Ученые, изучающие древние человеческие останки, найденные в водах между Тайванем и островами Пэнху, утверждают, что эти кости могут помочь восполнить пробелы в скудной палеонтологической летописи денисовцев, одного из самых неуловимых вымерших родственников человечества.
Новые данные свидетельствуют о том, что давно потерянные родственники могли быть чрезвычайно крупными для того времени, их рост приближался к 190 сантиметрам (6 футам 3 дюймам).
Вот что нужно знать.
Согласно изданию The Debrief, исследователи основывают новые утверждения на ископаемых образцах, обнаруженных в 2010 году и известных как Пэнху 2 и Пэнху 3.
Возраст этих образцов составляет приблизительно 45 000 лет, и ученые считают, что это кости ног денисовцев.
Отследить присутствие денисовцев в палеонтологической летописи было сложно. Ученые впервые идентифицировали эту группу в 2010 году, используя ДНК из кости пальца, обнаруженной в Денисовой пещере в Сибири, но физические останки, связанные с ними, оставались редкими, сообщает издание The Debrief.
В 2025 году с помощью анализа белков челюстная кость из той же серии находок, обозначенная как Пэнху 1, была идентифицирована как принадлежащая мужчине-денисовцу. Аналогичный анализ предполагает, что кости Пэнху 2 и Пэнху 3 также принадлежали денисовцам.
Оценки размеров указывают на необычно крупных особей. Исследователи считают, что Пэнху 3 мог быть около 190 сантиметров в высоту — примерно 6 футов 3 дюйма — и весить около 200 фунтов, в то время как Пэнху 2 мог быть около 5 футов 11 дюймов в высоту и весить около 182 фунтов.
Дополнительная информация
Для позднего плейстоцена такие размеры были бы поразительными. Хотя многие люди достигают такого роста, издание The Debrief отмечает, что тело таких размеров, вероятно, превосходило бы размеры многих Homo sapiens, Homo erectus и неандертальцев, живших в то время.
Это открытие также вносит свой вклад в гораздо более масштабную научную загадку: как на самом деле выглядели денисовцы. Большая часть того, что исследователи знают о них, получена из генетических исследований, а не из полных скелетов, что оставляет серьезные вопросы об их анатомии, размерах тела и ареале распространения в Азии.
Денисовское происхождение сохранилось в некоторых популяциях современных людей благодаря следам в ДНК. Более убедительные ископаемые свидетельства могли бы помочь ученым связать эти генетические данные с реальными особенностями, миграционными путями и способами адаптации древних людей к различным условиям окружающей среды.
Как отмечается в издании The Debrief, поскольку кости были извлечены со дна моря, ученым неизвестно точное место и условия, в которых сохранился каждый экземпляр, что затрудняет их интерпретацию.
Что делается?
Исследователи используют протеомику — науку об изучении древних белков — для исследования ископаемых останков, в которых больше нет пригодной для анализа ДНК. Этот подход особенно ценен для очень древних останков, где генетический материал часто деградирует настолько, что его невозможно восстановить.
В этих образцах значительную роль играет белковый анализ. Этот метод впервые связал находку Пэнху 1 с денисовцами и указывает на то, что две кости ног также принадлежали мужчинам-денисовцам.
Тем не менее, ученые представляют результаты с осторожностью. Статья под названием «Кости ног денисовцев из Тайваня свидетельствуют о больших размерах тела» размещена на сервере препринтов BioRxiv и еще не прошла рецензирование, сообщает The Debrief.
Дальнейшие исследования могли бы помочь заполнить существенный пробел в истории обитания денисовцев — особенно на побережье Китая и в Юго-Восточной Азии — и показать, как могли выглядеть некоторые из последних выживших представителей этого вида.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.