Новые данные ДНК свидетельствуют о том, что проблема с нутриями в Калифорнии началась не с нескольких особей, тихо переживших кампанию по их истреблению в штате. Вместо этого, люди могли незаконно завезти этих вредных грызунов спустя десятилетия.
Что случилось?
Повторное обнаружение нутрий в долине Сан-Хоакин в Калифорнии в 2017 году заставило сотрудников природоохранных органов ответить на главный вопрос: откуда взялись эти крупные полуводные грызуны?
Согласно журналу Smithsonian Magazine, Департамент рыболовства и дикой природы штата заявил, что генетические исследования связали нутрий в Калифорнии с популяцией в Центральном Орегоне, предполагая, что люди намеренно перемещали этих животных через границы штатов. Департамент объявил об этом открытии в апреле.
Как сообщает журнал Smithsonian Magazine, исследователи сравнили ДНК современных нутрий с образцами кожи и черепов, хранящимися в коллекциях музеев и университетов Калифорнии, которым уже несколько десятилетий. Их исследование, опубликованное в ноябре в журнале Evolutionary Applications, показало, что более древние калифорнийские нутрии произошли от нескольких линий, в то время как нынешняя популяция восходит к одной единственной.
Согласно журналу Smithsonian Magazine, это открытие указывает на недавнее повторное заселение популяции, а не на скрытую популяцию, сохранившуюся после того, как Калифорния объявила о её истреблении в конце 1970-х годов.
Почему это важно?
Нутрии могут достигать в длину около 75 сантиметров и весить более 9 килограммов, и они способны наносить ущерб водно-болотным угодьям, сельскохозяйственным культурам, плотинам и другой водной инфраструктуре.
В Калифорнии ежегодно тратится около 5 миллионов долларов на искоренение этого вредителя, и работы охватывают несколько сотен тысяч акров водно-болотных угодий и прибрежных зон обитания в дельте реки Сакраменто-Сан-Хоакин и Центральной долине.
Эти грызуны представляют угрозу для дамб и земляных плотин, которые и без того испытывают нагрузку из-за атмосферных рек, засухи и откачки грунтовых вод. «Нутрии могут ослабить дамбы до такой степени, что даже незначительные напряжения или изменения окружающей среды могут спровоцировать их прорыв», — заявил профессор инженерного дела Фаршид Вахедифард в интервью New Scientist в 2023 году, как сообщал Smithsonian Magazine.
Что делается?
После того как в 2017 году в округе Мерсед была обнаружена беременная самка нутрии, в Калифорнии началась масштабная кампания по её истреблению. С тех пор были отловлены 7841 особь этой птицы.
Специалисты по охране дикой природы используют визуальные обследования, камеры с датчиками движения, ловушки и собак, обученных поиску экскрементов, для отслеживания грызунов. Исследователи создали глобальную базу данных ДНК нутрий, которая может помочь другим организациям быстрее выявлять и отслеживать случаи нашествия этих животных.
Нутрии имеют тонкие хвосты, как у крыс, оранжевые передние зубы, белые усы на морде и темные уши, окаймленные светлым мехом. Тем не менее, их легко спутать с ондатрами, бобрами, речными выдрами и норками, и большинство сообщений о нутриях, поступающих в государственные органы по охране дикой природы, оказываются сообщениями о наблюдениях ондатр, сообщает журнал Smithsonian Magazine.
Согласно закону штата, нутрий можно убивать «любыми законными способами», если они наносят ущерб имуществу или урожаю, и граждане обязаны сообщать об этом в государственные органы, в идеале с фотографиями и тушей.
«Учитывая место повторного обнаружения нутрий в Калифорнии, практически невозможно, чтобы они мигрировали туда самостоятельно», — заявил в апреле изданию SFGate руководитель отдела генетики диких животных Департамента рыболовства и дикой природы Калифорнии Майкл Бухальски, как сообщает журнал Smithsonian Magazine. «…Это делает проникновение человека наиболее вероятным сценарием».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.