Посетители островов Фарн у побережья Нортумберленда в Англии обычно приезжают в надежде увидеть тупиков, кайр и других любимых морских птиц.
Наряду с хорошо знакомыми птицами, в прибрежных водах люди начинают замечать нечто гораздо более крупное: косаток. Специалисты говорят, что их более частое появление вблизи берега может быть положительным признаком для местной морской среды.
Что случилось?
За последние два года жители побережья Нортумберленда сообщили об увеличении числа встреч как с косатками, так и с дельфинами, в том числе о наблюдениях гораздо ближе к берегу, чем это было обычно раньше.
Как сообщила газета The Guardian, экипажи лодок, наблюдатели за дикой природой и морские исследователи сходятся во мнении, что недавняя волна наблюдений особенно примечательна.
Эндрю Дуглас, владелец компании Serenity Boat Tours, рассказал изданию, что, когда он впервые увидел косаток в прошлом году, он «был как маленький ребенок… в полном восторге».
Он рассказал о том, как приятно было видеть улыбки на лицах людей во время экскурсии, когда они становились свидетелями этого зрелища. Он добавил, что киты также добавили азарта местным экскурсиям, сказав: «Присутствие косаток значительно улучшает ситуацию».
До этого Дуглас видел косаток лишь однажды, когда ему было 20 лет. С тех пор он и его команда несколько раз наблюдали стаи, а член экипажа Аарон Форди теперь видел их уже четыре раза.
Исследователи с Шетландских островов, изучившие видеозаписи наблюдений, заявили, что, судя по всему, в этих встречах участвовало несколько разных групп птиц, а не одна группа, неоднократно возвращавшаяся на место.
Почему это важно?
Ученые заявили, что участившиеся случаи наблюдения пока не имеют однозначного объяснения.
Исследовательница из Университета Сент-Эндрюс, доктор Джулия Сазерленд, рассказала газете The Guardian, что косатки — «очень подвижные животные», а это значит, что рост числа наблюдений может отражать сочетание увеличения их присутствия, улучшения качества сообщений и большей видимости в социальных сетях.
Тем не менее, некоторые исследователи и местные жители считают, что эти наблюдения могут быть отличной новостью для местной экосистемы, поскольку такая закономерность может указывать на то, что пищевая цепь в прибрежной зоне находится в лучшем состоянии.
По мнению Дугласа, введенный правительством запрет на ловлю песчанки может способствовать восстановлению популяции. Песчанки — это мелкие кормовые рыбы, которыми питаются более крупные животные, поэтому их защита может иметь положительные последствия для всей пищевой цепи, принося пользу морским птицам, рыбам, дельфинам и китам.
Поскольку популяция песчанок находится под меньшей угрозой, в этом районе стало больше скумбрии и сельди, и косаток привлекают регионы, где этой добычи больше, предположил Дуглас.
Газета The Guardian процитировала почетного научного сотрудника Шотландской ассоциации морских наук доктора Конора Райана, который назвал запрет на песчанку «очень логичным поводом для поиска объяснения».
Он также отметил, что «возвращение крупных хищников в этот район — хороший признак здоровой экосистемы».
Оздоровление океанов может способствовать развитию местной экономики, укреплению рыболовства и улучшению условий жизни прибрежных сообществ.
В то же время исследователи предупредили, что косатки в водах Великобритании по-прежнему сталкиваются с серьезными угрозами из-за загрязнения, а популяция вдоль западного побережья страны находится на грани локального вымирания.
Что говорят люди?
Форди сказал: «Мы просто прыгаем от радости, очень рады их увидеть, потому что, конечно, для нас это тоже первый подобный опыт».
Дуглас сказал: «Большие спинные плавники у самцов просто огромные, это вызывает улыбку, это действительно круто». Он отметил, что после этих редких наблюдений косаток на островах Фарн стало «намного больше людей».
Однако исследователи придерживаются более осторожной позиции, хотя и проявляют интерес к этим наблюдениям.
Как сообщила газета The Guardian, исследователь из Университета Сент-Эндрюс, доктор Люк Ренделл, заявил, что косатки — это «любопытные и исследовательские животные», а Сазерленд сказал, что ученым по-прежнему «не хватает знаний» о косатках в водах Великобритании, чтобы делать твердые выводы на данный момент.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.