Пятерым астронавтам пришлось искать укрытие на борту космического корабля, пристыкованного к Международной космической станции, пока их коллеги пытались оценить утечку в контролируемой Россией части орбитальной лаборатории.
Трещины и протечки на участке космической станции, эксплуатируемой Россией, расположенном в переходном туннеле между модулем «Звезда» и стыковочным люком, вызывали обеспокоенность уже некоторое время. Однако в заявлении НАСА предполагалось, что ситуация, возможно, ухудшилась.
«В связи с новыми утечками Роскосмос принял решение провести более масштабные ремонтные работы в пятницу, 5 июня», — говорится в сообщении Стивенса. «Из соображений предосторожности НАСА распорядилось, чтобы все четыре члена экипажа SpaceX Crew-12 и астронавт НАСА Крис Уильямс заняли повышенную безопасную позицию в космическом корабле Dragon на время проведения ремонтных работ».
Однако приказ об укрытии был отменен позже в пятницу утром, поскольку российское космическое агентство «приостановило работы по структурному ремонту, начатые в пятницу… для оценки дополнительных измерений и данных».
Пока неясно, когда возобновятся ремонтные работы.
В поисках убежища находились все четыре члена экипажа миссии SpaceX Crew-12, прибывшие на орбитальную лабораторию на борту космического корабля Dragon: Джессика Мейр и Джек Хэтэуэй из НАСА, Софи Адено из Европейского космического агентства и космонавт Роскосмоса Андрей Федяев. Крис Уильямс из НАСА, прибывший на МКС на борту российского космического корабля «Союз», также укрылся вместе с астронавтами Crew-12.
Как сообщают российские государственные СМИ, во время осмотра космонавты обнаружили две потенциальные утечки воздуха. Российское космическое агентство «Роскосмос» заявило, что ситуация не представляет угрозы для безопасности экипажа.
«В ходе создания в камере термобарьера (ТБК) модуля «Звезда» давления, соответствующего давлению на Международной космической станции, специалисты из основной оперативной группы российского сегмента МКС обнаружили утечку в ТБК», — говорится в заявлении Росмососа, опубликованном государственными СМИ.
Как сообщило российское издание «Звезда», первая утечка была быстро устранена, а работы по устранению другой проблемной зоны продолжаются.
Все пятеро астронавтов, искавших укрытие, расположились внутри той же 4-метровой капсулы SpaceX Crew Dragon, которая доставила группу Crew-12 на станцию в феврале.
Такой шаг призван подготовить астронавтов к аварийной эвакуации в случае катастрофы. Астронавты обычно укрываются, например, когда МКС пролетает рядом с обломком космического мусора или когда станции угрожает катастрофическая опасность.
Долгая история утечек
Проблемные утечки на борту МКС были впервые обнаружены в 2019 году — в частности, в переходном туннеле PrK, соединяющем контролируемый Россией модуль «Звезда» со стыковочным портом, — и уже много лет представляют собой серьезную, надвигающуюся проблему, поскольку скорость утечки воздуха из модуля то увеличивалась, то уменьшалась.
Модуль в основном оставался изолированным от остальной части космической станции, чтобы локализовать проблему.
Проблема достигла апогея в 2024 году, когда скорость утечек ухудшилась, и НАСА и Роскосмос, российское космическое агентство, похоже, расходились во мнениях относительно серьезности ситуации.
Со стороны НАСА утечки были названы источником потенциального «катастрофического сбоя».
В последние несколько лет усилия по устранению утечек включали попытки заделать микроскопические трещины — усилия, которые, как сообщило НАСА CNN в 2024 году, были затруднены тем фактом, что предполагаемые трещины «очень малы, не видны невооруженным глазом, а рядом с ними находятся кронштейны и трубопроводы, что затрудняет доставку диагностических инструментов в эти области».
Однако после почти года без серьезных проблем недавно вновь всплыли проблемные утечки, кульминацией которых стало сегодняшнее распоряжение всем российским космонавтам, за исключением двух — Сергея Куд-Сверчкова и Сергея Микаева, — принять экстренные меры предосторожности на борту капсулы SpaceX Dragon.
Неопределенное будущее
Проблема заключается в усилении давления и пристальном внимании к планам НАСА по завершению срока службы космической станции, которой сейчас более 25 лет и которая непрерывно эксплуатируется с 2000 года.
Хотя НАСА взяло на себя обязательство поддерживать работу МКС как минимум до 2030 года, Россия, основной партнер США по МКС, не взяла на себя обязательство продолжать эксплуатацию своей половины космической станции после 2028 года.
Неясно, как вывод российских войск может повлиять на деятельность Соединенных Штатов или на ресурсы, необходимые для поддержания работы станции.
Представители НАСА и правительства США неоднократно заявляли, что поддержание космической станции на низкой околоземной орбите, в области космоса, ближайшей к Земле и находящейся на сотни тысяч километров ближе, чем Луна, является первостепенной задачей национальной безопасности. Это связано с тем, что Китай, соперник США в новой космической гонке, в настоящее время эксплуатирует новую станцию в этом же районе, и МКС или другая близлежащая космическая станция послужат необходимым полигоном для испытаний технологий, которые НАСА планирует использовать для отправки людей в более глубокий космос — как это планируется в рамках программы «Артемида».
Согласно текущему плану, МКС должна быть заменена альтернативой от частного сектора. Однако ранее в этом году НАСА ненадолго отказалось от этого плана в пользу ввода в эксплуатацию нового модуля для МКС, по-видимому, с целью продления срока службы орбитальной лаборатории размером с футбольное поле. Но всего через пару месяцев НАСА изменило курс, сославшись на предложения коммерческих партнеров.
— В подготовке материала участвовала Анна Чернова из CNN.
Подпишитесь на научную рассылку CNN Wonder Theory. Исследуйте Вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.
Чтобы получать больше новостей и рассылок CNN, создайте учетную запись на CNN.com.