Озерные осетры из Мичигана уже были известны как «живые динозавры», но, согласно новому исследованию, проведенному официальными лицами и университетами Мичигана и Висконсина, они могут быть намного старше, чем вы думаете.
Как выяснили исследователи после анализа популяций в районе Великих озёр, некоторые из этих колючих самок с усами могут жить до 427 лет.
Это почти столько же, сколько длится жизнь гренландских акул. Гренландские акулы, самые долгоживущие позвоночные на Земле, могут жить до 512 лет, плавая в темных, ледяных глубинах Атлантического океана.
Кроме того, оценка исследователей оказалась на сотни лет длиннее, чем считалось ранее.
Предыдущие исследования ограничивали возраст озерных осетров, которые встречаются в палеонтологической летописи уже 150 миллионов лет, цифрой в 150 лет.
Этот озерный осетр был обнаружен во время отбора проб рыбы на реке Бэд-Ривер в штате Висконсин. Исследователи из Висконсина и Мичигана утверждают, что этот вид может быть намного старше, чем считалось ранее (USFWS).
Чтобы прийти к таким выводам, исследователи на самом деле не ловили рыбу такого возраста. Вместо этого они провели расчеты, используя данные за 44 года по пяти различным популяциям озерного осетра.
Команда отловила и измерила рыбу, определила ее пол, пометила и отпустила. Затем они повторяли это в последующие годы, измеряя рост уже пойманной рыбы.
В отличие от людей, рыбы продолжают расти в размерах с возрастом.
Озерный осетр уже сейчас является одной из крупнейших пресноводных рыб Северной Америки, достигая, по данным Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, веса в 200-300 фунтов.
Некоторые виды осетров могут вырастать крупнее других в условиях обилия добычи, такой как мелкая рыба и моллюски, которых они засасывают со дна озера с помощью своего большого, выдвижного рта.
Озерный осетр может весить до 300 фунтов и достигать более 70 дюймов в длину (по данным Службы охраны дикой природы США).
Используя эти измерения, исследователи смогли оценить, насколько низко прожила жизнь рыба и каковы были темпы ее роста.
«Проще говоря, мы использовали эти данные для оценки продолжительности жизни озерного осетра, задав вопрос: „Если озерный осетр вырастает на X сантиметров в год, то сколько лет потребуется озерному осетру, чтобы достичь определенного размера?“», — пояснили в ведомстве в своем пресс-релизе.
Исследователи связали темпы роста осетров с размером рыбы, обнаружив, что самцы длиной 63 дюйма могут жить от 90 до 279 лет, а более крупные самки (71 дюйм) — от 99 до 427 лет.
«Мы пришли к выводу, что осетры живут гораздо дольше, чем предполагалось изначально, основываясь на изучении годичных колец и поперечных срезов лучей плавников», — заявил телеканалу News Channel 3 Эдвард Бейкер, руководитель исследовательской станции Маркетт Департамента природных ресурсов штата Мичиган.
Бейкер отметил, что в Великих озёрах осталось менее одного процента от исторической популяции озерных осетров, насчитывавшей более двух миллионов особей.
Понимание продолжительности жизни этих рыб важно для сохранения их видов и мест обитания, говорится в заявлении ведомства.
Сотрудники Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США удерживают озерного осетра весом 112 фунтов (около 51 кг) в штате Висконсин. Рыбу пометили и отпустили (USFWS).
Озерные осетры созревают позже, чем другие рыбы, и самки могут начать размножаться только в возрасте 15-25 лет. Это означает, что строгая защита этого вида имеет решающее значение для обеспечения восстановления его популяции.
Как отметили в управлении, в конце 1800-х годов рыбаки почти полностью истребили осетров. Разрешен вылов, однако, в прошлом году было выловлено всего шесть особей, сообщили в департаменте.
«Это в некоторой степени подтверждает необходимость очень строгих ограничений в отношении того, что мы разрешаем в плане вылова», — сказал Бейкер. «Это не та рыба, которую мы позволяем кому угодно вылавливать в неограниченном количестве».
Однако, по данным Центра биологического разнообразия, этому виду также угрожают загрязнение окружающей среды, развитие инфраструктуры и изменение климата.
Некоммерческая организация заявила, что подала в суд на Службу охраны рыбных ресурсов и дикой природы США в начале этого года после того, как в 2024 году озерному осетру было отказано в предоставлении защиты в соответствии с Законом об охране исчезающих видов.
Президент Дональд Трамп недавно заявил, что намерен отменить меры защиты, предусмотренные законом 1973 года.