Devido aos recursos hídricos limitados e ao calor escaldante, os desertos estão entre os lugares mais desafiadores do mundo para nós, humanos, vivermos. No entanto, para criaturas com incrível capacidade de adaptação, a situação é bem diferente. Os animais surpreendentes que conseguem sobreviver mesmo nessas condições extremas demonstram a capacidade de adaptação da natureza. As criaturas do deserto são perfeitamente adaptadas ao seu ambiente em todos os aspectos, desde a estrutura corporal até o comportamento. Neste artigo, compartilharemos os segredos de sobrevivência e as características incríveis dos animais do deserto, de cascavéis a camelos. Aqui estão os animais que vivem no deserto...
1. Cascavel
Começamos nossa lista de animais que habitam o deserto. A cascavel-diamante, símbolo dos desertos dos Estados Unidos e do México, é particularmente comum nos desertos de Mojave, Sonora e Chihuahua. Essa serpente de porte médio se distingue pela cabeça triangular e pela coloração, que varia do marrom-acinzentado ao branco-rosado. Os padrões hexagonais em seu corpo são quase uma marca registrada. O chocalho em sua cauda é feito de uma proteína chamada queratina (a mesma do nosso cabelo e unhas). Esse chocalho vibra mais de 60 vezes por segundo, produzindo um som alto que afasta predadores. As cascavéis se alimentam de pequenos mamíferos e engolem suas presas inteiras. Essas serpentes, que podem ficar semanas sem água, aproveitam ao máximo essa oportunidade armazenando água na pele quando a encontram.
2. Lagarto-cornudo
O lagarto-cornudo, nativo do oeste dos Estados Unidos, é conhecido por seu corpo achatado e escamas espinhosas. Esses lagartos de tamanho médio geralmente têm coloração bege, avermelhada ou terrosa, camuflando-se facilmente em seu ambiente. Quando ameaçados, eles inflam os pulmões, enchendo-os de ar, o que dificulta que outros animais os engulam. Ainda mais interessante, eles podem sangrar pelos olhos para se proteger! Também conseguem direcionar a água para a pele esticando as costas durante a chuva e bebem abaixando a cabeça até o chão. Alimentam-se de insetos, especialmente formigas, e cavam tocas na areia para escapar do calor do deserto.
3. Bilby
Este adorável marsupial, nativo da Austrália, é conhecido por suas longas orelhas semelhantes às de um coelho e por sua pelagem azul-acinzentada. O bilby é noturno, escondendo-se em uma toca durante o dia e emergindo à noite para procurar comida. Ao cavar tocas, ele areja o solo, o que ajuda as sementes das plantas a germinarem. Assim, o bilby dá uma importante contribuição ao ecossistema. Ele obtém a água de que precisa das plantas e dos insetos que consome, o que o torna resistente à vida no deserto.
Alguns animais diminuir os batimentos cardíacosEstratégias que os animais usam para sobreviver ao inverno.
4. Canguru vermelho
O canguru-vermelho, nativo dos desertos e vastas pradarias da Austrália, é o maior membro de sua espécie. Os machos são tipicamente de cor castanha, enquanto as fêmeas são menores e de cor cinza-azulada. Os cangurus-vermelhos saltam sobre duas patas e usam suas grandes caudas para se equilibrar. Outra característica interessante dessa espécie é que eles não conseguem andar para trás!
Os cangurus-vermelhos se refrescam em climas extremamente quentes lambendo as patas dianteiras. A evaporação da saliva ajuda a baixar a temperatura corporal. Eles se alimentam de uma variedade de plantas, desde gramíneas até raízes, e quando a água é escassa, utilizam essas plantas para suprir suas necessidades.
