-père a-t-il été enterré ici ? “ »
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