Uma importante revisão de pesquisas recentes alerta que o horário de verão pode representar sérios riscos para pessoas com doenças mentais crônicas.
A prática sazonal de adiantar os relógios em uma hora na primavera e retorná-los ao horário padrão no outono foi originalmente introduzida para otimizar o uso da luz do dia e agora é observada em mais de 70 países em todo o mundo.
Pesquisas demonstraram que as mudanças anuais nos relógios biológicos podem afetar o relógio biológico interno natural do corpo, ou ritmo circadiano, com implicações para a saúde e segurança de quase um bilhão de pessoas que seguem essa prática.
No entanto, segundo pesquisadores da Universidade Estadual do Novo México (NMSU), a pesquisa sobre o impacto exato do horário de verão na saúde mental ainda é "fragmentária".
Uma nova revisão de pesquisas sintetizou as conclusões de 60 estudos de todo o mundo, abrangendo psiquiatria, neurociência e saúde pública, para sistematizar as evidências sobre o impacto da mudança demográfica.
Cientistas descobriram que a mudança de horário de uma hora causada pelo horário de verão atua como um fator de estresse circadiano para toda a população.
Pesquisadores alertam em uma revisão publicada no periódico Ciências do Cérebro , Pessoas com depressão, transtorno bipolar, transtornos de ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático, TDAH e transtornos psicóticos apresentam um risco particularmente elevado nos dias e semanas seguintes à mudança de horário.
«"Agora temos evidências de que o horário de verão perturba os ritmos circadianos de maneiras prejudiciais para pessoas com problemas de saúde mental e distúrbios do sono", disse Elizabeth England-Kennedy, professora assistente de saúde pública na Universidade Estadual do Novo México.
Esta foto mostra um smartphone exibindo a hora em frente a um relógio após o início do horário de verão (AFP via Getty Images).
«"Nós ajustamos nossos relógios da noite para o dia, mas nossos cérebros não se adaptam tão rapidamente. O horário de verão interfere sutilmente em nossos relógios biológicos, afetando o sono, a regulação emocional, a função cognitiva e a estabilidade mental", disse Kavita Batra, coautora do estudo e pesquisadora da Universidade de Nevada, em Las Vegas.
As conclusões surgem em meio a crescentes apelos para o fim do horário de verão nos Estados Unidos.
«"Para milhões de pessoas que vivem com doenças mentais crônicas, isso não é apenas uma perda de sono; pode representar um risco evitável para a saúde pública ou uma grave exacerbação dos sintomas existentes", disse o Dr. Batra.
«"Em diversos contextos, as transições para o horário de verão, particularmente durante as transições para o horário de verão na primavera, estão associadas ao aumento de distúrbios do sono, comprometimento das funções executivas, diminuição da atenção e da memória de trabalho, aumento da reatividade emocional, aumento dos sintomas depressivos e aumento do risco de episódios maníacos", escreveram os pesquisadores em seu estudo.
Por enquanto, os cientistas estão aconselhando os médicos a encararem as transições para o horário de verão como períodos de risco que podem ser ajustados, durante os quais eles podem orientar os pacientes sobre como mudar gradualmente seus padrões de sono nos dias que antecedem a mudança.
Diz-se que os médicos podem prescrever aos pacientes a exposição matinal à luz intensa para ajudar a restaurar os ritmos naturais do corpo nas semanas que antecedem e sucedem o período de transição.
Pesquisadores argumentam que o horário padrão permanente, em vez do horário de verão permanente, atenderia melhor à saúde mental da população, pois se alinha mais estreitamente com a luz natural da manhã e com o relógio biológico interno do corpo.
«"Embora mais de 100 países tenham adotado o horário de verão em algum momento no passado, apenas cerca de um terço da população mundial observa atualmente esse costume, o que pouco contribui para melhorar o bem-estar social e econômico", disse Jagdish Khubchandani, outro autor do estudo da Universidade Estadual do Novo México.
«"Podemos continuar a perder milhões de dólares devido a lesões no local de trabalho, acidentes de trânsito e problemas de saúde associados ao horário de verão, como ataques cardíacos e AVCs", disse o Dr. Khubchandani.