Биотехнологический стартап Bexorg занимается чем-то, что звучит так, будто это взято прямо со страниц киберпанк-романа — или, если уж на то пошло, из сценария «Робокопа».
Как сообщает Science , компания извлекает человеческие мозги всего через несколько часов после смерти их владельцев и подключает их к специализированным аппаратам жизнеобеспечения. Хотя в этих розовых скоплениях больше нет электрической активности, большинство их ключевых функций остаются неизменными, что позволяет ученым тестировать экспериментальные лекарства, такие как потенциальные методы лечения болезни Альцгеймера, как никогда раньше.
Можно было бы надеяться, что отсоединенные головные мозги, несомненно, мертвы. Но, согласно сообщениям, извлеченный мозг, подключенный к одному из запатентованных аппаратов жизнеобеспечения Bexorg, BrainEX, «находится между жизнью и смертью». В нем нет искорки сознания, и тем не менее мозг продолжает функционировать благодаря искусственному легкому, кислороду почек, крови и другим жидкостям.
Возможно, эту двусмысленность можно объяснить намеренной загадочностью стартапа, призванной привлечь внимание. Или, может быть, это отражение того, насколько размыта грань между жизнью и смертью.
Но вы можете отбросить эти сомнения из своего вполне телесного сознания, уверяет Брендан Парент, один из шести этиков из Bexorg. Извлеченные мозги практически лишены скоординированной нейронной активности, необходимой для минимального сознания, сказал он журналу Science . Чтобы предотвратить пугающую неправдоподобность того, что некоторые мозги производят электрическую активность, в них также вводят анестетик пропофол. Конечно, сама необходимость принятия такой меры может быть не столько обнадеживающей, сколько тревожной.
Если отбросить этические аспекты — а это не то утверждение, которое следует делать легкомысленно, — то научные возможности, которые открывают эти извлеченные мозги, вполне могут быть многообещающими. Генеральный директор Bexorg Звонимир Врселья заявил, что мозги содержат следы многолетнего воздействия окружающей среды, историю лечения лекарственными препаратами и другие факторы, которые делают их более реалистичной средой для тестирования лекарств. «Вы получаете клетки, которые находились там от 60 до 80 лет», — сказал Врселья изданию Science .
Бруна Беллавер, изучающая нейродегенеративные заболевания в Университете Питтсбурга, также была полна восторгов.
«Это огромный шаг вперед по сравнению с моделями на мышах», — сказала она журналу Science .
Bexorg — это тот самый стартап, который более шести лет назад продемонстрировал, что может поддерживать жизнеспособность обезглавленных свиных мозгов в течение 36 часов, используя прототип своего аппарата BrainEX.
Сегодня человеческий мозг в этой лаборатории не поддерживается в рабочем состоянии постоянно. Через 24 часа его разрезают на сотни частей для анализа учеными. Компания планирует использовать роботизированную руку для разрезания до 1600 мозгов в год.
Хотя компания Bexorg сама не публиковала никаких научных работ о своей работе с человеческим мозгом, другие компании уже активно экспериментируют с ним. По данным журнала Science , фармацевтическая фирма Biohaven использовала 130 своих образцов мозга для тестирования лекарств, включая потенциальное средство от болезни Паркинсона, и планирует начать клинические испытания другого препарата, используя данные, полученные в ходе этих экспериментов.
Подробнее о нейробиологии: Ученые утверждают, что испытуемые смогли бросить курить после того, как подвергли свой мозг воздействию огромного магнита.