O sábio Platão disse certa vez: "Boas decisões são baseadas em conhecimento, não em números". É uma pena que os líderes de empresas renomadas como o Yahoo não tenham seguido seu conselho e se tornado exemplos clássicos do que acontece quando uma decisão ruim arruína uma empresa inteira! Anos de esforço foram desperdiçados por causa de decisões equivocadas, e os líderes dessas empresas se arrependem de não poderem voltar atrás. Aqui estão dez dessas decisões desastrosas que destruíram empresas.
1. A Sears poderia ter se tornado uma gigante da internet. Ela possuía a rede e a infraestrutura mais extensas para monopolizar o mercado online, mas a administração acreditava que a internet não se tornaria um canal de vendas significativo e permitiu que a Amazon e o eBay assumissem o controle.
A Sears costumava ser sinônimo de loja de departamentos onde se podia comprar de tudo. Então, a empresa decidiu não entrar no mercado de comércio eletrônico e entrou com pedido de falência sob o Capítulo 11 em outubro de 2018. Numa tentativa desesperada de se manter à tona, foi forçada a fechar lojas, demitir funcionários e vender terrenos valiosos. No entanto, as vendas continuaram a cair e nada pôde ser feito para restaurar a empresa ao seu nível anterior. Em 2006, suas vendas foram de US$ 53 bilhões, mas em 2017 despencaram para US$ 17 bilhões.
Tudo desandou quando a Sears, apesar de ser pioneira no setor de vendas por catálogo, decidiu não entrar no mercado de comércio eletrônico. A gigante do varejo tinha toda a infraestrutura necessária para se tornar o que a Amazon é hoje. Na década de 1990, redes de lojas de departamento como Walmart e Target estavam ganhando força rapidamente.
A Sears cometeu o erro de imitá-los e abrir sua própria rede de lojas, o que foi um fracasso desastroso. Muitos especialistas acreditam que a Sears demonstrou visão ao se tornar pioneira, mas, quando se tratava de tecnologia da internet, subestimou seu potencial. Esse foi o seu maior erro. (1, 2)
2. Houve casos em que o Yahoo! se recusou a comprar o Google, não conseguiu comprar o Facebook e rejeitou uma oferta da Microsoft.
O Yahoo!, o serviço de e-mail usado antes do Gmail do Google, agora está extinto. A empresa era muito mais do que apenas um serviço de e-mail, mas inúmeros erros ao longo do caminho a fizeram perder sua posição. Três dos maiores erros envolveram três marcas gigantes: Google, Facebook e Microsoft. Em 1998, Larry Page e Sergey Brin, do Google, abordaram o Yahoo! com uma oferta para vender seu sistema PageRank, que hoje é a base do Google, por apenas um milhão de dólares.
O Yahoo! recusou a oferta porque queria construir sua própria plataforma. Então, em 2002, Brin e Page procuraram o Yahoo! novamente. Desta vez, queriam levantar fundos para criar o Google. Se o Yahoo! tivesse fornecido os US$ 5 bilhões solicitados, teria recebido uma participação significativa no Google. O CEO do Yahoo!, Terry Semel, decidiu não fazê-lo, e isso foi outro erro.
Depois disso, o Yahoo! cometeu mais dois erros. Não conseguiu adquirir o Facebook porque sua oferta de US$ 1 bilhão foi rejeitada. Se o Yahoo! tivesse oferecido um pouco mais, Mark Zuckerberg teria sido forçado a vender a empresa por decisão dos investidores e do conselho administrativo. No entanto, o CEO do Yahoo! foi inflexível em sua decisão de não aumentar a oferta.
O Yahoo! poderia ter adquirido o Facebook por apenas 21% do seu valor de mercado atual. Em 2008, a Microsoft ofereceu US$ 44,6 bilhões pelo Yahoo!. O Yahoo! recusou novamente a oferta. Avaliado em US$ 100 bilhões no seu auge, o Yahoo! foi vendido para a Verizon por apenas US$ 4,83 bilhões em 2017. (1, 2)
3. Gerald Ratner, dono da joalheria Ratner, construiu um império multimilionário. Anos depois, falando para 6.000 pessoas, declarou que seus produtos eram "lixo total", razão pela qual eram vendidos a preços baixos. Em poucos dias, a empresa foi à falência e suas ações perderam 500 milhões de euros.
