Всё больше молодых людей заболевают одним из видов рака, и это ставит учёных в тупик.

Как правило, вам повезло жить в 2026 году. Это хорошее время, чтобы жить.

В среднем, вы здоровее любого другого человека, когда-либо жившего на Земле, у вас более высокая продолжительность жизни, меньше инфекционных заболеваний и даже более низкий уровень смертности от большинства хронических заболеваний после поправки на возраст.

Рак — отличный тому пример. Показатели заболеваемости раком остаются стабильными или снижаются на протяжении десятилетий. Более того, смертность от рака — то есть вероятность смерти от рака в случае заболевания — резко снизилась.

Многие виды рака, которые в 90-х годах считались смертельным приговором, теперь, благодаря новым методам лечения, рассматриваются как форма хронического заболевания, подобно диабету или эмфиземе.

Есть одно заболевание, где, похоже, эта тенденция нарушается – колоректальный рак у молодых людей.

Хотя общая заболеваемость колоректальным раком (включая рак толстой и прямой кишки) снизилась, в последнее время наблюдается рост числа случаев заболевания среди людей моложе 50 лет, что считается молодым возрастом для онкологических заболеваний.

Это практически не влияет на общее количество диагнозов колоректального рака, поскольку абсолютное число людей, заболевших колоректальным раком в молодом возрасте, по-прежнему очень низкое.

Однако это очень противоречивый результат.

Как правило, заболеваемость колоректальным раком несколько ниже у пожилых людей, но растет среди молодых, и у нас нет четкого представления о причинах этого явления.

Разумеется, существуют некоторые предложенные объяснения.

Некоторые указывают на пестициды или гербициды, такие как пиклорам, которые связывают с риском развития колоректального рака. Однако у этой идеи есть две проблемы.

«Хотя показатели заболеваемости колоректальным раком, включающим как рак толстой кишки, так и рак прямой кишки, в целом снизились, в последнее время наблюдается рост числа случаев заболевания среди людей моложе 50 лет, что считается молодым возрастом для онкологических заболеваний», — говорит Гидеон Мейеровиц-Кац, эпидемиолог.

Во-первых, пиклорам и многие другие химические вещества сегодня используются несколько реже, чем в 80-х и 90-х годах. Неясно, как эти химические вещества могут вызывать больше случаев рака в определенной возрастной группе в 2020-х годах, даже несмотря на то, что их используют гораздо меньше, чем раньше.

Кроме того, пожилые люди, как правило, подвергаются большему воздействию этих химических веществ. Это вполне логично – в прошлые десятилетия регулирование было гораздо менее строгим, и вполне вероятно, что ваши родители употребляли в пищу больше пестицидов, чем вы.

Если причиной тому являются подобные экологические факторы, то совершенно непонятно, почему заболеваемость колоректальным раком растет среди молодых людей, но снижается среди пожилых.

Та же общая проблема характерна для многих факторов окружающей среды. Люди связывают пер- и полифторалкильные вещества (ПФАС, часто называемые «вечными химикатами») с раком толстой кишки.

Однако, опять же, воздействие ПФАС не имеет четкой возрастной границы, и в некоторых случаях пожилые люди могли подвергаться воздействию этих химических веществ гораздо больше, чем молодые люди, у которых чаще встречается рак.

Сложно найти фактор риска, который мог бы объяснить этот рост.

Большинство известных нам факторов, которые могут быть причиной рака толстой кишки, чаще встречаются у пожилых людей, чем у молодых. Очень немногие экологические проблемы встречаются сейчас чаще, чем во времена взросления старшего поколения.

Ещё одно возможное объяснение — ожирение. Известно, что ожирение приводит к увеличению числа случаев рака толстой кишки, и среди молодых людей сейчас определенно больше людей с ожирением, чем в прошлом.

Опять же, это не убедительное объяснение, поскольку пожилые люди также чаще страдают ожирением, поэтому это не может быть единственным фактором, влияющим на риск развития рака. Моделирование показывает, что увеличение веса объясняет не более 15 процентов случаев колоректального рака, возможно, даже меньше.

Загадка рака толстой кишки усугубляется тем, что тенденция не наблюдается в разных странах. Она не наблюдается даже в группах стран.

Исследование 2019 года показало, что показатели заболеваемости колоректальным раком среди молодежи оставались стабильными или снижались почти в половине проанализированных стран.

Более позднее исследование, проведенное в 2025 году, показало аналогичные результаты. Это еще больше запутывает ситуацию – неясно, что может быть причиной роста заболеваемости колоректальным раком среди молодежи в Великобритании и США, но снижения в Италии и Литве.

Пожалуй, наиболее вероятное объяснение всей этой сложности заключается в том, что всё дело в тестировании.

Хотя мы знаем, что рекомендации по скринингу вряд ли являются основной причиной роста заболеваемости – по крайней мере, рекомендации по скринингу лишь недавно изменились, включив в себя более молодые возрастные группы, – но эта тенденция наблюдается с 90-х годов – это не единственные изменения в системе здравоохранения за последние десятилетия.

Возможно, молодые люди просто чаще проходят обследование на рак толстой кишки по самым разным причинам, и это повлияло на количество людей, которым ставят этот диагноз.

См. также: Препарат останавливает миграцию раковых клеток поджелудочной железы в 90% случаев, согласно лабораторным тестам.

Возможно также, что эта тенденция связана с тем, как страны предоставляют данные. Когда мы говорим о статистике заболеваний, мы всегда говорим об измеренной частоте того или иного заболевания. Онкологические регистры улучшаются уже давно, что, возможно, является одной из причин того, что среди молодых людей чаще регистрируется рак.

Однако даже эти объяснения не слишком убедительны. Трудно понять, как они могут по-разному влиять на молодых и пожилых людей.

В некоторых странах определенно наблюдается увеличение числа зарегистрированных случаев рака толстой кишки среди молодежи, но причина этого остается загадкой. Мы знаем, что многие объяснения кажутся маловероятными, но истинную причину установить очень сложно.

Гидеон Мейеровиц-Кац — эпидемиолог, работающий в области хронических заболеваний в Сиднее, Австралия. Он ведет регулярный блог о здоровье , освещая вопросы научной коммуникации, общественного здравоохранения и того, что на самом деле означает то новое исследование, о котором вы читали. Ранее он помогал ScienceAlert разбирать научную основу самых популярных научных статей.

Статьи ScienceAlert пишутся, проверяются на достоверность и редактируются людьми, никогда не создаются искусственным интеллектом. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.

Новости по теме

• Первое в своем роде исследование против пищевой аллергии дало «впечатляющие» результаты.

• Ученые нашли удивительно простой способ снизить риск развития диабета 2 типа.

• Существует один генетический вариант, который заставляет организм сжигать жир, а не накапливать его.