5. Dragão Barbudo
O dragão-barbudo, perfeitamente adaptado ao clima desértico da Austrália, recebe seu nome da fileira de escamas espinhosas em seu pescoço. Quando inchadas, essas escamas lembram uma barba. Este lagarto, que chama a atenção com seu corpo coberto de espinhos afiados e cauda longa, é tanto carnívoro quanto herbívoro. Sua dieta consiste principalmente de insetos, pequenos vertebrados e plantas. Durante o dia, ele repousa ao sol ou se esconde em áreas sombreadas para manter uma temperatura corporal constante. Esse equilíbrio permite que ele sobreviva em condições desérticas.
6. Rato de bolso sedoso
O rato-de-bolso-sedoso, assim chamado devido às bolsas de alimento que carrega nas bochechas, é perfeitamente adaptado à vida no deserto. Essa criatura adorável vive no sudoeste dos Estados Unidos e no México, tipicamente em áreas arenosas com vegetação escassa. É uma espécie muito pequena, com pelagem macia e sedosa, orelhas curtas e cauda espessa. Esses ratos são noturnos, passando o dia em locais subterrâneos frescos e emergindo à noite para procurar sementes. As sementes que coletam em suas bolsas nas bochechas servem como uma excelente fonte de água. Os ratos-de-bolso-sedosos podem ficar semanas sem água graças à estrutura especial de seus rins.
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7. Suricata
Provavelmente, a maioria de nós teve o primeiro contato com esses adoráveis mamíferos ao assistir Timão, do filme da Disney, O Rei Leão! No entanto, ao contrário de Timão, que vaga sozinho no filme, os suricatas vivem em grandes grupos. Originários do Deserto do Kalahari, na África do Sul, esses animais possuem diversas características físicas que facilitam sua sobrevivência. Embora as olheiras reduzam a exposição à luz solar, sua pelagem macia e pele escura ajudam a regular a temperatura corporal. As pupilas longas e horizontais proporcionam um amplo campo de visão. Além disso, suas orelhas que podem ser fechadas e suas garras longas facilitam a escavação. Os suricatas obtêm alimento de fontes como insetos, pequenos lagartos e cobras, portanto, não precisam de muita água.
8. Coelho
Essa espécie de coelho de grande porte, conhecida como lebre-americana, habita as regiões desérticas e áridas do oeste americano e consegue tolerar calor e frio extremos graças às suas patas grandes e peludas e às suas orelhas grandes. A pelagem das patas os protege do calor da areia, e o fluxo sanguíneo para as orelhas regula sua temperatura. Os coelhos se alimentam de folhas, grama e galhos resistentes. A roedura constante desgasta seus dentes em crescimento, mantendo seu tamanho ideal. A estrutura especial de seus pés os ajuda a digerir matéria vegetal dura. Os coelhos obtêm água das plantas e conservam energia descansando na sombra durante as horas mais quentes do dia.
9. Cuco-terrestre-da-Califórnia
Conhecido como cuco-da-estrada-grande ou cuco-terrestre-da-califórnia, esta espécie é comum nos desertos de Mojave, Sonora e Chihuahua, na América do Norte. Esta pequena ave obtém a água de que precisa a partir de insetos e répteis que consome durante a caça. Esta espécie destaca-se pelas suas habilidades de sobrevivência, sendo capaz de lidar com presas perigosas como escorpiões venenosos e cascavéis. Utiliza a área sem pelos sob o queixo para regular a temperatura corporal e conserva energia escondendo-se em abrigos durante a noite fria.
10. Camel
Quando pensamos em animais do deserto, a primeira coisa que nos vem à mente é o camelo, do qual existem dois tipos: o de uma corcova e o de duas corcovas. A gordura armazenada nas corcovas supre as necessidades energéticas do camelo, permitindo-lhe sobreviver por vários dias sem comida ou água. As corcovas murcham à medida que a gordura se esgota e incham novamente quando a energia é reposta. Os camelos conseguem caminhar sem afundar na areia graças às suas largas almofadas plantares e protegem-se das tempestades de areia fechando as narinas. Um camelo consegue armazenar a água necessária para sobreviver, bebendo 152 litros em um curto período de tempo.