Когда 20 июля 1969 года «Аполлон-11» совершил посадку на лунную поверхность, это событие ознаменовало поворотный момент в отношениях человечества с Луной.
Всем известны памятники – американский флаг. Четко очерченные следы ботинок. Мешки с человеческими отходами, оставленные в серо-металлической пыли.
Мы часто забываем о коробках с камнями.
В период с 1969 по 1972 год в рамках программы «Аполлон» на Землю было доставлено 382 килограмма (842 фунта) лунных камней и пыли.
Эти материалы дали ответы на вопросы, существовавшие десятилетиями, разрешили споры и открыли новые направления исследований. И по сей день образцы, полученные в рамках программы «Аполлон», продолжают формировать наше понимание Луны.
«Вместо того чтобы быть в чём-то уверенными, учёные обсуждали различные версии происхождения и геологической эволюции Луны ещё до миссии «Аполлон-11», — рассказал ScienceAlert геолог Дэвид Кринг из Института лунных и планетарных исследований.
Среди этих предположений были следующие: является ли Луна примитивным телом, остававшимся относительно неизменным со времен ранней Солнечной системы; были ли ее кратеры выброшены вулканами или образовались в результате ударов метеоритов; и является ли ее геологическая активность древней или продолжающейся.
Образцы, полученные в рамках программы «Аполлон», сразу же ответили на эти вопросы. Они показали, что в ядре Луны когда-то существовал глобальный магматический океан, подтвердили, что на лунной поверхности преобладает образование ударных кратеров, и помогли установить возраст Луны — около 4,5 миллиардов лет.
«Часто говорят, что образцы лунной породы — это нескончаемый источник новых открытий». Геолог Дэвид Кринг, LPI.
Они также проложили путь к гипотезе гигантского столкновения, ведущему объяснению происхождения Луны. Согласно этой гипотезе, Луна образовалась не отдельно от Земли, а в результате колоссального столкновения, выбросившего расплавленные обломки на орбиту вокруг новорожденной планеты.
Это полностью меняет контекст взаимоотношений Земли и Луны. В соответствии с гипотезой гигантского столкновения, Луна перестала быть просто объектом, случайно оказавшимся рядом с Землей, — она стала реликвией древнейшей истории Земли.
«Мы отправляемся на Луну, чтобы лучше понять ее эволюцию и геологические процессы, которые продолжают формировать ее сегодня, но, делая это, мы также узнаем больше о нашем собственном доме, Земле», — сказал Кринг.
Раннюю историю Земли чрезвычайно сложно исследовать. Тектоника плит, вулканизм, ветер и вода неустанно изменяли поверхность планеты, стирая и скрывая большую часть ее ранней истории.
С Луной всё иначе.
Каждый удар, каждый поток лавы оставляет свой след на поверхности. Шрамы от более поздних потоков и ударов накапливаются, создавая сложный, многослойный архив лунной истории, насчитывающий миллиарды лет, — и все это просто лежало там, на поверхности, ожидая, пока астронавты принесут это домой.
«В этих образцах скрываются поистине революционные научные открытия», — сказал Кринг.
Среди наиболее новаторских открытий, полученных на основе образцов, собранных в рамках программы «Аполлон», — предположение о том, что на Луне могут сохраниться свидетельства бомбардировки астероидами Земли около 4 миллиардов лет назад.
«Я выдвинул эту гипотезу, анализируя образцы лунной породы, чтобы определить масштабы и продолжительность ударной бомбардировки, в результате которой миллиарды лет назад поверхность Луны была обновлена», — пояснил Кринг.
«Те же самые ударные события, происходящие на Земле еще чаще, испаряли земные моря, делая условия на поверхности непригодными для жизни. Однако ударные события также создали обширные подземные гидротермальные системы, которые стали идеальными плавильными котлами для зарождения и ранней эволюции жизни».
Эта гипотеза, впервые предложенная в 2000 году, стала неотъемлемой частью того, как ученые интерпретируют следы ударов на поверхности Земли, — однако ключ к разгадке был найден в коробке с тускло-серыми камнями, обнаруженными в сотнях тысяч километров от Земли.
«Мы продолжаем извлекать информацию из образцов, полученных в рамках программы «Аполлон», потому что аналитические технологии постоянно развиваются, и потому что наши идеи, основанные на этих результатах, также продолжают развиваться», — сказал Кринг. «Часто говорят, что лунные образцы — это бесценный дар».
Это одна из причин, почему ученые стремятся вернуться туда.
Наука не была главной мотивацией программы «Аполлон». Гонка к Луне была вызвана соперничеством времен холодной войны между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Программа завершилась в 1972 году после всего шести успешных пилотируемых высадок, и с тех пор люди не ступали на Луну.
Тем не менее, за время этих шести миссий наше понимание Луны, Земли, истории формирования Земли и происхождения самой жизни полностью изменилось.
Если мы смогли извлечь все эти уроки из нескольких миссий более 50 лет назад, представьте, чего мы могли бы достичь с новым оборудованием, новыми технологиями и, опираясь на опыт программы «Аполлон».
«Нам необходимо уточнить некоторые типы геологических процессов с помощью образцов, собранных в других местах на Луне. Программа «Артемида» предоставит такую возможность. Как только мы поймем эти образцы, мы сможем вернуться к образцам, собранным в рамках программы «Аполлон», и начать извлекать из них еще больше информации», — пояснил Кринг.
«Научные исследования часто представляют собой итеративный процесс. Это, безусловно, будет справедливо и в отношении результатов миссии «Артемида», которые будут использованы для дальнейшего повышения ценности коллекции, собранной в рамках программы «Аполлон».»
По теме: Нам никогда не надоест это видео, где астронавты падают на Луне
Наследие «Аполлона» легко представить себе как установленный флаг, послание, записанное на потрескивающем аудионосителе, и следы ботинок.
Но величайшее наследие программы «Аполлон» может быть гораздо менее привлекательным: несколько сотен килограммов неприметных серых камней, из которых ученые продолжают изучать их спустя более чем полвека.
«[Аполлон] вдохновил многих стать учеными и инженерами. Но когда я читаю публичные лекции, ко мне подходят люди и говорят, что Аполлон вдохновил и их на осуществление своих мечт. Я слышал это от нейробиолога. Я слышал это от сантехника. Я слышал это от людей самых разных профессий», — сказал Кринг.
«Надеюсь, Артемида вдохновит новое поколение».
Данная статья была проверена на достоверность фактами Клэр Уотсон и отредактирована Фионой Макдональд. Хотя мы гордимся своим процессом, мы всего лишь люди. Если вы обнаружите ошибку, пожалуйста, сообщите нам.
Статьи ScienceAlert пишутся, проверяются на достоверность и редактируются людьми, никогда не создаются искусственным интеллектом. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.
Новости по теме
-
Над Млечным путем возвышается гигантское сооружение. Спустя 40 лет ученые выяснили, что это такое.
-
Химия из другого мира обнаружена в знаменитом Хиллсбороском метеорите.
-
Впервые в истории обнаружена атмосфера вокруг каменистой планеты, находящейся в «обитаемой зоне».