Ученые обнаружили, что прибрежные мангровые леса по всему миру, защищающие миллионы людей от штормов и поглощающие огромное количество парниковых газов, неожиданно восстанавливаются.
На протяжении десятилетий эти болотистые деревья стремительно приходили в упадок, поскольку их вырубали для создания рыбоводческих хозяйств и жилых домов.
Однако новое исследование показывает, что с 2010 года мир приобретает больше мангровых лесов, чем теряет — этому способствуют усиление правовой защиты и повышение осведомленности общественности об их важности, вызванное такими катастрофами, как цунами в Индийском океане 2004 года.
Однако, по словам исследователей, ключевым фактором является замечательная способность этих лесов к естественному восстановлению после того, как люди перестают их вырубать.
Мангровые леса — одни из незаслуженно забытых героев окружающей среды в мире.
Они не только поглощают в пять раз больше углекислого газа, чем наземные леса, но и их переплетенные корни способны замедлять волны и защищать прибрежные населенные пункты от штормовых нагонов и цунами.
Эти же корни служат идеальным местом для размножения многих видов рыб и других морских обитателей, защищая их от хищников и обеспечивая обильным питанием.
Однако за последнее столетие эти преимущества оказались под серьезной угрозой, поскольку развитие рыбоводства, сельского хозяйства и расширение прибрежных городов и поселков привели к вырубке и быстрому исчезновению мангровых лесов.
В период с 1980-х по 2010 год в Азии, Африке и Америке было вырублено или уничтожено более 12 000 кв. км (4600 кв. миль) мангровых лесов — территория размером с Ямайку.
Однако новое исследование показывает реальную обратную тенденцию, особенно за последнее десятилетие. Общие чистые потери — площадь лесов, утраченных и не восстановленных, — с 1980-х годов сократились примерно до 849 кв. км (328 кв. миль).
Усилия по восстановлению, предпринимавшиеся на протяжении десятилетий, помогли деградировавшим лесам восстановиться, но основные изменения произошли благодаря естественному расширению мангровых зарослей во многих частях мира после сокращения вырубки лесов.
Это позволило стабилизировать уровень лесных массивов в Индонезии и увеличить их площадь в Мьянме (ранее известной как Бирма) — двух странах с наибольшей плотностью мангровых лесов.
В Индонезии последствия цунами в Индийском океане в 2004 году, по-видимому, сыграли роль в изменении мнения людей о важности мангровых лесов, и темпы вырубки деревьев для рыбоводства замедлились.
«Некоторые острова были покрыты мангровыми лесами, и после цунами эти острова [по-прежнему] были очень хорошо защищены, что повысило осведомленность общественности о важности защиты мангровых лесов», — сказал ведущий автор исследования доктор Чжэнь Чжан из Тулейнского университета в США.
Аналогичные изменения в общественном мнении произошли в Мьянме после циклона Наргис в 2008 году и введения общенационального запрета на вырубку лесов в 2016 году.
По словам авторов, технология также является частью решения проблемы. В данном исследовании использовалась другая система спутниковой съемки для более детального картирования лесов, показавшая значительно большее количество новых деревьев по сравнению с предыдущими исследованиями.
Эти снимки были получены со спутника Landsat, «который очень чувствителен к изменениям растительного покрова и обеспечивает согласованные в глобальном масштабе наблюдения, которые могли быть упущены в предыдущих оценках», — сказала профессор Элизабет Робинсон, директор Научно-исследовательского института Грантэма, которая не принимала участия в исследовании.
«Это значительный шаг вперед по сравнению с предыдущими глобальными оценками», — заявила она в интервью BBC News.
Однако часть этого стремительного роста, вероятно, будет иметь двойные последствия — он может происходить за счет нанесения ущерба окружающей среде в других местах.
Во многих странах, включая Бразилию, вдоль рек и побережий образовались новые мангровые леса, богатые питательными веществами, содержащимися в донных отложениях.
Однако именно уничтожение лесов и добыча полезных ископаемых выше по течению, возможно, привели к вымыванию питательных веществ, таких как азот, из почвы в водоемы, что пошло на пользу мангровым лесам ниже по течению.
«Это хорошая новость для мангровых лесов — их оказалось больше, чем мы думали, и они демонстрируют свою устойчивость», — сказал доктор Пит Бантинг из Аберистуитского университета, один из авторов исследования.
«Но это действительно хорошая новость только в том случае, если выше по течению нет полного бардака».
Исследование также показывает, что, хотя сочетание мер по восстановлению и сокращению вырубки мангровых лесов оказалось успешным, это не привело к единообразному успеху во всем мире.
Западная и Центральная Африка превратились в очаги разрушений.
«Дельта Нигера — наглядный пример того, как загрязнение мангровых лесов может повлиять на ситуацию», — сказал Бантинг.
«Нефтяное загрязнение оказывает колоссальное воздействие, и если вы посмотрите на Google Earth, вы увидите прямые линии, проходящие через мангровые заросли, в местах прокладки трубопроводов».
Тропические циклоны также остаются серьезной угрозой — именно штормы стали причиной одних из самых масштабных ежегодных потерь, зафиксированных в исследовании, от Австралии до Карибского бассейна.
Несмотря на это, авторы сходятся во мнении, что это хорошая новость.
«Мы движемся в правильном направлении, поскольку наблюдается очень четкая тенденция к снижению уровня убытков», — заявил доктор Чжэнь Чжан в интервью BBC News.
Исследование также показало, что многие существующие леса фактически становятся более здоровыми. С 1980-х годов доля мангровых лесов с сомкнутым пологом, самых богатых и углеродоемких, выросла почти на 20%.
«Поэтому я думаю, что мы движемся в правильном направлении», — сказал Чжэнь.
-
Простое руководство по изменению климата
-
Четыре способа, которыми изменение климата усугубляет экстремальные погодные явления
-
Что вы можете сделать, чтобы сократить выбросы углекислого газа?
Подпишитесь на нашу новостную рассылку Future Earth, чтобы каждую неделю получать эксклюзивную информацию о последних новостях в области климата и окружающей среды от редактора BBC по вопросам климата Джастина Роулатта. Подписка приходит на вашу электронную почту. Находитесь за пределами Великобритании? Подпишитесь на нашу международную рассылку здесь.