Проект Debug в Google (материнская компания Alphabet) направлен на резкое сокращение популяции комаров в Калифорнии и Флориде. Ура! Debug запрашивает у Агентства по охране окружающей среды (EPA) разрешение на экспериментальное использование для выпуска 64 миллионов выращенных в лаборатории самцов комаров (они не кусаются), зараженных бактерией Wolbachia, в течение двух лет. Зараженные самцы скрещиваются с дикими (кусающимися и переносящими болезни) самками, которые впоследствии откладывают яйца, из которых не вылупляются детеныши. Результат: резкое сокращение популяции комаров, что значительно снижает риск заражения людей болезнями, передаваемыми комарами.
Распространение выращенных в лаборатории самцов комаров, зараженных бактерией Wolbachia, как способ резкого сокращения популяции комаров-переносчиков болезней успешно применяется уже много лет по всему миру. Результатом стало значительное снижение заболеваемости болезнями, передаваемыми комарами, в таких местах, как Северная Австралия, Сингапур и Бразилия.
Эта технология также успешно применяется в различных местах в Соединенных Штатах. В частности, подразделение Google Debug сотрудничало с компанией MosquitoMate из Кентукки в рамках проекта, в котором они в течение трех лет выпускали зараженных бактерией Wolbachia самцов комаров Aedes aegypti в партнерстве с Управлением по борьбе с комарами округа Фресно в Калифорнии. Этот инвазивный (и теперь широко распространенный в США) вид комаров является переносчиком многочисленных заболеваний, включая денге, чикунгунию, вирус Зика и желтую лихорадку. В результате в пик сезона активности комаров количество кусающих самок Aedes aegypti в обработанных районах Фресно сократилось более чем на 95 процентов.
Компания MosquitoMate (слоган: «Покупайте комаров… прощайте, комары!») также предлагает самцов азиатского тигрового комара Aedes albopictus, зараженных бактерией Wolbachia. Этот грозный инвазивный вид агрессивно охотится и кусает в течение всего дня и продолжает распространяться по Соединенным Штатам (включая наши дворы). Тигровые комары являются переносчиками вируса Западного Нила, а также вирусов денге, чикунгунья и Зика. В Калифорнии недавно было зарегистрировано несколько случаев заражения лихорадкой денге внутри страны. Самцы обоих видов комаров MosquitoMate уже зарегистрированы и одобрены для коммерческого использования во всех штатах и территориях США Агентством по охране окружающей среды (EPA).
Компания Debug разработала технологии искусственного интеллекта и робототехники, которые значительно удешевляют и упрощают разведение и сортировку комаров по полу. План Debug заключается в простом применении технологии заражения бактериями Wolbachia к еще более распространенному южному комару ( Culex quinquefasciatus ), который может передавать такие заболевания, как вирус Западного Нила, энцефалит Сент-Луиса и лимфатический филяриаз.
Агентство по охране окружающей среды (EPA) уже зарегистрировало зараженных бактерией Wolbachia самцов южных домовых комаров, разработанных Google, для использования на Гавайях в качестве средства защиты исчезающих видов птиц от комаров, переносящих птичью малярию. Выпуск комаров в Калифорнии и Флориде является проверкой их более широкой эффективности в подавлении видов комаров, переносящих болезни.
Естественно, луддиты выступают против этого нововведения. Например, анонимные комментарии к заявке Debug в EPA звучат так: «Мы не подопытные крысы. Жадные корпорации должны держаться подальше от наших населенных пунктов» и «Риски, связанные с этими комарами, недостаточно изучены, и зараженные бактериями комары могут оказать вредное воздействие на здоровье людей, животных и окружающую среду». В своих комментариях организация Hawaii Unites, давний противник усилий Google по предотвращению распространения птичьей малярии комарами, утверждает: «Эти комары — эксперимент, который может нанести вред здоровью населения Гавайев, дикой природе и экосистемам».
В противоречие этим утверждениям служит всеобъемлющее федеральное заключение 2022 года об оценке воздействия на окружающую среду, в котором анализировались возможные риски для здоровья и экологии, связанные с программой выпуска комаров на Гавайях. В этом отчете сделан вывод о том, что выпуск миллионов зараженных бактерией Wolbachia самцов комаров безопасен и не окажет «значительного влияния на качество окружающей среды». Принимая решение о регистрации комаров компании Debug, Агентство по охране окружающей среды (EPA) установило, что они «не вызовут необоснованных негативных последствий для здоровья человека или окружающей среды».
Многочисленные дополнительные исследования и оценки показали, что выпуск этих выращенных в лаборатории комаров не наносит вреда здоровью человека или животных и оказывает минимальное экологическое воздействие. В конце концов, бактерия Wolbachia естественным образом поражает примерно 50 процентов всех видов насекомых и членистоногих.
Несмотря на несомненно благотворное влияние использования этих комаров на профилактику заболеваний, нельзя недооценивать и саму необходимость предотвращения укусов. Все мы хоть раз сталкивались с нашествием комаров, пытавшихся насладиться пикниками, барбекю и беседами на веранде. Например, в исследовании 2025 года, в котором добровольцы отслеживали укусы комаров с помощью приложения для смартфонов «Дневник укусов», жители Флориды в среднем получали более четырех укусов комаров в неделю.
Так что, Google, не ограничивайтесь Флоридой и Калифорнией: пожалуйста, заходите к нам на территорию в Вирджинии в любое время.
Статья «Google стремится искоренить проблему в Калифорнии и Флориде, выпустив 64 миллиона комаров» впервые появилась на сайте Reason.com.