Статья «Туристы кормят этих макак фастфудом. Теперь они едят грязь, чтобы справиться с этим» впервые появилась на сайте AZ Animals.
Гибралтар ежегодно посещают более 10 миллионов туристов, и многие приезжают специально в надежде увидеть вблизи одну из самых удивительных историй успеха дикой природы Европы: свободно живущую популяцию берберских макак ( Macaca sylvanus ). Расположившись на скалах Гибралтарской скалы, эти обезьяны научились в полной мере извлекать выгоду из всего этого внимания со стороны людей.
Власти Гибралтара уже обеспечивают макак здоровым питанием, включающим свежую воду, овощи, семена и фрукты, в дополнение к их естественному рациону, состоящему из листьев, корней, цветов, насекомых и мелких ящериц. Однако туристические угощения слишком сложны для животных, чтобы от них отказаться. Сегодня переработанные продукты, такие как мороженое, чипсы, печенье и хлеб, составляют почти 20 процентов (одну пятую) рациона макак.
Этот сдвиг в рационе питания создал серьезный кризис в области здравоохранения. Как и другие взрослые приматы, берберские макаки не могут должным образом переваривать лактозу. Высокопереработанные продукты, содержащие большое количество сахара, жиров, соли и молочных продуктов, нарушают микробиом кишечника и вызывают хронические расстройства желудка, тошноту и диарею. Исследователи говорят, что животные, по сути, страдают от последствий современного рациона питания, состоящего из вредной пищи, который никогда не был предназначен для диких приматов.
Однако новаторское исследование Кембриджского университета, опубликованное в 2026 году, выявило неожиданный поворот. Чтобы справиться с внутренними повреждениями, вызванными этой переработанной пищей, гибралтарские макаки, возможно, разработали необычную стратегию выживания: они едят землю.
Берберские макаки — вымирающий вид.
©Werner Rebel/Shutterstock.com
Обезьяны занимаются самолечением с помощью глины.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports , впервые представило официальные научные доказательства регулярного геофагии — преднамеренного потребления почвы — среди свободно живущих берберских макак в Гибралтаре. В течение почти 100 дней наблюдений исследователи стали свидетелями того, как десятки отдельных макак преднамеренно поедали почву в разное время. Обезьяны неоднократно искали богатую минералами красную глину, известную как терра росса , и часто использовали точный захват пальцами, чтобы выковыривать определенные фрагменты из земли.
Исследователи считают, что такое поведение служит формой самолечения. Вместо того чтобы есть почву для получения дополнительных питательных веществ, макаки, по-видимому, используют глину в качестве биологического буфера против вредного воздействия обработанной пищи. Глина может связывать токсины и продукты метаболизма, покрывать пищеварительный тракт для защиты и помогать регулировать уровень pH желудка после того, как обезьяны съедят жирные, сладкие или содержащие молочные продукты закуски. По сути, макаки могут использовать землю как своеобразное природное антацидное средство.
Чтобы понять это поведение, исследователи проверили два конкурирующих объяснения: гипотезу о восполнении дефицита питательных веществ и гипотезу о защите. Гипотеза о восполнении дефицита питательных веществ предполагает, что обезьяны ели почву, чтобы восполнить дефицит минералов. Если бы это было правдой, то беременные или кормящие самки должны были бы съедать больше земли, чем другие. Однако исследование не выявило связи между репродуктивным статусом и потреблением почвы.
Берберские макаки — единственный вид макак, обитающий за пределами Азии.
©radoszki/Shutterstock.com
Напротив, имеющиеся данные убедительно подтверждают гипотезу защиты, предполагая, что обезьяны поедали почву для физической защиты, в частности, чтобы уменьшить расстройство пищеварения, вызванное нездоровой человеческой пищей.
Туристическая ловушка фастфуда
В рамках своего исследования ученые изучили места обитания обезьян и то, как меняются их привычки в зависимости от времени года, и обнаружили сильную связь между туризмом, потреблением нездоровой пищи и поеданием земли. Группы макак, живущие вблизи самых оживленных туристических районов Гибралтара, потребляли больше всего переработанной пищи и демонстрировали самые высокие показатели геофагии (поедания земли).
Исследование показало, что местоположение имеет значение. Исследователи часто наблюдали, как обезьяны ели землю сразу после употребления туристических закусок. В то же время, контрольная группа, живущая в условиях минимального контакта с людьми, ни разу не ела землю за весь период исследования.
