3 июня (UPI) — Спустя почти шесть месяцев после того, как НАСА потеряло связь с космическим аппаратом, агентство объявило спутник Mars Atmosphere and Volatile Environment невозвратным, и его миссия завершена.
В последний раз спутник MAVEN (радиоантенны, соединяющие Землю с космическими аппаратами) принимал сигнал от него 6 декабря, незадолго до того, как спутник скрылся с орбиты Марса. После выхода на орбиту связь не возобновилась, сообщило НАСА. Причина этого сбоя расследуется, но агентство заявило, что спутник вращался с необычно высокой скоростью, что привело к разрядке батарей.
Миссия MAVEN стала первой успешной миссией, посвященной наблюдению за атмосферой Марса и ее эволюцией. Она вращалась вокруг планеты более 11 лет, что значительно дольше запланированного годичного срока службы.
В среду НАСА провело телеконференцию для СМИ, посвященную завершению миссии, и опубликовало заявление.
«Миссия MAVEN действительно продвинула наше понимание марсианской атмосферы и её эволюции», — сказала Шеннон Карри, главный исследователь проекта MAVEN и профессор Лаборатории атмосферной и космической физики Университета Колорадо в Боулдере. «Этот набор данных оказал огромное влияние на эту область. Наша научная группа чрезвычайно гордится всеми этими удивительными открытиями».
Как сообщает Space.com, миссия стартовала в ноябре 2013 года на ракете Atlas V с мыса Канаверал, штат Флорида, и прибыла на орбиту Марса 10 месяцев спустя.
В ходе своей миссии MAVEN предоставил информацию об атмосфере Марса и о том, как планета стала такой, какой она является сегодня, изменившись с планеты с атмосферой, более похожей на земную, на поверхности которой могла существовать жидкая вода. Он обнаружил новые типы полярных сияний по всей планете и изучил марсианские пылевые бури.
MAVEN также сыграл ключевую роль в качестве канала связи с марсоходами Curiosity и Persistence на Марсе. Космические аппараты Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter продолжают выполнять эту функцию.
«Научные данные, полученные с помощью MAVEN, имеют ключевое значение для определения того, какие меры радиационной защиты и безопасности мы должны предпринять, прежде чем отправлять людей на Марс», — сказала Луиза Проктер, директор отдела планетологии НАСА. «Данные, собранные с помощью MAVEN, будут продолжать предоставлять ценную информацию о Марсе в течение десятилетий».