Уровень воды в водохранилищах реки Колорадо уже близок к критическому порогу, и новый анализ предупреждает, что еще одна теплая и сухая зима может опасно приблизить систему к критической точке.
Для миллионов людей на Западе это означает, что водный кризис в регионе далек от завершения — даже если год будет дождливым.
Что происходит?
Группа экспертов по реке Колорадо опубликовала новый доклад, в котором прогнозируется, что может произойти с находящимися в федеральном управлении водохранилищами бассейна при засушливой и влажной зиме, сообщает Inside Climate News.
Их вывод был однозначным: ни один из этих результатов не сможет вывести систему из затяжной засухи, вызванной изменением климата.
«Оба сценария демонстрируют необходимость принятия существенных дополнительных мер для постоянного сокращения потребления ресурсов на всей территории бассейна», — заявили авторы.
Если 2027 год будет во многом похож на 2025 год, который будет заметно засушливым, и потребление воды останется на уровне, близком к самым низким показателям этого столетия, США все равно будут потреблять на 2,59 миллиона акров-футов больше воды, чем река обеспечивает естественным образом.
В таком случае уровни воды в озерах Мид и Пауэлл лишь незначительно превысят пороговые значения, необходимые для выработки электроэнергии и безопасной эксплуатации плотин.
Даже значительно более влажный год принесет лишь кратковременное облегчение. В отчете отмечается, что если следующая зима будет больше похожа на 2023 год, один из самых влажных годов столетия, то уровень воды в водохранилище может ненадолго повыситься, но чрезмерное использование, вероятно, приведет к снижению уровня воды в течение двух лет.
По данным ICN, от реки Колорадо и ее притоков зависят около 40 миллионов человек, 30 племенных народов, семь западных штатов и Мексика.
Почему это важно?
Река Колорадо играет важную роль в обеспечении населения питьевой водой, производстве продуктов питания, выработке электроэнергии и развитии местной экономики на юго-западе США.
Когда уровень воды в этих водохранилищах падает, нагрузка распространяется на домохозяйства, города, фермы и племенные общины.
Эксперты заявили, что сельское хозяйство может столкнуться с особенно сильным давлением. Энн Касл, одна из авторов доклада, предупредила, что еще одна засушливая зима может усилить давление на фермеров, вынуждающее их продавать воду городам, что может отразиться на сельских общинах и привести к сокращению сельскохозяйственного производства.
Изменение климата усугубляет нехватку воды, а также может привести к росту цен на продукты питания, создать неопределенность в энергетической сфере и усилить финансовое напряжение для семей, уже проживающих в уязвимых районах.
Что делается?
Семь штатов бассейна реки все еще ведут переговоры о том, как управлять рекой после истечения срока действия нынешних правил эксплуатации, хотя обсуждения все больше смещаются в сторону краткосрочного соглашения, а не долгосрочного решения.
Ожидается, что этим летом Бюро мелиорации опубликует решение, в котором будет изложен план дальнейшего управления рекой.
Эксперты заявили, что единственный реалистичный путь — это постоянное сокращение потребления воды во всем бассейне, а не временные решения. Это может включать в себя более точное измерение того, кто использует воду, а также усиление стимулов для крупных потребителей — особенно в сельском хозяйстве — к более экономному водопользованию.
Авторы доклада утверждали, что одних только дождливых лет уже недостаточно для спасения системы. Без структурных мер по сокращению выбросов каждый засушливый цикл начинается с более слабых позиций, чем предыдущий.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.