Глубокие океанские глубины часто кажутся скорее научной фантастикой, чем частью нашей планеты, — и новая экспедиция у берегов Бразилии наглядно это продемонстрировала.
После двух недель исследований в южной части Атлантического океана ученые обнаружили 31 новый вид морских организмов, в том числе быстро передвигающегося паутинного червя, надоедливую рыбу, стеклянного кальмара, медуз и крошечные одноклеточные организмы.
Что случилось?
Согласно журналу Popular Science, открытия были сделаны международной группой исследователей, работавших у берегов Бразилии на борту научно-исследовательского судна R/V Falkor Института океанологии Шмидта.
Экспедиция сосредоточилась на «среднеглубинном слое» океана, расположенном на глубине от 600 до 3300 футов.
Журнал Popular Science утверждает, что, несмотря на богатство жизни, эта территория является наименее изученной экосистемой на Земле. Темнота и высокое давление делают её особенно сложной для исследования, что отчасти объясняет, почему так много видов до сих пор не задокументированы.
Карен Осборн, которую журнал Popular Science назвал главным научным сотрудником экспедиции, сказала: «Крупнейшая на Земле среда обитания, срединная часть океана, населена невероятными животными, которых мы только начинаем понимать».
Для изучения этой зоны исследователи использовали целый ряд высокотехнологичного оборудования, включая подводного робота по имени СуБастиан, камеру виртуальной реальности, гравитационную машину и конфокальный микроскоп, получивший прозвище «Кальмар», который использует вращающееся колесо.
Журнал Popular Science сообщил, что это устройство впервые позволило ученым запечатлеть живые клеточные структуры внутри организмов.
Почему это важно?
Обнаружение десятков новых видов всего за две недели подчеркивает, насколько большая часть планеты остается неисследованной, и насколько важна эта скрытая жизнь для здоровья океана.
Экосистемы в толще воды являются частью более широких систем, которые помогают регулировать климат, перемещать углерод и поддерживать морские пищевые цепи. Понимание того, кто там обитает, может помочь ученым отслеживать изменения океанических условий и принимать более обоснованные решения по вопросам охраны природы и другим экологическим проблемам.
Подобные открытия могут также способствовать будущим медицинским и научным прорывам, поскольку необычные организмы часто демонстрируют биологические стратегии, с которыми человечество никогда прежде не сталкивалось.
Защита биоразнообразия – это не только спасение очаровательных животных, обитающих вблизи берега. Это также сохранение малоизвестных экосистем, которые помогают поддерживать жизнь на Земле.
Что делается?
Важную роль в этом прорыве сыграло не только то, куда ученые смотрели, но и как они это делали. Журнал Popular Science сообщил, что бортовые технологии помогли команде быстро идентифицировать новые виды, еще находясь на судне.
«Это открывает новые возможности для исследования физиологии глубоководных организмов, связывая клеточную архитектуру с функциями организма», — сказал Ману Пракаш, биоинженер из Стэнфорда. «Теперь мы можем наблюдать за внутренними процессами в режиме реального времени в этих экстремальных организмах, адаптированных к противостоянию огромному давлению и темноте».
Подобный прогресс мог бы ускорить идентификацию видов и улучшить методы мониторинга удаленных экосистем с течением времени. Он также мог бы упростить сотрудничество, предоставив исследователям новые способы визуализации и обмена открытиями, в том числе с помощью виртуальной реальности.
«Новый набор технологий, использованных в этом круизе, дает представление о будущем морской биологии», — добавила Джотика Вирмани, исполнительный директор Института океанологии Шмидта. «Мы с нетерпением ждем будущего, в котором ученые будут изучать морскую жизнь так же элегантно, как это сделала эта команда, — и в виртуальной реальности».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.