Вот что вы узнаете, прочитав эту историю:
-
Раненые солдаты Гражданской войны стали свидетелями таинственного свечения, которое, казалось, спасло им жизнь.
-
Спустя более века двое старшеклассников разгадали тайну «Ангельского сияния».
-
Ответ заключался в неожиданном союзе светящихся бактерий и микроскопических червей.
В результате битвы при Шайло, произошедшей во время Гражданской войны в США 6-7 апреля 1862 года, погибло 23 746 человек — факт, пугающе ироничный для места, название которого на иврите означает «место мира». После окончания битвы еще 16 420 солдат лежали ранеными в лесах и оврагах этого района. Многие из раненых не могли двигаться. Они дрожали по ночам, дождь лил им в лицо, пока они ждали помощи или смерти.
Когда врачи наконец прибыли на место происшествия после битвы, их поразило зловещее голубоватое свечение в темноте. Вскоре они поняли, что это странное сияние исходит непосредственно от зияющих ран солдат. Еще более странно, что у солдат с такими зловеще светящимися ранами было больше шансов на выживание, чем у тех, кто получил обычные раны. В результате это явление получило название «Ангельское свечение», и некоторые рассматривали его как божественное вмешательство.
Истинная причина «Ангельского сияния» оставалась загадкой более полутора веков. Затем, в 2001 году, семнадцатилетние школьники Билл Мартин и Джон Кертис узнали об «Ангельском сиянии» на уроке истории, и с помощью матери Джона (микробиолога) они решили исследовать место битвы. Оказалось, что то, что когда-то казалось паранормальным явлением, на самом деле было биолюминесцентной бактерией Photorhabdus luminescens . Хотя бактерии, проникающие в раны, часто патогенны для человека, этот конкретный вид является патогеном насекомых, живущим в симбиозе с почвенными нематодами, которые питаются внутренностями насекомых.
Бактерии P. luminescens колонизируют кишечник нематод семейства Heterorhabditidae, которые заражают насекомых-хозяев только в ювенильном состоянии. Бактерии поджидают микроскопических червей, чтобы найти добычу, и как только нематода попадает в кровоток ничего не подозревающего насекомого, она высвобождает бактерии. В свою очередь, они выделяют токсины, смертельные для насекомого, и ферменты, которые разлагают его труп, позволяя как бактериям, так и нематоде питаться тканями. Дополнительные выделения P. luminescens предотвращают колонизацию трупа другими видами бактерий и истощение источника пищи, необходимого обоим организмам для выживания.
Как выяснилось, бактерицидные выделения P. luminescens, вероятно, предотвратили гибель раненых солдат в битве при Шайло от инфекций и гангрены, как это случилось со многими другими во время Гражданской войны. Почему бактерии светятся, до сих пор остается загадкой, но ясно одно: их биолюминесценция является продуктом оперона lux («lux» от латинского «свет») — группы генов, которые работают вместе, производя белки, ответственные за излучение света. P. luminescens также производит четыре различных типа токсинов, включая один, называемый «делает гусениц вялыми» (Mcf), который делает именно то, что подразумевает его название. Эти токсины используются для защиты сельскохозяйственных культур от насекомых-вредителей.
То, что токсично для одного вида, может быть полезно для другого. Врачи времен Гражданской войны никак не могли знать, что свечение, которое они видели, было результатом того, что зараженные насекомые, привлеченные запахом крови, садились на открытые раны, распространяя бактерии, которые их убивали, но на самом деле дезинфицировали раны, на которые они садились. Мухи, вероятно, сочли бы это вопиюще несправедливым, если бы знали, что происходит.
Даже после того, как Билл и Джон поняли, что «Ангельское сияние» на самом деле исходит от биолюминесцентных бактерий, оставался вопрос: почему оно нечасто встречается у людей? К счастью, последующие лабораторные эксперименты дали ответ. Они показали, что P. luminescens не способна выживать при средней температуре человеческого тела, но погодные условия в Шило включали проливные дожди, которые сменяли холодные ночи влажными. Возникший холод позволил дезинфицирующим бактериям процветать и выделять токсины, которые убивали бактерии, уже инфицировавшие раны, и препятствовали распространению других видов микроорганизмов.
Исследование Билла и Джона не только принесло им первое место на Международной научно-технической выставке Intel 2011 года, но и было упомянуто на сайте журнала Smithsonian Magazine в специальном репортаже « Семь малоизвестных фактов о Гражданской войне, которые вы не знали» . В конце концов, среди раненых солдат все-таки был ангел — только не тот, у которого есть крылья.
Вам также может понравиться
-
20 автомобилей, которые значительно улучшились благодаря редизайну.
-
Собираетесь в отпуск? Эти электроприборы необходимо отключить от сети перед выходом из дома.
-
Компания Roborock по праву занимает лидирующие позиции на рынке роботов-пылесосов, но нам также понравились и другие модели.