Une étude inédite sur le cancer du sein chez les femmes autochtones a révélé que leurs tumeurs pourraient réagir différemment au traitement par rapport à celles des femmes blanches.
Les femmes amérindiennes présentent une incidence de cancer du sein plus faible que les femmes d'autres groupes démographiques, mais leur taux de mortalité lié à cette maladie est plus élevé. Si le taux global de mortalité par cancer du sein a diminué de 44 % au cours des trente dernières années, il est resté pratiquement inchangé chez les femmes blanches. Malgré cela, la recherche sur le cancer du sein chez les femmes amérindiennes est quasi inexistante. Dans la plus grande base de données nationale d'études génomiques sur le cancer du sein, seul 1 cas sur 1 098 a été recensé chez les femmes amérindiennes.
Les femmes autochtones présentent les taux de dépistage du cancer du sein les plus faibles.
Une étude menée par des chercheurs de l'Institut Harper de recherche sur le cancer de l'Université de Notre Dame a analysé des échantillons de tissu mammaire provenant de 17 femmes autochtones et les a comparés à des échantillons provenant de plus de 698 femmes blanches dans une base de données.
« Les traitements et les méthodes de dépistage actuels ont en fait été développés à partir de données provenant d'autres populations et supposés fonctionner aussi bien pour tout le monde », a déclaré Jun Li, l'un des auteurs de l'étude et professeur au Département de mathématiques appliquées et de statistiques informatiques de l'Université de Notre Dame, dans un communiqué de presse.
Des chercheurs ont découvert des différences dans les gènes porteurs de mutations, dans la manière dont les tumeurs utilisent leur ADN et dans l'activation et la désactivation de certains gènes. Les tumeurs chez les femmes amérindiennes, comparées à celles des femmes caucasiennes, échappent différemment aux défenses immunitaires de l'organisme. Les chercheurs ont également mis en évidence des différences dans les gènes qui protègent contre les dommages à l'ADN.
Sharon Stack, professeure de biochimie Kleiderer-Pezold à l'Université de Notre Dame, directrice de l'Institut Anne F. Dunn et Elizabeth Riley pour la recherche sur le cancer et l'une des auteures de l'étude, a souligné que si les déterminants sociaux de la santé ont un impact majeur sur les disparités en matière de soins de santé, il est important de comprendre le rôle des facteurs biologiques dans le développement des maladies au sein de différents groupes de population.
« Bien que de nombreux facteurs sociaux puissent influencer la santé, au Harper College, nous souhaitons explorer s'il existe des différences au niveau moléculaire qui influencent l'incidence et l'évolution du cancer », a déclaré Stack.
L'institut a l'intention d'étudier d'autres types de cancer touchant les communautés autochtones et continuera de recueillir des échantillons de tissus auprès des tribus partenaires.
L’article, intitulé « Une étude révèle que le cancer du sein chez les femmes autochtones pourrait réagir différemment au traitement que chez les femmes blanches », est paru initialement sur Native News Online.