«"Também oferecemos decantadores de xerez de cristal lapidado, completos com seis copos em uma bandeja banhada a prata para que seu mordomo possa lhe servir bebidas, tudo por £4,95. As pessoas perguntam: 'Como vocês conseguem vender isso por um preço tão baixo?', e eu respondo: 'Porque é uma porcaria'." Assim disse Gerald Ratner, CEO da renomada joalheria Ratners, em um discurso proferido em 23 de abril de 1991, na conferência do Instituto de Diretores no Royal Albert Hall, em Londres. Após esse discurso, as ações da Ratners caíram US$ 500 milhões, levando, em última instância, à falência da empresa.
A Ratners Jewelers, uma pequena loja de varejo quando Gerald Ratner assumiu o controle, transformou-se em um império multimilionário sob sua liderança. As lojas e os produtos da empresa gozavam de imensa popularidade até os comentários de Ratner. Ele convocou o presidente do conselho para resolver a situação, mas o próprio Ratner foi demitido em 1992 em meio ao escândalo. A empresa então mudou seu nome para "Signet Group" e transferiu sua sede jurídica do Reino Unido para as Bermudas. (fonte)
4. O WordStar era um processador de texto popular para PCs com DOS na época em que os computadores ainda eram uma novidade. Com o surgimento do Windows, o WordStar atrasou o lançamento de uma versão compatível com o sistema por vários anos. Nessa altura, o Microsoft Word já havia chegado, preenchendo seu nicho e tornando o WordStar obsoleto.
Hoje em dia, pouquíssimas pessoas, com exceção do autor de Game of Thrones, George R.R. Martin, usam o WordStar como processador de texto para computadores. Um sucesso nos anos 80, o WordStar é um editor de texto escrito para o sistema operacional CP/M e posteriormente também executado no MS-DOS. Como programa padrão fornecido com os primeiros computadores Osborne, o WordStar foi adaptado para diversas plataformas. Tudo correu bem até o lançamento do Windows em 1985.
A editora do WordStar, a MicroPro International, não acreditava que o Windows faria sucesso e atrasou o lançamento de uma versão compatível com o sistema. A versão para Windows 3.0 foi um sucesso comercial nos PCs da IBM, e o WordStar para Windows foi finalmente lançado em 1991. Esse foi o maior erro da empresa, pois, nessa época, as pessoas já haviam migrado para o Microsoft Word, lançado em 1983. O WordStar nunca recuperou sua popularidade. (fonte)
5. Na década de 1960, a cerveja Schlitz era extremamente popular. Para reduzir os custos de produção, a empresa substituiu a cevada maltada por xarope de milho e fez alterações no processo de fabricação. A cerveja produzida dessa forma estragava rapidamente e perdia seu sabor original. As pessoas pararam de querer bebê-la, o que representou um desastre para a empresa.
A cerveja Schlitz, que já foi a maior produtora de cerveja dos Estados Unidos, era fabricada pela Joseph Schlitz Brewing Company e gozou de imensa popularidade no início do século XX. Era chamada de "a cerveja que tornou Milwaukee famosa". Seu slogan, "Quando acaba a Schlitz, acaba a cerveja", também era muito popular. Isso mudou em 1967, quando o presidente e diretor da empresa, Robert Wiehlein Jr., decidiu cortar custos de produção para atender à alta demanda. Cometendo um grande erro, Wiehlein mudou completamente o processo de fabricação da icônica cerveja Schlitz.
Wiehlein começou a experimentar a fermentação em alta temperatura em vez do método tradicional e construiu uma nova cervejaria em Baldwinsville, Nova York, para acomodá-la. Ele instituiu o uso de xarope de milho no lugar de parte da cevada maltada usada na fabricação da cerveja e substituiu ingredientes tradicionais por extratos mais baratos. Adicionou gel de sílica ao processo para evitar que a cerveja ficasse turva. Tudo isso resultou na perda do sabor característico da cerveja. Ela também passou a estragar mais rapidamente. Mas isso não foi tudo o que Wiehlein fez.
Entre outros erros na produção de cerveja, em 1977, a Uihlein lançou uma campanha publicitária extremamente malsucedida, na qual um consumidor de Schlitz ameaçava uma pessoa fora do campo de visão da câmera que queria mudar para uma marca concorrente. Os telespectadores consideraram o anúncio ameaçador e ofensivo, e ele foi retirado do ar após dez semanas. O golpe final veio quando os funcionários da Uihlein entraram em greve em 1981. Pouco depois, a empresa foi adquirida pela Stroh Brewery Company, de Michigan. Apesar de algumas tentativas de revitalizar a marca Schlitz pela Pabst Brewing Company, que havia adquirido a Stroh, a cerveja Schlitz nunca recuperou o status de cerveja do início do século XX. (fonte)