У берберских макак нет хвостов.
©Natalia Paklina/Shutterstock.com
Сезонные закономерности также это подтверждают. Макаки съедали больше всего почвы в разгар летнего туристического сезона, когда у людей было больше всего еды. Согласно исследованию, потребление пищи туристами снизилось примерно на 40 процентов в более спокойные зимние месяцы, а геофагия уменьшилась примерно на 31 процент. Это показывает, что поведение, связанное с поеданием земли, тесно коррелировало с туристической активностью.
Уникальное поведение макак, связанное с поеданием земли, по-видимому, не является изолированным инстинктом. Вместо этого исследователи утверждают, что это социально усвоенное поведение — локализованная форма «культуры животных». Обезьяны не просто реагируют индивидуально на боль в животе; они учат друг друга справляться с проблемой, созданной человеком, посредством различных социальных моделей поведения. Исследование показало, что примерно 90 процентов наблюдаемых случаев поедания земли происходили в присутствии других макак, которые часто внимательно наблюдали за этим поведением. Более чем в 30 процентах случаев несколько обезьян собирались вместе, чтобы есть землю из одного и того же места. Разные группы даже выработали различные предпочтения в отношении определенных материалов. В то время как большинство групп предпочитали красную глину, одна изолированная группа неоднократно ела крошечные фрагменты асфальта и смолы из выбоины.
Чтобы проверить, были ли эти предпочтения культурными, а не случайными, исследователи провели контролируемые «тесты с подносами», предлагая обезьянам разные типы почвы. Обезьяны неизменно выбирали именно те материалы, которые предпочитала их собственная группа. Это убедительно свидетельствует о том, что такое поведение передается внутри групп социально посредством наблюдения и подражания.
Исследователи обнаружили, что поедание земли — это скорее культурное, чем инстинктивное поведение.
©Ондрей Просицкий/Shutterstock.com
Отчаянное средство с опасными побочными эффектами
Хотя поедание земли может помочь макакам выжить на диете из обработанных продуктов, исследователи предупреждают, что это нездоровое долгосрочное решение. Поедание почвы подвергает обезьян серьезным новым опасностям, особенно в городских районах, где грязь и асфальт могут содержать загрязняющие вещества или тяжелые металлы. Поедание группой макак фрагментов смолы наглядно демонстрирует, как дикие животные, живущие рядом с людьми, могут развивать рискованные привычки в ответ на искусственные источники пищи.
В основе проблемы лежит скорее поведение человека, чем биология животных. Хотя законы строго запрещают посетителям кормить макак, и в последние годы меры по обеспечению соблюдения закона усилились, незаконное кормление со стороны туристов и гидов по-прежнему имеет место. Туристы, гиды и водители регулярно угощают обезьян лакомствами или поощряют тесное взаимодействие, чтобы сделать фотографии. Этот постоянный поток высококалорийной пищи изменил естественное поведение макак, усилив их агрессию по отношению к людям и способствуя развитию хронических, болезненных заболеваний пищеварительной системы.
Исследователи утверждают, что стратегия обезьян, основанная на поедании земли, демонстрирует замечательный интеллект и поведенческую гибкость, но также служит предупреждением. Дикие животные могут адаптироваться к вмешательству человека удивительным образом, но адаптация не означает, что животные процветают.
Настоящее решение начинается с людей.
Гибралтарские макаки очень привыкли к людям, и многие из них пытаются забраться на туристов или украсть их угощения.
©Ондрей Просицкий/Shutterstock.com
Берберийские макаки из Гибралтара разработали необычайный способ решения проблемы, созданной человеком. Поедая богатую глиной почву, они нашли способ временно защитить себя от физических последствий употребления мороженого, чипсов, печенья и других обработанных закусок. Однако земля — это лишь временное решение, а не панацея.
Единственное окончательное решение — это сокращение тех видов человеческой деятельности, которые изначально приводят к проблеме. Исследователи подчеркивают, что более строгое соблюдение законов о запрете кормления животных и улучшение информирования туристов имеют решающее значение для защиты здоровья и дикой природы единственных в Европе обезьян, обитающих в естественных условиях.
Макаки уже адаптировались настолько, насколько это было возможно. Вопрос теперь в том, смогут ли люди сделать то же самое.
Статья «Туристы кормят этих макак фастфудом. Теперь они едят грязь, чтобы справиться с этим» впервые появилась на сайте AZ Animals.