Как певчие птицы, так и горбатые киты организуют свою коммуникацию, используя те же статистические принципы, которые присущи каждому человеческому языку на Земле. К такому выводу пришли исследователи из международной группы, проводившие два взаимосвязанных исследования.
Эти же исследователи ранее опубликовали результаты исследований пения горбатых китов в журнале Science. В совокупности эти исследования предполагают, что некоторые из самых глубинных математических закономерностей в человеческом языке не являются уникальными для человека. Они возникают везде, где усваивается сложная коммуникация и передается из поколения в поколение.
В обоих исследованиях выявлена закономерность, соответствующая закону Ципфа. Лингвисты задокументировали обе закономерности во всех человеческих языках и культурах. Обе теперь встречаются в песнях бенгальских вьюрков и в песнях горбатых китов. Некоторые фрагменты песен встречаются постоянно, большинство же используются лишь изредка. Кроме того, часто используемые фрагменты, как правило, короче, а редко используемые — длиннее. Этот конкретный вариант известен как закон сокращения Ципфа.
Та же структура наблюдается и в пении птиц.
Исследователи проанализировали песни бенгальских зябликов, известных сложностью своих выученных мелодий, и обнаружили статистически согласованные последовательности нот, функционирующие подобно словам. Некоторые последовательности встречались многократно и часто. Большинство появлялись лишь изредка. Распределение соответствовало зипфовскому паттерну, наблюдаемому в человеческом словарном запасе.
Исследовательская группа использовала методы, заимствованные из исследований того, как младенцы распознают слова в речи. Младенцы отслеживают, какие звуки часто встречаются вместе, чтобы определить, где заканчивается одно слово и начинается следующее. Тот же метод, примененный к пению птиц, выявил ту же самую скрытую структуру.
Собранные данные на разных стадиях развития показали, что эти закономерности присутствовали даже в самых ранних попытках пения птиц, еще до того, как сформировались взрослые песни. По всей видимости, структура возникает в процессе самого обучения, а не из какого-либо заученного шаблона.
Та же структура присутствует в песнях китов.
Результаты исследования пения птиц напрямую дополняют более раннюю работу команды с горбатыми китами. В том исследовании, опубликованном в журнале Science, исследователи обнаружили, что песни горбатых китов также подчиняются закону Ципфа и закону сокращения Ципфа. Часто используемые вокальные последовательности были короче, чем редко используемые, а распределение частоты последовательностей соответствовало закономерности, обнаруженной в человеческом языке.
Песни горбатых китов передаются культурным путем. Отдельные киты учатся петь, слушая других особей в своей популяции, и песни меняются со временем по мере появления и распространения новых элементов. Исследователи утверждают, что именно этот процесс обучения создает статистическую структуру. Он назвал приятным сюрпризом обнаружение этого свойства, присущего как песням китов, так и песням птиц.
Профессор Казуо Оканоя из университета Тейкио, много лет изучавший пение бенгальских зябликов, сказал: «Часто используемые фрагменты слогов, как правило, короче, в то время как реже используемые фрагменты, как правило, длиннее — эта закономерность известна как закон Ципфа».
Культура как общая нить
Ключевая связь между людьми, китами и певчими птицами заключается не в общем происхождении, а в общем обучении. Все три вида приобретают свои коммуникационные системы, слушая других и передавая полученные знания следующему поколению. Они не наследуют свои песни или языки через гены. Этот процесс культурной передачи, как утверждают исследователи, является причиной появления статистических закономерностей. Когда сложная коммуникационная система усваивается и передается из поколения в поколение, структура Ципфа становится естественным следствием.
Людей и певчих птиц разделяет более чем 300 миллионов лет эволюции. Профессор Саймон Кирби из Эдинбургского университета назвал это сходство удивительным. Профессор Инбаль Арнон из Еврейского университета в Иерусалиме сказала, что эти результаты не умаляют уникальности языка. Но они предполагают, что его наиболее фундаментальные свойства могут проявляться везде, где коммуникация передается из поколения в поколение в рамках культуры. Это справедливо для таких разных видов, как горбатый кит, певчая птица и человеческий ребенок.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances .